Daugiau nei 90% NSO pastebėjimų galima lengvai paaiškinti ir dažniausiai tai yra neteisinga vaizdinė meteorų, meteorologinių zondų, paukščių pulkų, lėktuvų ir net Mėnulio interpretacija
Čia yra dar vienas toks objektas, kuris papildys vardų, identifikuojamų kaip NSO, sąrašą: sprites. Ne, ne elfai, fėjos ar kiti oro padarai, o gamtos reiškinys, atsirandantis perkūnijos metu. „Spritai pasirodo per daugiausiai perkūniją“, - sako Colinas Price'as iš Tel Avivo universiteto. „Tačiau dar neseniai mes jų nematėme. Jie vyksta aukštai danguje ir trunka tik sekundės dalį “. Nors ir toliau spekuliuojama dėl šių paslaptingų liepsnų danguje priežasties ar funkcijos, Price teigia, kad tai gali paaiškinti kai kuriuos keistus NSO pastebėjimus.
Spritai apibūdinami kaip blyksniai aukštai atmosferoje, nuo 56 iki 128 km nuo paviršiaus, daug aukščiau nei nuo 11 iki 16 km, kur užfiksuoti įprasti žaibo liežuviai.
Dėl perkūnijos žaibo viršuje susidaro elektrinis laukas, sukuriantis šviesos blyksnį, vadinamą sprite. Mokslininkai dabar žino, kad tik tam tikros rūšies žaibas gali sukelti spritus aukštai danguje, paaiškino Price.
Nors spritai egzistuoja milijonus metų, jie pirmą kartą buvo atrasti ir užfiksuoti tik atsitiktinai 1989 m., Kai žvaigždes tyrinėjęs mokslininkas sukalibravo kamerą, nukreiptą į tolimą atmosferą, iš kurios kilo spritai.
Spritai, atsirandantys tik kartu su perkūnija, niekada savaime neatsiranda ir primena panašius gamtos reiškinius, kuriuos atmosferos elektrikai praminė „elfais“, „goblinais“ir „troliais“, - teigia Price. Šie blyksniai taip vadinami dėl to, kad jie tarsi „šoka“danguje,tai gali paaiškinti kai kurias NSO ataskaitas.
Šiandien mokslininkai toliau tiria reiškinį, kad geriau suprastų jo struktūrą. Ant nuotolinių kamerų, sumontuotų ant stogų, mokslininkai galės stebėti griaustinius, kuriuos sukelia sprogimas, ir gauti 3D reiškinio vaizdus.
Taikant naujas šaudymo technikas, atsirado apvali sprite struktūra, kuri labai panaši į gimtadienio torto žvakes. Taikydamas trianguliacijos metodą, Price ir jo kolegos galėjo apskaičiuoti sprinto dydį. „Sprite“žvakės yra iki 24 km aukščio, o žvakių grupė yra 72 km pločio.
Dėl to, kad spritai atsiranda dideliame aukštyje, jie taip pat gali paveikti cheminę Žemės ozono sluoksnio sudėtį. Nes spritai yra gana reti, o pasaulinis poveikis greičiausiai yra nereikšmingas, sakė Price. Mokslininkai dar turi tai išsiaiškinti.
2000 m. Rugpjūčio 10 d. Kanizoje esanti perkūnija, pastebėta mezosferoje 50–90 km aukštyje, reaguoja į troposferos griaustinių galingus žaibo smūgius. (Nuotrauka: Walteris Lyonsas, FMA tyrimai, Fort Collinsas, Koloradas).