Nuotraukoje: „Titanoboa“modelis
Amerikos mokslininkai nustatė, kad prieš milijonus metų Žemėje gyveno milžiniškas boa susitraukėjas. Šis atradimas leidžia ne tik sužinoti daugiau apie praeitį, bet, galbūt, pažvelgti į ateitį.
Maždaug prieš 58 milijonus metų iš pelkėtų Pietų Amerikos džiunglių išlindo neįtikėtino dydžio gyvatė. Šis padaras gali bet ką išgąsdinti.
Roplys svėrė daugiau nei toną ir buvo 14 metrų ilgio. Ji galėjo nuryti visą krokodilą ir neužspringti.
Tačiau prieš kelerius metus mokslininkai nežinojo apie šio iškastinio gyvūno egzistavimą.
„Net pačiuose drąsiausiuose sapnuose buvo neįmanoma įsivaizduoti, kad rasime 14 metrų boa sutraukėją. Didžiausia šiuolaikinė gyvatė yra pusės dydžio “, - sako Carlosas Jaramillo iš Smithsoniano tropinių tyrimų instituto ir vienas iš atradimo autorių.
Gyvatė, gavusi lotynišką pavadinimą Titanoboa cerrejonensis (didžiulė boa iš Kerrejono), vadinama tolima anakondos ir šiuolaikinio boa sutraukėjo giminaite. Ji nebuvo nuodinga, tačiau nužudė savo aukas milžiniška gniuždymo jėga: daugiau nei 180 kg 6,4 kv. Maždaug tą patį krūvį gautų asmuo, patekęs į pusantro Brooklyn tilto sveriantį krovinį.
Milžiniškos gyvatės fosilijos buvo rastos kasinėjant atviroje anglies kasykloje Kerrejon mieste, Kolumbijoje. 2002 m. Mokslininkai šioje vietoje atrado paleoceno epochos tropinių džiunglių fosilijas - galbūt net patį pirmąjį tokį mišką planetoje.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Be suakmenėjusių augalų, rasta daugybė roplių, kurių dydis yra nuostabus.
"Mes atradome prarastą milžiniškų roplių pasaulį: virtuvės stalo dydžio vėžliai ir didžiausios krokodilo fosilijos tyrimų istorijoje", - sako Floridos universiteto stuburinių gyvūnų evoliucijos ekspertas Jonathanas Blochas.
Tarp radinių buvo milžiniška gyvatė.
"Po dinozaurų išnykimo šis gyvūnas Titanoboa buvo didžiausias plėšrūnas Žemėje ir tęsėsi apie 10 milijonų metų", - aiškina Blochas. - Tai buvo labai didelis gyvūnas, kad ir kaip į jį žiūrėtum.
Ieškant iškastinių kaukolių
Tačiau norint gauti išsamų vaizdą apie tai, kaip atrodė priešistorinė gyvatė, ką ji valgė ir kaip ji siejasi su šiuolaikiniu gyvūnų pasauliu, mokslininkams reikėjo ištirti roplio kaukolės liekanas.
„Po to, kai prieš 60 milijonų metų dinozaurai išnyko, pusiaujas buvo daug karštesnis nei šiandien. Manome, kad todėl ropliai išaugo iki labai didelio dydžio “(Jonathan Bloch.)
Praėjusiais metais speciali tyrimų grupė buvo išsiųsta į Kolumbiją ieškoti „Titanoboa“kaukolės, kuri vis dėlto turėjo mažai vilties į sėkmę. Faktas yra tas, kad gyvatės kaukolės kaulai yra labai trapūs, o iki šių dienų išliko labai nedaug iškastinių kaukolių.
„Skirtingai nei mūsų kaukolės, gyvatės kaukolėje kaulai nėra laikomi kartu. Jie surišti audiniu “, - sako Jasonas Headas, serpentologas iš Amerikos valstijos Nebraskos universiteto.
"Kai gyvūnas miršta, jungiamasis audinys suyra, o atskiri kaulai linkę išsibarstyti", - tęsia jis. „Jie taip pat yra labai ploni ir trapūs ir dažnai lūžta. Bet kadangi Titanoboa buvo toks didelis ir turėjo labai didelius kaulus, tai yra viena iš nedaugelio gyvačių, kurias pažįstame iš fosilijų “.
Grupės narių nuostabai jiems pavyko rasti trijų kaukolių liekanas, kuriomis pirmą kartą pavyko visiškai rekonstruoti milžiniško roplio kaukolę.
Taigi buvo galima geriau sužinoti, kaip Titanoboa gyveno ir atrodė. Dabar Smithsoniano gamtos istorijos muziejuje JAV eksponuojama natūralaus dydžio gyvatė. 2013 m. Ekspozicija vyks po turą po Ameriką.
Naujos didžiulės iškastinės gyvatės rūšies atradimas padeda mokslininkams ne tik sužinoti apie senovės gyvūnų karalystę, bet ir įgyti naujos informacijos apie žemės klimato istoriją. Tai reiškia, kad fosilijos gali mums pasakyti apie dabartinio globalinio atšilimo pasekmes.
Gyvatės nesugeba reguliuoti savo temperatūros ir išgyvenimui priklauso nuo išorinės šilumos.
„Atogrąžų augalai ir ekosistemos gali susidoroti su aukšta temperatūra ir aukštu anglies dioksido kiekiu. Ir tai yra dar viena rimta problema, susijusi su dabartine visuotinio atšilimo tendencija “(Carlos Jaramillo).
„Mes manome, kad„ Titanoboa “tapo toks didelis, nes prieš 60 milijonų metų išnykus dinozaurams, pusiaujas buvo daug karštesnis nei šiandien. Manome, kad todėl ropliai išaugo iki labai didelio dydžio “.
Blochas pastebi, kad gyvūnų galimybė išgyventi esant aukštai temperatūrai vėl gali tapti aktuali, jei klimatologų prognozės apie visuotinį atšilimą išsipildys.
Gebėjimas klestėti šiltame klimate gali vaidinti svarbų vaidmenį, jei pasaulinė temperatūra pakils, kaip prognozuoja klimato mokslininkai, pridūrė Blochas.
„Tai yra įrodymas, kad ekosistemos gali vystytis esant temperatūrai, kurios tikimasi ateinančius vienerius ar du šimtus metų“, - sakė jis.
„Titanoboa“sugrįžimas?
Tačiau klimato pokyčiai, dėl kurių atsirado Titanoboa, truko milijonus metų. Mokslininkai yra mažiau įsitikinę staigių temperatūros pokyčių poveikiu.
„Biologija yra stebėtinai pritaikoma. Klimato ir gyvenimo sąlygų pokyčiai žemynuose skatina evoliuciją. Bet tai, kas vyksta labai greitai, gali sukelti pokyčius, kuriuos vargu ar galima vertinti teigiamai “, - sakė Blochas.
Per Kerrejono atogrąžų miškus anglies dvideginio lygis atmosferoje buvo 50% didesnis nei dabartinis.
„Kerrejono fosilijos išmokė mums svarbią pamoką: sužinojome, kad tropiniai augalai ir ekosistemos gali susidoroti su aukšta temperatūra ir aukštu anglies dioksido kiekiu. Ir tai yra dar viena rimta problema, susijusi su dabartine visuotinio atšilimo tendencija “, - sako Carlosas Jaramillo.
"Augalai ir gyvūnai tropikuose jau gali turėti genetinį sugebėjimą susidoroti su visuotiniu atšilimu", - sakė mokslininkas.
Ar tai reiškia, kad milžiniška „Titanoboa“gyvatė gali grįžti?
"Kylant temperatūrai yra tikimybė, kad jie grįš", - sako Jaramillo. - Kad atsirastų nauja gyvūnų rūšis, reikia maždaug milijono metų geologinio laiko. Bet jie gali grįžti!"
Remiantis bbc.co.uk medžiagomis