Pietinėje Afrikos dalyje yra unikalus griuvėsių kompleksas bendru pavadinimu „Didžioji Zimbabvė“; ne visi žino, kad to paties pavadinimo Afrikos šalis gavo savo vardą šios archeologinės vietovės garbei. Remiantis istoriniais duomenimis, daugiau nei prieš tūkstantį metų šionų gentys gyveno šiose vietose ir būtent jie pastatė daugybę pastatų, kurių griuvėsiai šiandien taip domina turistus ir tyrinėtojus.
Dar XVI amžiuje portugalų pirkliai, keliavę į Afriką aukso, vergų ir dramblio kaulo, pasakojo apie milžiniškų akmens konstrukcijų griuvėsius Zambezi ir Limpopo upių regione. Tačiau tik 1867 m. Čia buvo atrastas Didžiosios Zimbabvės pastatų kompleksas.
Nuo to laiko nesibaigia diskusijos, kas pastatė šią akmeninę tvirtovę pietų Afrikoje ir kodėl miestas staiga buvo tuščias.
Apytiksliais skaičiavimais, Didžioji Zimbabvė buvo įkurta XII amžiuje prieš mūsų erą, nuo pat jos įkūrimo miestas gyvavo ne daugiau kaip 300 metų. Priežastis, kodėl po kelių šimtų metų didelis miestas ištuštėjo, lieka nežinoma. Pagrindinis griuvėsių bruožas slypi jų architektūrinėse ypatybėse. Visi Didžiosios Zimbabvės pastatai buvo pastatyti iš tų pačių taisyklingos formos akmens monolitų, kurie buvo tiesiog sukrauti vienas ant kito, nenaudojant jokių rišamųjų medžiagų. Stebina tai, kad su tokiomis pastatų savybėmis jiems pavyko iš dalies išgyventi po daugiau nei 3000 metų.
Vokiečių geologas Karlas Mauchas ne kartą yra girdėjęs iš afrikiečių apie tvirtovės griuvėsius netirtame regione į šiaurę nuo Limpopo upės. Niekas nežinojo, kada ir kas pastatė paslaptingus pastatus, o mokslininkas nusprendė leistis į rizikingą kelionę po nežinomus griuvėsius.
Kai Mauchas pagaliau pasiekė Zimbabvę, kuri šonų kalba reiškė „akmeninį namą“, priešais jį matytas vaizdas nustebino tyrėją. Didžiulė beveik 300 metrų ilgio, maždaug dešimties metrų aukščio ir iki penkių metrų pločio siena prie pagrindo juosė gyvenvietę, kurioje, matyt, kadaise buvo senovės šalies valdovo rezidencija. Statybos metu buvo naudojamas vadinamasis sauso mūro metodas, kuris buvo gaminamas be rišamojo tirpalo. 800 metrų į šiaurę nuo gyvenvietės, kalvos viršūnėje, buvo aptikti kitos struktūros, vadinamos akmens tvirtove, griuvėsiai.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Nors Mauchas čia rado keletą vietinei kultūrai būdingų namų apyvokos daiktų, jam net neatėjo į galvą, kad Zimbabvės architektūrinį kompleksą galėjo pastatyti afrikiečiai. Buvo tikima, kad juodaodžiai žemyno gyventojai geba ganyti galvijus, užsiimti primityvia žemdirbyste arba, mirę nuo alkio, gulėti po palme, laukdami, kol iš jos nukris brangūs vaisiai …
Mauchas nusprendė, kad Zimbabvė tikrai buvo kažkada čia buvusių baltųjų darbas. Tyrėjo teigimu, legendinis karalius Saliamonas ir Šebos karalienė galėjo dalyvauti statant kompleksą, o pati ši vieta yra biblinis Ophiras, aukso kasyklų kraštas. Mauchas galutinai sustiprino savo nuomonę, kai sužinojo, kad vienos durų sijos sija pagaminta iš kedro. Jį buvo galima atsivežti tik iš Libano: buvo žinoma, kad karalius Saliamonas statydamas savo rūmus plačiai naudojo kedrą.
Galų gale Mauchas padarė išvadą, kad Zimbabvė yra Šebos karalienės sritis. Mokslininko teiginiai labai patiko kolonialistams. Tolesnės diskusijos dėl Zimbabvės buvo labai įtrauktos į politiką: jei grandiozinį kompleksą pastatė baltieji, tai jie turi istorinę teisę reikalauti ir užimti Afrikos žemes.
Daugybė nuotykių ieškotojų pradėjo plūsti į Zimbabvę ieškoti senovės karalių aukso. Lobių ieškotojai tikėjosi rasti Šebos karalienės iždą, nes šalia komplekso kadaise egzistavo senovinė aukso kasykla. Nežinia, ar kam nors pavyko užklupti turtus (tokie dalykai paprastai nėra aprašomi), tačiau žala senovės struktūroms buvo milžiniška, ir tai dar labiau apsunkino archeologų tyrimus. Kasinėjimų metu aukso dirbiniai iš tikrųjų buvo rasti vėliau, nors ir nedideliais kiekiais.
1905 m. Britų archeologas Davidas Randallas-McIveras išdrįso užginčyti Maucho išvadas. Jis pats atliko tyrimus Zimbabvėje ir pareiškė, kad pastatai nėra tokie senoviniai ir buvo pastatyti laikotarpiu nuo XI iki XV a. Paaiškėjo, kad Didžiąją Zimbabvę - taip buvo vadinamas šis architektūros kompleksas - galėjo pastatyti čiabuviai afrikiečiai.
Didžioji Zimbabvė yra pagrindinė Šonos protėvių šventovė ir kulto centras, įtraukta į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą. Didžioji Zimbabvė yra vienintelė senovinė akmens statinių grupė visoje į pietus nuo Sacharos esančioje Afrikoje. Iki šiol archeologai ginčijasi, kas pastatė šį miestą ir negali susidaryti bendros nuomonės.
Šimtmečius senovės struktūrų komplekso paslaptis į pietus nuo Sachario Afrikoje persekiojo istorikus ir archeologus. Mėgindami nustatyti Didžiosios Zimbabvės kilmę, mokslininkai atrado jos ryšį su Biblijos personažais - karaliumi Saliamonu ir Šebos karaliene.
Pažangios civilizacijos egzistavo Afrikoje dar prieš atvykstant arabų prekybininkams, kurie čia įsikūrė XI amžiuje. Tarp Zambezi ir Limpopo upių buvo aptikta daugybė akmens pastatų griuvėsių, tačiau Didžioji Zimbabvė, kurios vardas taip pat duotas šiuolaikinei valstybei (buvusi Pietų Rhodesia), šioje eilėje stovi viena.
Zimbabvė yra angliškas modifikuotas afrikietiškas žodis, reiškiantis „akmens namai“. Tvirtovė buvo pastatyta iš akmens - Afrikai neįprastos statybinės medžiagos. Didžiosios Zimbabvės kompleksas yra išsibarstęs 24 hektarų plote viršutiniame slėnyje. Pagrindinis jo pastatas yra Didžioji gyvenvietė, apsupta elipsės formos 250 m ilgio išorine siena.
Trys siauri sienos praėjimai veda į vidinį plotą, uždrausti kitų akmeninių sienų ir praėjimų. Smalsiausia Didžiosios gyvenvietės struktūra yra kūginis bokštas šalia išorinės sienos. Šis puikus sausų mūro konstrukcijų pavyzdys pakyla 9 m, jo apskritimas prie pagrindo yra 17 m. Forma primena vietinės šonų genties valstiečių klėtį, tačiau dėl savo absoliutaus tvirtumo struktūros paskirtis archeologams yra neištirpiama paslaptis.
Maždaug 800 m į šiaurę nuo Didžiosios gyvenvietės, ant granitinės kalvos, yra kito komplekso, žinomo kaip Akmens tvirtovė, arba Akropolio griuvėsiai. Jis taip pat buvo pastatytas sauso mūro metodu. Siauri laiptai, kuriais galima pereiti tik atskirai, veda į vidinį mažesnių pastatų labirintą.
Viename iš šių kambarių buvo rastos septynios muilinių paukščių figūrėlės, kurios, kaip manoma, yra religinės reikšmės; dabar šio paukščio atvaizdas tapo Zimbabvės nacionaline emblema. Pirmieji europiečiai, išgirdę apie Didžiąją Zimbabvę, buvo portugalų prekybininkai, atvykę į Afriką XVI amžiuje ieškoti aukso. Maždaug po 50 metų Portugalijos misionierius João dos Santosas savo raštuose paminėjo tas pačias struktūras ir pranešė, kad kai kurie afrikiečiai laikė juos aukso kasyklų griuvėsiais, priklausančiais Šebos karalienei ar galbūt karaliui Saliamonui. Pats Dosas Santosas tikėjo, kad tai yra karaliaus Saliamono kasyklos, Biblijoje vadinamos aukso kasyklomis Ofyre.
Paprastai tariant, ne vienas portugalas niekada nematė Didžiosios Zimbabvės savo akimis - legendas apie jos egzistavimą Afrikos prekybininkai perdavė iš lūpų į lūpas. Nepaisant to, buvo manoma, kad buvo atrasta biblinė Ofyro žemė. Vėliau, XVII a. Viduryje, Pietų Afrikoje apsigyvenę olandai bandė surasti akmeninius Ofyro griuvėsius, tačiau to padaryti nepavyko. 1867 m. Vokiečių geologas Karlas Mauchas aplankė Didžiąją Zimbabvę ir savo išsamioje ataskaitoje paskelbė, kad tai yra Šebos karalienės rūmų griuvėsiai. 1905 m. Anglų archeologas Davidas Randallas-McIveris griežtai atmetė šią išvadą ir pradėjo savo kasinėjimus Didžiosios gyvenvietės ir Akropolio srityje. Vykdydamas darbą jis pasiūlė, kad šie griuvėsiai nėra tokie senoviniai ir kad kompleksas pradėtas statyti XI amžiuje ir baigtas XV. Vėlesni archeologiniai tyrimai patvirtino jo išvadą, taip pat įrodydamikad iš pradžių ši teritorija buvo išvystyta III a.
Dauguma ekspertų sutinka, kad Didžiąją Zimbabvę planavo ir pastatė afrikiečiai. Tačiau lieka neaišku, kodėl jis buvo pastatytas iš akmens, o ne iš medžio ir molio, tradiciškai pritaikyto Afrikai. Netoliese esanti senovės kasykla (iš kurios buvo išgaunami taurieji metalai) rodo, kad ši vieta tikriausiai buvo Afrikos rūdos gamybos centras, kuris XV amžiuje sunyko. Britų archeologas Rogeris Summersas, 1958 m. Tyrinėjęs Zimbabvės kasyklas, padarė išvadą, kad rūdos gavybos metodai greičiausiai atkeliavo iš Indijos. Čia rasti daiktai priklauso arabų ir persų kultūroms ir įrodo, kad Didžiosios Zimbabvės gyventojai palaikė ryšius su išoriniu pasauliu. Bet be rašytinių įrodymų sunku nustatyti faktus. Taigi grandioziniai akmens griuvėsiaivaizdingų kalvų apsuptyje, tebėra vienintelis išlikęs civilizacijos, prarastos laiku, įrodymas.
Didžioji Zimbabvė buvo atrasta 1888 m. Zimbabvės architektūra yra unikali ir priklauso išskirtinai afrikietiškam stiliui. Didžiausios konstrukcijos yra pilis ant kalvos („Akropolis“) ir 90 metrų ilgio ir 60 metrų pločio elipsės formos pastatas, vadinamas šventykla. Pagal vieną versiją elipsės formos pastatas yra tiksli Šebos karalienės rūmų Jeruzalėje kopija, o „Akropolis“- Saliamono šventyklos ant Morijos kalno kopija.
Akmens statybos darbų kokybė yra verta dėmesio, ypač šiaurės rytinėje šventyklos sienos dalyje. Kai kuriose vietose jis siekia 10 metrų aukščio, o pagrinde - 6 metrų pločio. Viršutiniame gale yra zigzago rašto mūro diržas, užimantis ketvirtadalį sienos, kurios ilgis yra 244 metrai. Akmenininkai išpjaudavo granito luitus ir išdėstydavo juos taisyklingomis eilėmis aplink centrinį akmenį. Ši siena, kaip ir kitos tvoroje, yra kiek išlenkta. Vidaus sienų ir koridorių funkcija dar nėra išaiškinta. Tačiau panašu, kad konstrukcija neturėjo stogo. Taip pat nėra aiškus kūginio bokšto, ant kurio vėl atsiranda zigzago raštas, vaidmuo. Mūro stilius labai panašus į Gebel-Uri (Vakarų Sudanas) miesto sienas.
„Šventyklos“išorinės sienos viduje yra mažesnės sienos elipsės. Iš pastatų bokštas yra 6 m pločio ir 10 m aukščio, neturi laiptų, langų ar net įėjimo, tačiau viduje yra užpildytas akmenimis.
„Akropolis“stovi 27 metrų aukščio šlaite, jį galima pasiekti laiptais. Pakopos buvo iškaltos uoloje, jos tiesiog tokios plačios, kad vienas žmogus gali jomis užlipti. Šią vietą taip pat saugojo siena. 4 metrų pločio trasoje, einančioje palei jos viršutinę dalį, tam tikru atstumu buvo pastatyti monolitiniai stulpai.
Įkurta VII a. Ir tęsėsi iki 18 a., Zimbabvė yra „sluoksniuota tešla“. Jos pamatams yra daug daugiau metų, niekas neieškojo pradžios …
Anksčiau manyta, kad maždaug prieš 800 metų aptrupėjęs apie 250 metrų apimties akmeninių sienų ir platformų žiedas priklausė vietos valdovų rūmų kompleksui maždaug prieš 800 metų. Tačiau Richardas Wade'as iš Nkwe Ridge observatorijos mano, kad struktūra buvo naudojama panašiai kaip garsioji Stounhendžas JK. Sienų vieta, sudėtingi simboliai ant akmens monolitų ir aukšto bokšto padėtis rodo, kad viduramžių Zimbabvė šimtmečius buvo naudojama kaip kompleksas stebint mėnulį, saulę, planetas ir žvaigždes.
„Didžiosios Zimbabvės svarba yra ta, kad ji buvo vienintelės žinomos į pietus nuo Sacharos esančios Afrikos imperijos, gyvavusios beveik 1000 metų, sostinė“, - sako Wade'as. Keli akmeniniai monolitai sutapatinti su ryškiausiomis „Orion“žvaigždyno žvaigždėmis, kai jie kyla trumpiausios metų dienos, žiemos saulėgrįžos, rytą. Kitame monolite yra žymių, atitinkančių Žemės ir Veneros orbitų modelius.
Šie ženklai galėtų būti naudojami užtemimams prognozuoti. Savo prieštaringiausiomis prielaidomis Wade'as mano, kad bokštas komplekse greičiausiai buvo pastatytas stebėti naujos žvaigždės apie 1300 metus. Pasak senovės legendos, vietinių gyventojų protėviai migravo iš šiaurės, sekdami neįprastai ryškia žvaigžde pietų danguje.
Vienu metu Didžioji Zimbabvė buvo pagrindinė šonai (iš bantų grupės) protėvių šventovė ir kulto centras. Dėl kasinėjimų buvo rastos steatito paukščių skulptūros, dažytų steatito indų fragmentai, karoliukai ir keramika. Viskas liudijo aktyvią prekybos praeitį mieste. Žodis „Zimbabvė“, be pagrindinės reikšmės - „akmeniniai namai“, turi papildomą - „maldos namai“.
Zimbabvės griuvėsiai nėra vieninteliai. Netoli Nova Sofala (Mozambikas) uosto yra kelių panašių statinių griuvėsiai, nors ir mažesnio dydžio. Galima drąsiai teigti, kad elipsinė siena netarnavo gynybiniams tikslams. Kūginio bokšto be įėjimų, laiptelių ir langų paskirtis iki šiol nežinoma.