Bene garsiausias jūros monstras yra krakenas. Pasak legendų, jis gyvena prie Norvegijos ir Islandijos krantų. Yra įvairių nuomonių apie tai, kaip jis atrodo.
Vieni jį apibūdina kaip milžinišką kalmarą, kiti - aštuonkojį. Pirmuosius ranka parašytus krakeno paminėjimus galima rasti Danijos vyskupe Erik Pontoppidan, kuris 1752 metais užrašė apie tai įvairias žodines legendas. Iš pradžių žodis „kgake“buvo vartojamas visiems deformuotiems gyvūnams, kurie labai skyrėsi nuo jų pačių. Vėliau jis perėjo į daugelį kalbų ir pradėjo reikšti būtent „legendinį jūrų pabaisą“.
Vyskupo raštuose krakenas pasirodo kaip krabų žuvis, kurios dydis yra didžiulis ir sugeba nutempti laivus į jūros dugną. Jo matmenys buvo tikrai milžiniški, jis buvo lyginamas su maža sala. Be to, jis buvo pavojingas būtent dėl savo dydžio ir greičio, kuriuo jis nugrimzdo į dugną. Iš to atsirado stiprus sūkurys, kuris sunaikino laivus. Krakenas didžiąją laiko dalį praleido žiemodamas ant jūros dugno, o tada aplink jį plaukė didžiulis žuvų skaičius. Kai kurie žvejai esą netgi rizikavo ir užmetė tinklus tiesiai ant miegančio krakeno. Manoma, kad dėl daugelio jūrų katastrofų kaltas krakenas.
Plinijaus jaunesniojo teigimu, atgimimai užstrigo aplink Marko Antonijaus ir Kleopatros laivyno laivus, kurie tam tikru mastu tarnavo jo pralaimėjimui.
XVIII-XIX a. kai kurie zoologai teigė, kad krakenas gali būti milžiniškas aštuonkojis. Gamtininkas Karlas Linnaeusas savo knygoje „Gamtos sistema“sukūrė realių jūrų organizmų klasifikaciją, į kurią taip pat įvedė krakėnus, pristatydamas jį kaip galvakojų moliuskus. Šiek tiek vėliau jis jį pašalino.
1861 m. Rastas didžiulio kalmaro kūno gabalas. Per ateinančius du dešimtmečius šiaurinėje Europos pakrantėje taip pat buvo rasta daugybė panašių padarų liekanų. Taip buvo dėl to, kad jūroje pasikeitė temperatūros režimas, kuris privertė padarus kilti į paviršių. Remiantis kai kurių žvejų pasakojimais, jų sugautų kašalotų skerdenos taip pat turėjo žymių, panašių į milžiniškus čiuptuvus.
Per visą XX a. pakartotinai bandyta sugauti legendinį krakeną. Bet pavyko sugauti tik jaunus individus, kurių ilgis siekė apie 5 m, arba pasitaikė tik didesnių asmenų kūno dalių. Tik 2004 m. Japonų okeanografai nufotografavo gana didelį asmenį. Prieš tai 2 metus jie sekė kašalotų, kurie valgo kalmarus, kelius. Galiausiai jiems pavyko užmesti milžinišką kalmarą, kurio ilgis buvo 10 m. Keturias valandas gyvūnas bandė atsilaisvinti nuo masalo, o okeanologai padarė apie kelis šimtus nuotraukų, iš kurių matyti, kad kalmarai elgiasi labai agresyviai.
Milžiniški kalmarai vadinami architeučiu. Iki šiol nebuvo sugautas nė vienas gyvas asmuo. Keliose muziejuose galite pamatyti gerai išsilaikiusius asmenų palaikus, kurie buvo rasti jau mirę. Taigi Londono gamtos istorijos muziejuje pristatomi devynių metrų kalmarai, išsaugoti formaline. Plačiajai visuomenei yra prieiga prie septynių metrų kalmarų Melburno akvariume, užšalusio ledo gabale.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Bet ar net toks milžiniškas kalmaras galėtų pakenkti laivams? Jo ilgis gali būti didesnis nei 10 m. Patelės yra didesnės nei vyrai. Kalmarų svoris siekia kelis šimtus kilogramų. To nepakanka sugadinti didelį laivą. Tačiau milžiniški kalmarai yra grobuoniški, todėl jie vis tiek gali pakenkti plaukikams ar mažoms valtims.
Filmuose milžiniški kalmarai čiuptuvais pramuša laivų odą, tačiau iš tikrųjų tai neįmanoma, nes jose nėra griaučių, todėl jie gali tik pasitempti ir suplėšyti savo grobį. Už vandens aplinkos jie yra labai bejėgiai, tačiau vandenyje jie turi pakankamai stiprumo ir gali atsispirti jūrų plėšrūnams. Kalmarai mieliau gyvena dugne, retai pasirodo ant paviršiaus, tačiau maži asmenys gali iššokti iš vandens į gana didelį aukštį.
Milžiniški kalmarai turi didžiausias akis tarp gyvų būtybių. Jų skersmuo siekia daugiau nei 30 cm. Čiuptuvai yra su tvirtomis siurbimo taurėmis, kurių skersmuo yra iki 5 cm. Jie padeda tvirtai laikyti grobį. Milžiniško kalmaro kūne yra amonio chlorido (amoniako), kuris palaiko nulinį plūdrumą. Tiesa, tokio kalmaro negalima valgyti. Visos šios savybės kai kuriems mokslininkams leidžia manyti, kad legendinis krakenas gali būti tik milžiniškas kalmaras.