Birželio mėnesį NASA atskleidė du neįtikėtinus faktus: Marse yra organinių medžiagų, o metano lygis planetos atmosferoje laikui bėgant keičiasi. Tai nuostabi žinia, sukrėtusi mūsų supratimą apie astrobiologiją. Ir nors jie tikrai neįrodo ateivių egzistavimo, didžiąją dalį metano Žemėje vis tiek gamina gyvi padarai. Ir net vaikas jums pasakys, kad jei jūs tai nujautėte, tai reiškia, kad kažkas turėjo tai padaryti.
Naujausi metano radiniai „nustebino patikimais duomenimis, reikalaujančiais aiškinimo“, rašė tarptautinių mokslininkų grupė anksčiau šį mėnesį astrobiologijoje paskelbtame tyrime. Tyrimo autoriai iš tikrųjų patvirtino šią tezę savo darbu - jie suprato, kokius matavimus, eksperimentus ir misijas NASA ir kitos aviacijos ir kosmoso organizacijos turėtų iškelti į priekį, kad rastų daugiau įrodymų, jog Marsas palaiko (ar palaiko) gyvenimą.
Trumpai tariant, mokslininkai nori ištirti geologinę Marso veiklą. Jie nori suprasti, koks yra ryšys tarp naujai atrastų organinių junginių ir metano svyravimų atmosferoje. Jų tikslas yra surasti kitų molekulių ir dujų pėdsakus, kurie galėtų leisti kai kurioms primityvioms mikroskopinėms gyvybės formoms išlikti žemiau planetos paviršiaus. To jie ir ieško.
Pirma: redokso gradientas
Valgant mūsų kūnas semiasi energijos iš maisto cheminėmis reakcijomis, kurios sukuria elektronų ir deguonies atomų srautą tarp molekulių. Šis sūpynės būtinas norint pamaitinti mūsų kūną - to reikia visoms gyvoms būtybėms. Tačiau dėl ekstremalios Marso atmosferos šios pusiausvyros nėra. Atmosfera yra taip stipriai oksiduota, kad šios reakcijos vyksta tik viena kryptimi. Bet kuri gyva būtybė Marse taip stipriai reaguos su oru, kad negalės išgyventi. Mokslininkai Marso atmosferoje ieško komponentų, kurie galėtų subalansuoti šią reakciją ir taip suteikti gyvenimui galimybę vystytis.
Antra: metano šaltinis
Reklaminis vaizdo įrašas:
Kitas žingsnis siekiant suprasti, ar Marsas gali palaikyti gyvybę, pasak mokslininkų, yra iškasti Marso paviršių ir sužinoti, iš kur visas šis metanas. Nors gyvi Žemėje esantys gyvūnai virškindami maistą gamina metaną, tai nėra vienintelis būdas sukurti šias dujas atmosferoje. NASA būsima „InSight“misija atrodys po Marso paviršiumi. Pagrindinis jos uždavinys yra suprasti seisminę planetos veiklą, bet kas žino, ką ji ras kartu su ja.
Kodėl Marso metano lygis svyruoja? Sezoninis ledo užšalimas ir tirpimas, palaipsniui sulaikantis ir išskiriantis metaną (tai žinome iš „Curiosity“roverio). Bet nėra paprasto būdo patikrinti, kiek šio metano yra ir ar jo laikui bėgant jo gaunama daugiau. Tai reiškia, kad rasti Marso metano šaltinį yra daug sunkiau, nei suimti mažą žalią žmogeliuką už piršto.
Ištyrę požeminių mėginių ir atmosferos cheminę sudėtį, mokslininkai galėjo sužinoti, iš kur šis metanas - iš biologinių procesų ar kompleksinių cheminių reakcijų, kurios visiškai nereiškia gyvybės.
Vis dėlto visa tai svarstantys mokslininkai nemano, kad turime įtikinamų įrodymų apie gyvybės egzistavimą Marse. Tiesą sakant, kaip kažkada pasakė Calebas Scharfas, yra kur kas protingiau manyti, kad jos nėra niekur kitur, išskyrus Žemę. Juk tai vienintelė vieta, kurią tikrai žinome.
Bet jei dėl kokio nors keisto atsitiktinumo mikrobai slypi po paviršiumi arba jei Marse buvo kita gyvybės forma, šio tyrimo autorių strategija tikriausiai atspindi didžiausią mūsų galimybę juos rasti.
Ilja Khelis
