XIII amžiaus italų keliautojas Marco Polo, sekdamas nuo Venecijos iki Pekino, dykumose pastebėjo labai neįprastą reiškinį, kurį vėliau apibūdino taip: „Bet yra toks stebuklas: naktį važiuoji per tą dykumą, ir būna, kad kažkas atsilieka už bendražygių miegoti ar dėl kito koks verslas ir kaip tas žmogus pasivys savąjį, jis išgirs dvasių kalbas ir jam atrodo, kad bendražygiai jį vadina vardu, ir dažnai dvasios veda ten, kur negali išeiti “.
Vėliau mokslininkai šį įdomų ir net paslaptingą gamtos reiškinį pavadino „dainuojančiais smėliais“. Jie būdingi labai daugybei dykumų, ir tai iš tiesų yra labai paslaptingas ir nepaprastas reiškinys, kai smėliai slenka žemyn šlaitu ir tikrai sausoje vietoje (tai yra, kai jie yra saulėtoje pusėje), jie skleidžia kerintį garsą.
Tačiau daug dažniau dykumos pateikia žmogui visai kitokių staigmenų, o tas pats smėlis gali atnešti didelių rūpesčių. Pavyzdžiui, akimirksniu jie gali žydintį sodą paversti nuobodu, pliku plotu. Smėlio audros kartais prasideda gana nepastebimai, o vaizdas prieš jiems atsirandant gali atrodyti labai idiliškas.
… Ritmingai tinkamas varpais, surištais ant kupranugarių šonų, karavanas tarsi nenoriai pereina iš vienos kopos į kitą. Dar tik rytas, bet jau nepakeliamai karšta, atrodo, kad užšalęs oras yra gana apčiuopiamas liesti. Staiga virš horizonto pasirodė vos pastebimas šydas, tačiau patyręs karavano vairuotojas jau jį matė ir su nerimu žvelgė į šiek tiek patamsėjusį horizontą. Po kurio laiko nuobodu geltona migla jau užkloja pusę dangaus. Vairuotojai šaukia, įmuša kupranugarius į krūvą ir paguldo ant smėlio. Kai tik buvo pakeltos palapinės ir tentai, visus užklojo smėlio audra. Į palapines krinta begalės smėlio grūdelių, kaip lietus. Skausmingai apiplėštos atviros kūno vietos, užsikimšusios mažiausiose porose.
Didžiulėse Sacharos, didžiausios pasaulio dykumos, platybėse smėlio audros nėra retos. Jie yra ne tik pačioje dykumoje, bet ir pasiekia mažus miestelius, o nepatyrusiam žmogui gali atrodyti, kad vėjas surenka tik smalsių vaikų pakeltas dulkes. Bet po kelių minučių paaiškėja, kad žemė visur „rūko“. Paviršiuje dulkės dreba ir trūkčioja iš vienos pusės į kitą. Susidaro įspūdis, kad koks milžinas nusprendė išmušti kilimą, o su kiekvienu jo smūgiu dulkės vis labiau auga.
Smėlio krateriai jau sukosi kaip viršūnė, tada jie visi staiga pašoko ir tarsi įsakę išsitiesė lygiagrečiai žemei didžiuliais purkštukais. Smėlis skausmingai plaka per veidą ir rankas, ir neįmanoma išsiaiškinti, kas sukelia daugiau kančių - patys smūgiai ar smėlio grūdelių plikymo temperatūra. Geltonas purvas iškyla virš namų, o dienos šviesoje kelios dešimtys molinių namų (jų paprastai nebėra) pasineria į smėlio rūką.
Taip buvo ir VI amžiuje prieš Kristų. e., kai persų karalius Kambysas iš Achaemenidų dinastijos, Kiro Didžiojo sūnus, nusprendė atkeršyti egiptiečiams už faraono Amasiso tėvo padarytus įžeidimus. Persijos kariuomenėje, kurią sukūrė Didysis Kyras, buvo greita kavalerija, tačiau pėstininkai joje turėjo ypatingą reikšmę. Ji buvo laisvų komunų milicija, buvo nepaprastai pasirengusi kovai ir ilgą laiką persų armija nežinojo pralaimėjimo.
Jos pergalė prieš medikus sunerimo visą senovės pasaulį. Tada Egipto faraonas Amasis pasiūlė sukurti aljansą tarp Egipto, Libijos ir Babilonijos prieš Persiją. Kyras II vienas po kito nugalėjo Libiją ir Babiloniją, o dabar jam teko užkariauti didelę stiprią valstybę - Egiptą. Bet tai jau padarė įtartinas, nepasitikintis ir linkęs į žiaurumą jo sūnus Kambysesas. Visi šie bruožai buvo ypač akivaizdūs jo požiūriui į egiptiečius ir jų dievus, ypač į Apis. Kambizės pradėjo kampaniją prieš juos ir 527 m. e. užėmė Memfio miestą. Po pergalės jis įsakė įvykdyti mirties bausmę daugeliui kilmingų žmonių, sunaikinti šventyklas, apiplėšti kunigus.
Reklaminis vaizdo įrašas:
524 m. Pr. Kr. „Cambyses“pasiuntė 50 000 kariuomenę prieš amoniečius, kad jie užkariautų juos ir paverstų vergais. Kariai paliko Tėbus ir saugiai pasiekė Kharga oazę. Iš ten jie persikėlė į šiaurę iki Amoniako, bet niekada jos nepasiekė: jie dingo dykumoje. Pasak Herodoto, stipriausia smėlio audra, įsiplieskusi pusiaukelėje, palaidojo Kambizės kariuomenę gyvą.
Šios katastrofos vietos paieška daugelį metų jaudino daugelį tyrinėtojų, ypač šiame amžiuje po automobilių atsiradimo. Bet nė vienas iš jų nerado nė vienos gijos, kuria galėtų išspręsti šią mįslę. Į pagalbą buvo atvežti net maži lėktuvai, tačiau viskas buvo nesėkmingai. Tiesa, šie ieškotojai nėra išsilavinę archeologai ar istorikai. Šių žmonių požiūriu, pamesta kariuomenė yra tikras milijonų dolerių vertės lobynas. Jie įsitikinę, kad sausame smėlyje puikiai išsaugomi kariuomenės ginklai, ekipuotė ir asmeniniai jos karių daiktai. Tačiau šiai dienai, nepaisant kasinėjimų techninės įrangos pažangos, dingusios Kambysio armijos paslaptis neatskleidžiama.
ŠIMT DIDŽIŲ NELAIMIŲ. N. A. Ionina, M. N. Kubeev