Kalifornijos valstijos universiteto San Franciske astronomai atrado egzoplanetą su keista pailga orbita, būdinga kometoms.
Planetos, pavadintos HD 20782, orbitos ekscentrika yra 0,96, o tai reiškia, kad jos trajektorija aplink žvaigždę yra išlyginta elipsė. Tik kai kurios kometos yra ekscentriškesnės. Tačiau HD 20782 labai skiriasi nuo kometos, nes savo mase jis palyginamas su Jupiteriu.
Tolimiausiame savo orbitos taške egzoplaneta yra 2,5 karto toliau nuo žvaigždės nei Žemė nuo Saulės. Tokiu atveju planeta periodiškai artėja prie karšto žvaigždės paviršiaus - daug arčiau Merkurijaus prie Saulės. Metai šioje planetoje trunka 597 dienas.
HD 20782 yra 117 šviesmečių atstumu nuo Saulės sistemos. Jis buvo atrastas taikant tranzityvų metodą, kuris susideda iš planetų praėjimo stebėjimo žvaigždės disko fone. Nepaisant didelio atstumo, mokslininkams pavyko užfiksuoti šviesos pliūpsnį, atsispindintį iš egzoplanetos atmosferos, kai jis praėjo per atstumą nuo pagrindinės žvaigždės. Astronomai planuoja ištirti atspindėtos spinduliuotės spektrines charakteristikas, kad nustatytų tolimo pasaulio atmosferos sudėtį ir struktūrą.
Mokslininkai keistą HD 20782 orbitą aiškina tuo, kad iš pradžių sistemoje galėjo būti kelios nestabilios orbitos planetos. Tam tikru momentu jie per daug priartėjo vienas prie kito, dėl to vienas iš jų išskrido iš sistemos, o kitas įgijo pailgą orbitą.
Anksčiau astronomai atrado egzoplanetą, kurios orbita yra toliausiai nuo žvaigždės, kuri yra septynis tūkstančius kartų toliau nei atstumas nuo Žemės iki Saulės. Iš viso 2016 m. Kovo 17 d. Buvo aptikta 1 988 egzoplanetos.