„Cassini-Huygens“yra NASA, Europos kosmoso agentūros ir Italijos kosmoso agentūros kartu sukurtas robotizuotas erdvėlaivis, šiuo metu tyrinėjantis Saturno planetą, žiedus ir mėnulius.
Prietaisą sudaro du pagrindiniai elementai: pati „Cassini“orbitinė stotis ir „Huygens“zondas, skirtas nusileisti Titane. „Cassini-Huygens“buvo paleistas 1997 m. Spalio 15 d., O „Saturn“sistemą pasiekė 2004 m. Liepos 1 d.
2004 m. Gruodžio 25 d. Huygens zondas atsiskyrė nuo pagrindinio aparato. Zondas pasiekė „Titan“2005 m. Sausio 14 d. Ir sėkmingai nusileido į palydovo atmosferą. Tuo pačiu metu Cassini stotis tapo pirmuoju dirbtiniu Saturno palydovu.
NSO dienoraščių tinklaraščio autorius Scottas Waringas sako:
„Kai žiūrėjau į vieną įdomų, peržiūrėjau Saturno nuotraukas. Jis užfiksavo „Cassini-Huygens“aparato nusileidimo vietą. Žinojau, kad bet kokia nusileidimo vieta bus būtina NASA. Zondas turi būti nusiųstas į vietą, iš kurios jis vėl gali pakilti.
Vietos nuotraukoje buvo du užtemimai. Jose radau dvi struktūras, kurių kiekviena turi daug stačių kampų. Nuotraukos struktūra atrodo 3-4 aukštų, ir aš tai sakau, nes ji yra gilumoje. Šešėliai atskleidžia tris sluoksnius, vienas virš kito “.
Reklaminis vaizdo įrašas:
„NASA ir ESA dirbo kartu su„ Cassini “nusileidimo projektu Titane … Taigi ESA taip pat žino pastatus. Tai priverčia susimąstyti, kiek šalių žino apie ateivių egzistavimą “, - rašo„ Waring “.
Titano ežerai
Radaro vaizdai, gauti 2006 m. Liepos 21 d., Atskleidė „rezervuarus“, užpildytus skystais angliavandeniliais (metanu arba etanu), esančius šiauriniame Titano pusrutulyje. Tai pirmas kartas, kai šiuo metu egzistuojantys ežerai atrasti už Žemės. Ežerų dydžiai svyruoja nuo vieno kilometro iki šimtų kilometrų.
2007 m. Kovo 13 d. Misijos vadovybė paskelbė aptikusi didelį „jūrų“klasterį šiauriniame Titano pusrutulyje. Vienas iš rezervuarų yra šiek tiek didesnis nei žemės Kaspijos jūra.
Gyvenimas „Titane“
Cassini-Huygensas Titano paviršiuje aptiko keletą cheminių anomalijų.
Saulės spindulių įtakoje atmosferoje nuolat susidaro vandenilis ir acetilenas, kurių reikėjo pastebėti, taip pat ir Titano paviršiuje. Tačiau acetileno pėdsakų paviršiuje nerasta, o vandenilio kiekis arti paviršiaus sumažėja, kurį kai kurie ekspertai (Chrisas McKay, NASA Ameso tyrimų centras Moffet Field, Kalifornijoje; Heather Smithas, Tarptautinis kosmoso universitetas Strasbūre, Prancūzija) interpretuoja kaip netiesioginius gyvybės buvimo ženklus. …
Remiantis jų prielaidomis, Titane gali būti kitokių gyvybės formų nei antžeminės, pagrįstos metanu (vietoj vandens), kvėpuojančiomis vandeniliu ir maitinančiomis acetilenu. Prielaidos buvo padarytos dar 2005 m.
Tačiau mažiau optimistiškai nusiteikę specialistai (Markas Allenas, NASA reaktyvinių variklių laboratorija Pasadenoje, Kalifornijoje) linkę svarstyti biologines vandenilio ir acetileno praradimo priežastis paskutinėje vietoje, pirmiausia jie ieškos visų galimų ne biologinių šio reiškinio paaiškinimų.
Pats Chrisas McKay taip pat pripažįsta, kad tyrimų rezultatai atskleidžia „labai neįprastą ir šiuo metu nepaaiškinamą chemiją … Galbūt ne gyvybės ženklai, bet labai įdomūs“.