Mokslininkai parodė, kad primatų mąstymo testų rezultatus galima pagerinti optogenetiniais metodais - specialiai įjungiant norimą smegenų sritį šviesa.
Darbas buvo paskelbtas žurnale „Current Biology“, o jo santrauką praneša „NewScientist“. Rėzos beždžionės buvo mokomos sekti judančius taškus kompiuterio ekrane. Gyvūnai turėjo nukreipti akis į tašką, kuris šviečia ryškiau nei kiti.
- „Salik.biz“
Treniruotės metu biologai stebėjo, kuri smegenų sritis yra susijusi su užduotimi. Tam buvo naudojamas funkcinis MRT, kuris parodo ląstelių aktyvumą įvairiose nervinio audinio vietose. Kai autoriai nustatė, kuri smegenų dalis yra atsakinga už mokymąsi, jie sušvirkšdavo beždžionėms virusą, turintį šviesai jautraus jonų kanalo geną.
Esant šviesos įtakai, toks kanalas gali sukelti neuronų aktyvaciją. Kadangi virusas buvo įterptas tik tose ląstelėse, kurios buvo rastoje smegenų srityje, tai leido šviesos pagalba selektyviai suaktyvinti reikiamus neuronus.
Tyrėjai pakartojo vaizdinius testus su beždžionėmis. Šį kartą, prieš atlikdami užduotį, jų smegenys buvo apšvitintos šviesa (tam buvo naudojamas plonas optinis pluoštas). Paaiškėjo, kad toks suaktyvinimas gali pagerinti beždžionių našumą bent 10 procentų.
Be to, remiantis neskelbtais duomenimis, kuo sunkesnė užduotis, tuo didesnis procentas. Mokslininkai anksčiau įrodė, kad tokie optogenetiniai metodai gali būti naudojami tyrinėti atmintį. Neseniai paskelbtame darbe tyrėjai parodė, kad tik keli neuronai gali būti atminties aktyvatoriai.