Paveikslėlyje parodyta vieno iš neįprasčiausių vėžiagyvių, kada nors gyvenusių mūsų planetos jūrose, išorinės išvaizdos rekonstrukcija - Dollocaris ingenai iš Thylacocephala klasės.
„Dollocaris“gyveno sekliose jūrose, kurios dabar yra Vokietija, vėlyvojoje Juros periodo dalyje, tačiau „Thylacocephala“klasės istorija prasidėjo daug anksčiau. Ankstyviausi jų atstovai buvo rasti Silurio amžiaus nuosėdose, o kai kurie radiniai (nors ne visi tyrinėtojai yra tikri, kad jie priklauso tai pačiai klasei) yra datuojami kambriumi.
- „Salik.biz“
Paleontologai susipažino su šiais neįprastais vėžiagyviais dar XIX a. 1888 m. Clausia lithographica rūšis buvo aprašyta iš garsiųjų Solnhofeno litografinių skaldyklų (žr. Solnhofeno kalkakmenis). Pirmasis Archeopteryx skeletas anksčiau buvo rastas šiuose skalūnuose - šie gyvūnai buvo amžininkai ir, be to, tapo nameliais (lotyniškas Archeopteryx pavadinimas yra Archeopteryx lithographica). Vėliau Ashofen tylacocephalus turėjo būti pervadintas iš Clausia į Clausocaris, nes XIX amžiaus pradžioje žydintis augalas Clausia buvo aprašytas pavadinimu „Clausia“. Be „Clausocaris“, dar iš Scholnhofeno skalūnų buvo aprašytos dar dvi tirakocefalų gentys - „Dollocaris“ir „Mayrocaris“, kurios skiriasi galūnių ir apvalkalo struktūros detalėmis.
Clausocaris lithographica iš litografinių skulptūrų netoli Solnhofeno, Vokietijoje. Spaudinio ilgis 3,5 cm (plokštės dydis 15 × 11 cm). Nuotrauka iš svetainės fossilmall.com
Nors Solnhofeno egzemplioriai pirmą kartą buvo rasti XIX amžiuje, jie beveik šimtmetį nekreipė didelio dėmesio. Tik dvidešimtojo amžiaus 80-aisiais, atsiradus nuskaitymo elektronų mikroskopams ir tomografams, specialistai grįžo prie šių išvadų. Išsamus keistų gyvūnų su dideliais lukštais ir ilgomis galūnėmis tyrimas parodė, kad jie nepatenka į jokią žinomą vėžiagyvių klasę. Todėl 1982 m. Buvo paskirta nauja klasė - Thylacocephala: jos pavadinimas kildinamas iš graikų žodžių θύλακος („maišas“arba „maišas“) ir κεφαλή („galva“).
Iki šiol yra žinoma, kad Thylacocephala klasės atstovai buvo gana dideli vėžiagyviai, nuo 3 iki 20 cm ilgio. Jų uodegos segmentai buvo sumažinti, o visas kūnas buvo padėtas po dvigeldžiu šoniniu plokščiu apvalkalu, kuris kai kuriose rūšyse buvo lygus, ir kiti papuošė keteromis ir briaunomis. Iš apačios iš gaubtinės smegenų pusės atsirado trys galūnių poros, iš kurių bent viena pora (užpakalinė) buvo pritaikyta grobiui gaudyti. Jie maudėsi padedami mažų irklus primenančių galūnių, esančių po apvalkalo gale.
Silurian Thylacares brandonensis (kairėje) ir Jurassic Clausocaris lithographica (dešinėje). Brėžinys iš C. Haug ir kt., 2014 m. Silūro ir kitų tilakocefalijos vėžiagyvių reikšmė grupės funkcinei morfologijai ir sisteminiams giminingiems ryšiams.
Nors Silurio ir Jurassic tiriakocefalai (jie buvo ištirti geriau nei jų giminaičiai iš kitų erų) turi iš esmės panašų struktūrinį planą, pastebimi dideli skirtumai tarp jų, visų pirma, akių ir galūnių struktūroje. Silurian Thylacares brandonensis turi mažas „vėžių“akis ir trumpas, gana storas kojas, vos išsikišusias iš po kriauklės. Jos tolimas palikuonis Clausocaris lithographica, apie kurį jau kalbėjome aukščiau, atrodo visiškai kitaip. Jis turi žymiai ilgesnes ir plonesnes galūnes, padengtas erškėčiais (šiek tiek primenančiais besimeldžiančių mantijų gniaužiančias galūnes) ir didžiulėmis pusrutulio formos akimis, užimančiomis visą kūno priekį. Tos pačios didžiulės akys, neįprastos vėžiagyviams, buvo aptinkamos ir kitose mezozojaiškoje Thylacocephala (įskaitant Dollocaris, nuo kurios ir prasidėjo istorija). Akivaizduregėjimas buvo nepaprastai svarbus šiems gyvūnams.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Silurian Thylacares brandonensis (kairėje) ir Jurassic Clausocaris lographographica meninė rekonstrukcija su pagautu belemnitu (dešinėje). Paveikslėliai ir kopija; Robertas Johnsonas iš K. Broda ir kt., 2015. Thylacocephalans
Tiolocefalų gyvenimo būdas vis dar yra diskusijų objektas. Šios klasės vėlyvieji mezozojaus atstovai neabejotinai buvo aktyvūs plėšrūnai, tačiau jų paleozojaus protėviai galėjo būti naikintojai. Labiausiai tikėtina, kad mezoozinių tirakocefalų aukos buvo žuvys ir galvakojai moliuskai, turintys vidinį apvalkalą - coleoidea (coleoidea), kurie neturėjo stiprių apsauginių dangčių, nes plonomis, erškėčių smeigtukais užkrėstos tilakocefalijos galūnės puikiai tinka laikyti minkšto kūno grobį, bet ne įtrūkusiems kriauklėms ar kriauklėms.
Didžiulės Juros periodo tirakocefalų akys galėjo būti prisitaikymas prie gyvenimo esant silpnam apšvietimui. Galbūt tiracefaliai gyveno giliuose vandens sluoksniuose, kur saulės spinduliai nepateko arba jie buvo naktiniai. Pastaroji galimybė atrodo gana tikėtina, nes tilakocefalų liekanos aptinkamos ne labai giliuose žemyno vandenyse. Yra žinomi Thylacocephala kiautų fragmentai ryklio koprolituose, o tai reiškia, kad tilakocefalija periodiškai tapo jų grobiu.
Čiobrelių ryšį su kitais vėžiagyviais labai sunku atsekti dėl jų ypač neįprastos struktūros: jie per daug skiriasi nuo savo giminaičių, o daugelio diagnostinių požymių, pagal kuriuos klasifikuojami vėžiagyviai, nėra.
Mezozojame tilakocefalija buvo plačiai paplitusi ir gana įvairi gyvūnai, tačiau niekur jų nebuvo labai daug, o jų radiniai reti ir visame pasaulyje. Paskutiniai Thylacocephala atstovai yra žinomi iš viršutinės kreidos Kampanijos stadijos telkinių, tačiau negalima atmesti galimybės, kad kai kur jie galėjo išgyventi iki didžiojo išnykimo ties Kreidos ir Paleogeno riba.
Iliustracija © Andrey Atuchin iš eartharchives.org.
Autorius: Aleksandras Mironenko