Oksfordo universiteto mokslininkų grupė, tyrinėjanti senovės relikvijas iš bažnyčių Anglijoje, tyrinėjo plaukus iš Romsey abatijos Hampšyre.
Romėnų benediktinų abatija buvo įkurta 907 m., O 1539 m., Kai Henrikas VIII uždarė vienuolynus, ji buvo paversta parapijos bažnyčia ir išlaiko šį statusą iki šiol. 1839 m. Bažnyčios kapinėse kapą kasę darbuotojai netikėtai užklupo švininį karstą. Atidarius paaiškėjo, kad viduje nėra jokių kaulų, išskyrus vieną pirštą, kuris nuo prisilietimo iškart subyrėjo į dulkes. Bet moteriški plaukai su galvos odos fragmentais yra gerai išsilaikę. Nuo to laiko rasti plaukai bažnyčioje buvo saugomi kaip relikvija, nes buvo manoma, kad jie gali priklausyti šventajai Etelfldei, abatijos įkūrėjai ir pirmajai globėjai, arba pirmajai jos abatijai Saint Morwenne.
Neseniai mokslininkai paėmė mažus šios relikvijos fragmentus analizei. Derinant dujų chromatografiją su masių spektrometrija paaiškėjo, kad plaukai buvo padengti pušies sakais. Kol kas neaišku, ar derva buvo plaukų priežiūros priemonė per savininko gyvenimą, ar buvo naudojama laidotuvių rituale. Radiacinės anglies datos parodė, kad plaukų nešėja mirė nuo 895 iki 1123, greičiausiai nuo 965 iki 1045. Pagal stabilių izotopų kiekį nustatyta, kad moteris valgė daug žuvies. Tai atitinka gyvenimą pagal vienuolių bendruomenės taisykles. Patvirtina hipotezę, kad ji buvo viena iš vienuolyno gyventojų, ir laidojimo vietą. Kapas buvo toje vietoje, kur buvo ankstesnio bažnyčios pastato pietinis transeptas, priešais abatijai skirtas duris. Mokslininkai neatmetakad palaikai tikrai priklauso Ethelflede, tačiau šiuo atveju nėra aišku, kodėl jos palaidojimas buvo užmirštas ir negerbtas.