Genetiškai modifikuodami Escherichia coli padermę, mokslininkai privertė bakterijas cukrų paversti kuru, kurio sudėtis panaši į įprastą dyzelinį kurą.
Jei toks procesas bus vykdomas, toks sintetinis kuras gali tapti gera alternatyva organiniam kurui. Tyrimui, paskelbtam žurnale PNAS, vadovavo sintetinis biologas Johnas Love'as iš Ekseterio universiteto.
„Mes norime įsitikinti, kad automobilių gamintojai, degalų pardavėjai ir vairuotojai net nepastebi skirtumo tarp įprasto benzino ir mūsų naujojo išradimo“, - sako Love. Pagal Europos Sąjungos planus, iki 2050 m. Šiltnamio efektą sukeliančių dujų išmetimas turi būti sumažintas 80%.
Todėl iki 2020 m. Bent 10% viso sunaudoto kuro turės būti biokuras. Tačiau iki šiol dauguma biodyzelino ir bioetanolio nesuderinami su šiuolaikiniais varikliais.
Norint, kad variklis veiktų tinkamai, jums reikia 5-10% biokuro ir 90-95% benzino „kokteilio“. „Love“komanda sukūrė genetiškai modifikuotą E. coli, kuris, skirtingai nuo kitų sintetinių analogų, gamina biokurą, kurį galima pilti į dujų baką nemaišant su jokiu kitu kuro tipu. Šio požiūrio į biokuro kūrimą pranašumas yra tas, kad degalų tiekėjams nereikės keisti esamos infrastruktūros (tiekimo ir platinimo).
Paprastai E. coli pasisavina cukrų ir gamina riebalus, kad susidarytų ląstelės membrana. Mokslininkai sukūrė specialią E. coli atmainą, kad mikroorganizmai vietoj riebalų gamintų sintetines kuro molekules, rašoma pranešime spaudai.
Buvo naudojamos sintetinės medicinos technologijos. Tiesa, nepaisant akivaizdaus pranašumo prieš konkurentus, nauja padermė gali nelabai pasisekti su degalų pakaitalų gamintojais. Naujos gamybos efektyvumas vis dar yra labai žemas: šimtas litrų bakterijų ir cukraus tirpalo gali pagaminti tik vieną arbatinį šaukštelį naujo biokuro.
„Prieš pereidami prie pramoninės gamybos, turėsime padidinti bakterijų efektyvumą. Mums liko nuo trejų iki penkerių metų eksperimentuoti ir išsiaiškinti, ar žaidimas vertas žvakės “, - sako Love.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Jo komanda taip pat bando suprasti, ar efektyviai gamybai E.coli vietoj cukraus gali vartoti gyvūnines ar žmonių atliekas. Projektą finansavo „Shell“ir Didžiosios Britanijos biologijos ir biotechnologijos tyrimų taryba (BBSRC), pagrindinė benzino ir variklio alyvos gamintoja. Mes priduriame, kad biokuras laikomas saugiu aplinkai, nes jis gamina tik tiek anglies dioksido, kad augalai galėtų perdirbti.
Tačiau yra ir alternatyvių nuomonių: aplinkos tyrinėtojas Robas Bailey mano, kad biokuras dar labiau kenkia Žemės klimatui nei iškastinis kuras, kuriame yra benzino (daugiau šiame PDF dokumente).
Biokuro gamyba negali būti laikoma šiuolaikinės ekonomikos, politikos ir ekologijos panacėja. Reikėtų nepamiršti, kad bakterijos, tokios kaip Escherichia coli, taip pat yra natūrali medžiaga, todėl jų gali trūkti.
Prieš aptardami praktinius bandymus ir tolesnę projekto komercializaciją, mokslininkams vis dar tenka išspręsti daug klausimų, susijusių su kuro gamyba iš Escherichia coli.