Jei mes kalbame apie paties uodo kraują (hemolimfą), tai jis atlieka tas pačias funkcijas kaip ir žmogaus kraujas - perneša maistines medžiagas, kenksmingus medžiagų apykaitos produktus, hormonus ir apsaugo nuo infekcijų. Tik deguonis ir anglies dioksidas, kurio jis netoleruoja - uodas turi trachėjos kvėpavimo sistemą, o deguonis tiesiogiai į ląsteles tiekiamas plonais vamzdeliais-trachėja. Varpinių uodų („kraujo kirminų“) lervos yra retas atvejis tarp vabzdžių, kai hemolimfa dėl hemoglobino nusidažo raudonai. Šios vandens lervos kvėpuoja per vidinę dalį, trachėja yra silpnai išsivysčiusi ir su angomis neatsidaro į išorę. Jie gyvena dumble vandens telkinių dugne, kur dažnai yra labai mažai deguonies, o hemoglobinas leidžia jiems surišti ir kaupti papildomą deguonies kiekį. (Taip pat žiūrėkite atsakymą į klausimą „Ar vabzdžiai turi kraujo?“)
Jei mes kalbame apie kraują, kurį uodų patelės geria, čiulpdamos kraują, tai jo pirmiausia reikia reprodukcijai. Patelės, kaip ir vyrai, gali gerti vandenį ir nektarą ir gyventi be kraujo maitinimo. Bet dauguma kulicidinių uodų rūšių (Culicidae; kraują siurbiantys uodai priklauso šiai šeimai) negali daugintis be kraujo maitinimo. Kraujas, skirtingai nei nektaras, yra daug baltymų turintis maistas. Baltymai, esantys plazmoje (skystoje kraujo dalyje) ir eritrocituose, virškinami „uodo“žarnyne, o susidariusios amino rūgštys naudojamos jo kiaušinių baltymams sintetinti.
3–4 dienas po išsiritimo iš lėliukių uodų patelės poruojasi su patinais. Apvaisintos patelės ieško savo aukų. Išgėrus kraujo, patelės jį virškina 2–3 dienas. Per šį laiką kiaušialąstės subręsta kiaušidėse, o patelė suranda tinkamą rezervuarą ir deda kiaušinius ant vandens paviršiaus. Tuomet tam tikra procentinė dalis moterų miršta, o išgyvenusieji vėl gali gerti kraują ir tik po to deda naują kiaušinių dalį. (Jų nereikia poruotis iš naujo, nes sėklos rezervuaruose - specialioje reprodukcinės sistemos dalyje - jie laikosi spermos atsargų.) Ciklas „mityba - maisto virškinimas - kiaušinių dėjimas“moksliškai vadinamas „gonotrofine harmonija“.
Tačiau kai kuriems uodams kraujas nereikalingas. Pavyzdžiui, didelių Toxorhynchites genties uodų patelės minta tik nektaru. Taip yra dėl jų lervų mitybos. Daugumos uodų lervos ėda bakterijas ir mažas negyvų organinių medžiagų daleles - detritą. O toksorfinchitų lervos ėda kitų uodų lervas - baltyminį gyvūninį maistą. Todėl lervos stadijoje jie kaupia pakankamai baltymų, kad patelė galėtų kiaušinėlius, ir jai nereikia rizikuoti savo gyvybe išgaunant kraują.
Gebėjimas autogenizuotis (kiaušialąstė be kraujo siurbimo) atsirado ir vadinamuosiuose „miesto uoduose“- Culex pipiens pipiens forma molestus. Šių uodų populiacijos prisitaikė prie gyvenimo pusiau užtvindytuose miesto namų rūsiuose. Rūsyje esančiame vandenyje dažnai yra pakankamai organinių medžiagų, jie kaupiasi lervai maitinantis, o šių uodų patelės gali nuleisti pirmąją kiaušinių sankabą, neįsiurbdamos kraujo. Kitoms sankaboms reikalingas kraujas, tačiau be jo gyventojai gali egzistuoti ir be galo didinti savo skaičių. Deja, šio uodo patelėms „kraujo čiulpimo instinktas“neišnyko, ir jie net žiemą kankina kai kurių miestų gyventojus …
Sergejus Glagolevas