Popiežius yra viena iš seniausių institucijų pasaulyje, o popiežius yra pagrindinė Romos katalikų bažnyčios figūra. Per ilgą katalikybės istoriją tarp pontifikų (o dabartinis popiežius jau yra 266-as) buvo, nors atrodo neįmanoma, grėsmingų asmenybių, kurios atliko neįprastus ir kartais šiurkščius veiksmus. Popiežiaus Stepono VI istorija yra ryškus to pavyzdys.
Popiežiaus Formosos iliustracija iš „Popiežių gyvenimo ir laikų“, autorius Chevalier Artaud de Montor, 1842 m
Kartais jie net suteikė bajorų vardus vyskupams. Vienas iš garsiausių pontifikų buvo Steponas VI, kurio popiežius prasidėjo 896 m. Ir baigėsi 897 m. Tais laikais praktiškai nebuvo atskirta bažnyčia ir valstybė, todėl popiežiai dalyvavo imperijos politikoje. Jis išgarsėjo vadinamojo „Lavono sinodo“dėka - vieno keisčiausių ir žiauriausių įvykių popiežiaus istorijoje.
Jean-Paul Laurent „Popiežius Formosas ir Steponas VI“, 1870 m
Steponas VI nekentė savo pirmtako popiežiaus Formosos ir apkaltino erezija, rinkdamas įrodymus iš viešnamių Romoje. Formosas jau buvo miręs 9 mėnesius, kai prasidėjo Stepono VI popiežius, tačiau Steponas, užėjęs į popiežiaus sostą, nusprendė surengti po mirties vykstantį Formoso teismą. Pusiau suiręs Formoso lavonas buvo ekshumuotas, apsirengęs apeiginiais drabužiais ir pasodintas popiežiaus soste, kad jis galėtų pasirodyti prieš teismą.
Vatikano vėliava
Reklaminis vaizdo įrašas:
Formosos „tardymo“metu diakonas buvo atsakingas už mirusįjį, nes lavonas, savaime suprantama, negalėjo nieko pasakyti. Kaip ir buvo galima tikėtis, pasibaigus teismui, Formosas buvo pripažintas kaltu ir jo popiežius atgaline data pripažintas negaliojančia. Baudimui iš dešinės lavono rankos buvo nupjauti trys pirštai, kuriais buvęs popiežius jį palaimino per savo gyvenimą. Tada šventi drabužiai ir papuošalai buvo viešai nuplėšti nuo lavono, o kūnas buvo nutemptas Romos gatvėmis, kur žmonės viešai tyčiojosi.
Petro bazilikoje palaidotų popiežių sąrašas
Galų gale stipriai apgadintas Formosos lavonas buvo įmestas į Tibro upę, kur ją beveik iškart suplėšė stipri srovė (manoma, kad popiežiaus palaikus vėliau išžvejojo vienuolis). Nors „Lavono sinodas“buvo grubus popiežiaus Stepono autoriteto demonstravimas, toks reginys nukreipė visuomenę prieš popiežių. Buvo gandų, kad Formoso kūnas buvo išmestas ant Tibro kranto, kur jis pradėjo daryti stebuklingus gydymus. Romos minia sukilo, po to sukilėliai įkalino popiežių Steponą VI, kur jis buvo pasmaugtas.