Ši ekologinė nelaimė, neturinti neprilygstamų tragiškų padarinių, įvyko 1967 m. Kovo 18 d., Ankstų šeštadienio rytą, JAV pastatytam didžiausiam Italijos naftos tanklaiviui „Torrie Canyon“, plaukiančiam po Liberijos vėliava. Pagal savo parametrus tai buvo vienas didžiausių laivų pasaulyje. Visa pasaulio spauda rašė, kad „Torrey Canyon“yra naujos epochos - pasaulinio naftos gabenimo jūra eros - pranašas, kad ateitis priklauso didžiausiems tanklaiviams, kurie aprūpins energiją žaliavomis visam pasaulio gyventojui. Tačiau besivystanti tragedija tapo rimtu priminimu visam pasauliui: neapgalvotas ir per didelis žmonių sukeltas žmonių aktyvumas gresia naujomis nelaimėmis - tokia visuotine gamtos tarša, kuri gali turėti negrįžtamų padarinių visos žmonijos gyvenimui.
Tanklaivio „Torrey Canyon“kapitonas Pastrengo Ruggiati baigė laikrodį 2 valandą ryto ir nuėjo ilsėtis savo kajutėje. Laivas plaukė tam tikru maršrutu, ir niekas nenumatė bėdų. Tačiau būtent tuo metu ant kapitono tilto jie pastebėjo, kad vyskupas Rokas yra tiesiai už 25 mylių nuo laivo. Tiesą sakant, nebuvo ko jaudintis. Tanklaivis galėjo lengvai praleisti šį pavojingą orientyrą, esantį į vakarus nuo Scilly salų, nors uola priešaušrio rūkuose nebuvo labai matoma. Bet kadangi tai pastebėjo laivo radaro įrengimas, to visiškai pakanka norint laiku naršyti ir praeiti pro šalį.
Visą naktį tanklaivis plaukė tiksliai į šiaurę, link Anglijos. Milžiniškuose triumuose jis iš Kuveito gabeno 120 tūkstančių tonų žalios naftos, skirtos pumpuoti Milford Havene (Pietų Velsas). Pagal navigatoriaus skaičiavimus, jie turėjo suapvalinti vyskupo uolą iš vakarų pusės, tačiau jo skaičiavimai pasirodė neteisingi.
Ant tilto budėjo vietoj kapitono vyresnysis karininkas Silvano Bonfilia. Kai 6.30 val. Jis patikrino laivo buvimo vietą, paaiškėjo, kad jie prarado kursą. Naftos tanklaivis plaukė ne į vakarus, kaip tikėtasi, bet priešingai - į rytus nuo Scilly salų. Gražiu, giedru oru bet kuris laivas galėjo saugiai pravažiuoti siaurą sąsiaurį, skiriantį šias salas nuo Lands End. Tačiau tokiam milžiniškam naftos tanklaiviui, kaip Torrey Canyon, problemos iškilo iškart. Faktas yra tas, kad tanklaivio ilgis buvo 300 metrų, o jo grimzlė buvo 17 metrų.
Radusi nukrypimą nuo kurso, Bonfilija iškart išjungė automatinį navigacijos prietaisą ir davė komandą pasukti vyskupo Roko kryptimi. Jis ketino valandą nuvesti laivą prie uolos, o tada ramiai jį apvažiuoti. Jo skaičiavimai buvo pagrįsti gana logiška logika. Jau pasibaigus manevrui jis paskambino kapitonui, kad informuotų apie kurso pakeitimo priežastį. Tačiau kapitonas buvo labai nepatenkintas šiuo sprendimu ir liepė atkurti ankstesnį kursą. Jis net nepradėjo lipti tiltu, nes buvo tikras, kad nieko baisaus neįvyks, ir liepė eiti per sąsiaurį. Bonfilija nelabai suprato, kas slypi už kapitono sprendimo, tačiau to neginčijo ir vėl įjungė automatinį navigacijos įrenginį.
8 valandą ryto tanklaivis buvo už 14 mylių nuo sąsiaurio. Kapitonas dar kartą patikslino laivo vietą ir pataisė kursą. Jis tai padarė taip, kad pravažiuotų 6 mylių nuo Scilly salų, nors buvo pavojus, kad jos gali užkliūti už šioje akvatorijoje buvusių uolų. Tiesiog viduryje tarp Scilly salų ir Lands End buvo „Septyni akmenys“, kaip jūreiviai vadino pusantro kilometro ir labai pavojingą mažų povandeninių uolų kalvagūbrį, kuris sukėlė daugiau nei šimto laivų mirtį. Normaliu oru ir atoslūgio metu „Septyni akmenys“yra aiškiai matomi, o laivai juos ramiai aplenkia. Bet kai potvynio metu jie pasislėpia po vandeniu, tada jie negali bijoti laivų, kurių grimzlė yra maža. Bet kaip su stipriai pakrautu Torrey kanjonu?
Iki 1967 m. Kovo 18 d. Ryto oras buvo geras, jūroje susiformavo ramus, geras matomumas, potvynis taip pat buvo aukščiausioje vietoje. Šiomis sąlygomis kapitonas Ruggiati turėjo praeiti tik už dviejų mylių nuo ankstesnio kurso, o tanklaivis būtų saugiai aplenkęs akmenis. Bet, keista, visi vėlesni jo veiksmai tarytum buvo skirti priartėti prie katastrofos.
Devinto ryto pradžioje „Torrey Canyon“pastebėjo plaukiojančio švyturio jūreiviai, saugodami pravažiuojančius laivus nuo „Septynių akmenų“. Jie iškart suprato, kad jei tanklaivis ir toliau eis tuo pačiu keliu, jis neišvengiamai atsitrenks į akmenis. Prie švyturio buvo numesta įspėjamoji vėliava ir paleistos raketos. Deja, į tanklaivio signalus nebuvo atsakyta. Kapitonas Ruggiati, tarsi užburtas, nuvedė savo laivą tiesiai į akmenų kalnagūbrį. Vėliau paaiškėjo, kad įvažiavęs į sąsiaurį jis ketino pasukti į kairę.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Būdamas ant tilto, kapitonas pirmiausia išjungė automatinį navigacijos įtaisą, laivą taksistavo lanku į šiaurę ir vėl įjungė. Bet staiga priekyje, tiesiai į priekį, pasirodė dvi žvejybos valtys. Torrey kanjonas visu greičiu, esant 16 mazgų, turėjo atsitrenkti į šiuos du laivus, arba … Nebeliko laiko galvoti. Tik dabar Ruggiati suprato, kad negali išvengti nelaimės. Jis vis dar tikėjosi praslysti per akmenis ir liepė vairininkui pasukti kuo kairiau į kairę. Vairininkas pasuko ratą - nesėkmingai. Dėl nežinomos priežasties laivas nepasuko. Vairininkas pakvietė kapitoną, o Ruggiati pagaliau suprato, kad vairas nepakluso vairininkui tik todėl, kad jį valdė automatinis įtaisas. Ruggiati persijungė į rankinį valdymą ir vairas vėl tapo paklusnus. Tačiau gyvybinės sekundės jau buvo prarastos.
8:50 Torrey Canyon susidūrė su pirmuoju iš septynių akmenų, paslėptų po vandeniu, ir užstrigo. Akimirką Ruggiati buvo nekalbus. Jis suprato, kad savo milžinišką tanklaivį - sunkiai manevringą net esant ramiam orui ir esant geroms matomumo sąlygoms - jis atsivežė maksimaliu greičiu tiesiai ant uolų grupės, pažymėtos visuose pasaulio žemėlapiuose. Tai nebuvo tik smūgis, tai gali reikšti jo tankisto mirtį. Jis nedelsdamas pareikalavo informacijos apie gautą žalą. Jokios vilties - tanklaivis sėdėjo tvirtai ant uolų, o iš jo triumų pilta naftos ir jėga.
Ruggiati suprato, kad jo nedovanotina klaida bus pražūtinga. Bet blogiausia dar nebuvo. Skylė Torrey kanjone buvo beveik pusė korpuso ilgio - 150 metrų! Tai reiškė, kad iš visų jo 23 cisternų į jūrą pradėjo liejama žalia nafta (maždaug šeši tūkstančiai tonų per valandą). Tanklaivį jau apsupo juodos riebios dėmės.
Ruggiati neturėjo kito pasirinkimo, kaip tik įsakyti pradėti pumpuoti naftą iš tanklaivio. Jis tikėjosi, kad tokiu būdu apšviestas indas galės pakilti nuo akmenų ir būti vandens paviršiuje. Visi siurbliai buvo įjungti, o į jūrą pradėjo purkšti putota naftos srovė. 11 valandą virš Torrey kanjono suko pirmasis Karališkojo laivyno sraigtasparnis. Rotorinio transporto įgula iškart suprato, kad įvykusi nelaimė buvo precedento neturintis pasaulinės praktikos naftos išsiliejimas. Po valandos į įvykio vietą atvyko specialus olandų gelbėtojų vilkikas „Utrecht“. Gelbėtojai įlipo į Torrey kanjoną, kad nustatytų įvykio mastą. Anot jų, tanklaivis atsisėdo ant uolų tris ketvirtadalius korpuso ilgio, o vilkikų pagalba jo pašalinti nebuvo įmanoma.
Signalizacija jau perduota pakrančių apsaugos tarnybai. Antrą valandą prie tanklaivio atplaukė trys vilkikai ir dar du Karališkojo laivyno laivai. Jie pradėjo purkšti ploviklius po visą besiplečiantį tepalą, kad nafta nepatektų į jūrą. Jie ypač bijojo, kad gigantiška vieta priartėtų prie kranto ir sukeltų paukščių, žuvų mirtį ir sugadintų daugelį kilometrų paplūdimių.
Londone, kuris taip pat gavo nerimą keliantį pranešimą, buvo pavojaus signalas. Nepaprastajame posėdyje Gynybos departamento pareigūnai aptarė kovos su naftos išsiliejimu, plintančiu Vakarų šalies paplūdimių link, priemones. Iki tos pačios dienos vakaro iš tanklaivio į jūrą išsipylė beveik 40 tūkstančių tonų žalios naftos, kuri užgrobė vis daugiau jūros plotų. Vanduo tapo riebiai juodas.
Tuo metu tanklaivio siurbliai buvo sugedę, nes visi garo katilai buvo užlieti vandeniu. Jau kitą dieną, kovo 19 d., Aplink bejėgišką tanklaivį pasirodė dešimtys karališkojo laivyno laivų. Jie apsupo Torrey kanjoną ir ėmė pilti ploviklius aplink vis didėjančią šleifą, tačiau jiems tai nebuvo labai sėkminga. Reikėjo skubiai ką nors padaryti, tada jie nusprendė kviesti pagalbą specialistų iš Amerikos, kurie jau turėjo patirties kovojant su tokiomis negandomis.
Karališkojo jūrų laivyno gelbėjimo tarnybos viršininkas atvyko į tanklaivį kartu su JAV atstovu iš Los Andžele įsikūrusios „Union Oil Company“. Gelbėtojai tikėjo, kad laivą galima išgelbėti tik tuo atveju, jei orai nepablogės ir tanklaivis nesudaužys perpus. Tačiau situacija jau buvo nekontroliuojama, ir kovo 21 d. Tanklaivio laivagalio antstatuose įvyko sprogimas su tokia jėga, kad jis suplėšė odą. Tuo metu visa Torrey Canyon įgula, išskyrus kapitoną Ruggiati ir tris pareigūnus, buvo pašalinta iš gelbėjimo valties, tačiau sprogimas nužudė Nyderlandų gelbėjimo komandos vadovą.
Buvo pavojus, kad gali įvykti nauji sprogimai, tačiau pradėtų darbų nebebuvo galima sustabdyti. Kitą dieną, kovo 22 d., Didžiosios Britanijos ministras pirmininkas Haroldas Wilsonas, kurio dacha buvo Scilly salose, nusprendė sušaukti nepaprastąjį vyriausybės ekspertų ir mokslininkų susitikimą, kad nustatytų visus įmanomus būdus, kaip išsaugoti pakrantę, jos paplūdimius, fauną ir florą nuo dreifuojančios naftos masės. Jo išgirstos žinutės buvo labai tamsios. Pirmiausia pakilo vėjas ir jūra ėmė audra. Prie Torrey kanjono manevruojančių laivų buvo susidūrimo pavojus. Tas pats vėjas grasino naftos išsiliejimus pernešti ne į vandenyną, o į krantą.
Po dienos vėjas sustiprėjo ir pasiekė, kaip avarijos metu, 36 kilometrų per valandą greitį. Gelbėtojai jau ėmėsi paskutinių pasirengimų pakelti Torrey kanjoną nuo uolų, tačiau vėjas staiga pakeitė savo kryptį ir milžiniška naftos dėmė nusirito tiesiai į Kornvalio krantus. Nuo katastrofos, pirminiais skaičiavimais, į jūrą išsiliejo 50 tūkstančių tonų naftos, dar 70 tūkstančių tonų liko tanklaivyje.
Ir tada atėjo lietinga diena, kovo 25 d., Kai nafta pasiekė pakrantę. Tūkstančiai kirų, kormoranų ir kitų jūros paukščių bejėgiškai plūdo tirštame juodame purve. Bangos nešė alyvą ant smėlio, jis pasiekė paplūdimio tvoras, pasirodė asfalto takais. Tą akimirką trys vilkikai, pritvirtinę Torrey kanjono kabelius, pradėjo jį traukti nuo uolų. Oras buvo pumpuojamas į tuščius triumus, kad padidėtų tanklaivio plūdrumas, tačiau šis bandymas buvo nesėkmingas: tanklaivis pasisuko tik aštuonis laipsnius.
Kitą rytą netikėtai kilo audra, nors po pietų vėjas šiek tiek nurimo. Ir vėl (dabar keturi vilkikai) ėmė traukti užstrigusį tanklaivį. Ir vėl gedimas: sugedo visi laidai. Tada įvyko nepataisoma, bangos užbaigė tai, ką pradėjo vilkikai - tanklaivis sulūžo pusiau. Tuo pat metu į jūrą išsiliejo dar 50 tūkstančių tonų naftos. Kovo 27 d. Visa Kornvalio pakrantė nuo Lands End iki Newquay buvo juoda.
Didžiuliai naftos išsiliejimai pradėjo artėti prie šiaurinės Anglijos pakrantės ir lygiai taip pat plačiai - į prancūzus. Atrodė, kad stichijos „gelbėjo“per pastaruosius 50 metų neregėtos pavasario bangos. Ir tada Londone buvo nuspręsta bombarduoti Torrey Canyon liekanas. Tris dienas naikintuvai bombardavo į gabalus suskilusį tanklaivį. Po pirmųjų smūgių dėl kylančio ugnies ir dūmų tapo sunku nukreipti bombardavimą iš 800 metrų aukščio. Nepaisant to, kelios dešimtys numestų bombų pasiekė savo tikslą. Kovotojai įsipylusias liepsnas supylė degalais, o praktiškai visa degalinėje likusi alyva sudegė.
Tyrimo komisijos posėdyje, kuriame buvo svarstoma Genujoje vykusio tanklaivio „Torrie Canyon“byla, kapitonas Rugiati buvo pripažintas kaltu dėl savo mirties.
Iš knygos: „ŠIMTAS DIDŽIOS NELAIMĖS“. N. A. Ionina, M. N. Kubeev