1835 m. Rugpjūčio 25 d. „The New York Sun“paskelbė pirmąjį straipsnių ciklą, aprašantį stebuklus, kuriuos tariamai matė astronomai, stebėdami mėnulį per itin galingą teleskopą. Jie apibūdino, kad Mėnulis yra apaugęs tankiais miškais ir knibždėte knibžda bebrų, barzdotų mėlynų vienaragių ir, kas nuostabiausia, humanoidinių šikšnosparnių. Skaitytojai buvo patenkinti, o serija buvo daug kartų pakartota ir aptarta. Buvo tik viena problema: nė vienas žodis joje nebuvo tiesa.
Kaip istorija prasidėjo
„Niujorko saulė“buvo nekokybiškas, pigus laikraštis, paprastai turėjęs spręsti naujienas apie žmogžudystes ir gaisrus. Tačiau nuo 1835 m. Rugpjūčio 25 d. Ji per trumpą laiką tapo pagrindine mokslo institucija pasaulyje. Ši pertvarka prasidėjo paskelbus „Didžius astronominius atradimus“- šešių straipsnių seriją, kurioje aprašomi stulbinantys atradimai, kuriuos tariamai padarė astronomas seras Johnas Herschelis stebėdamas dangų Pietų Afrikoje. Pasak laikraščio redaktorių, jų publikacijų šaltiniai buvo straipsniai, kurie iš pradžių pasirodė Edinburgo žurnale „Science“.
Pirmojo straipsnio turinys
Pirmasis straipsnis supažindino skaitytojus su Herscheliu, kuris buvo apibūdintas kaip mokslininkas, kuris neseniai vykusioje ekspedicijoje į Gerosios Vilties kyšulį išsprendė ar ištaisė beveik visas pagrindines matematinės astronomijos problemas. Straipsnyje taip pat buvo kalbama apie jo revoliucinį naują teleskopą, kuris turėjo didžiulį dydį ir visiškai naują veikimo principą. Teigiama, kad jo didinamoji galia buvo 42 000 kartų.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Neįprastas pasaulis
Kitą dieną paskelbtame straipsnyje buvo pasakojama, kas nutiko, kai seras Johnas nukreipė savo super teleskopą link mėnulio. Po to buvo sufokusuotas mėnulio paviršiaus vaizdas, kuriame jis ir jo kolegos mokslininkai pamatė įmantrias bazalto uolienas ir krauju raudonų aguonų laukus. Straipsnyje sakoma, kad tai yra pirmasis organinis gamtos objektas už žemiškojo pasaulio ribų, kuris kada nors atsivėrė žmonių akims. Tolesni stebėjimai parodė, kad Mėnulyje yra žali miškai ir žvilgančios mėlynos jūros, taip pat rudi keturkojai gyvūnai, panašūs į mažus bizonus. Astronomai taip pat apstulbo, kai pamatė akmenuotu paplūdimiu dideliu greičiu judančius vienaragius ožkos barzdas ir varliagyvius.
Trečios dienos šokas
Trečią dieną iš skaitytojų buvo tikimasi aprašyti dar daugiau Mėnulio įdomybių, įskaitant vulkanų išsiveržimus ir kvarco kristalų uolienas. Miniatiūriniai zebrai klajojo po žalias kalvų šakas, o miškuose gyveno raguoti lokiai, elnių ir briedžių bandos. Labiausiai iš viso to nustebino vadinamieji dvikojai bebrai - beuodegės, stačios vaikščiojančios būtybės, nešiojančios savo kūdikius ant rankų kaip žmones, naudojusios ugnį ir gyvenančios mediniuose namuose.
Sensacijos tęsinys
Paskutiniai trys leidiniai tapo tikra sensacija. Stebėdami rubino kalvas, mokslininkai tariamai atrado sparnuotus humanoidus, kurie į Mėnulio dangų pakilo taip pat lengvai, kaip mes einame žeme. Straipsnyje teigiama, kad šios būtybės buvo 1,2 m aukščio, jų kūno formos buvo panašios į orangutaną ir buvo padengtos, išskyrus veidą, trumpais vario spalvos plaukais. Buvo sakoma, kad šios būtybės dalyvavo pokalbyje tarpusavyje, ir tai yra tikras sąmonės buvimo ženklas. „Moksliškai mes juos pavadinome„ Vespertilio-homo “arba„ šikšnosparniu žmogumi “, - rašo istorijos autorius, - ir jie neabejotinai yra nekalti ir laimingi padarai.
Tuo metu, kai „Vespertilio-homo“buvo atskleista pasauliui rugpjūčio 28 d., „Didžiųjų astronominių atradimų“serija jau buvo nepaprastai sėkminga. Skaitytojai apgulė „The New York Sun“biurus norėdami įsigyti naujausius numerius, o laikraščio tiražas išaugo iki 19 000 egzempliorių. Tuo metu tai buvo daugiau nei bet kuris pasaulio dienraštis. Konkuruojantys laikraščiai nenumaldomai komentavo šias istorijas ir patys pradėjo jas spausdinti. Laikraštis „New York Transcript“netgi paskelbė išskirtinio korespondento, kuris teigė, kad jis taip pat dalyvavo stebėjimuose, ataskaitas. Didėjant isterijai, „The New York Sun“savininkas Benjaminas Day pradėjo spausdinti 25 centų brošiūras, kuriose buvo šikšnosparnių ir kitų mėnulio rūšių atvaizdai. Jie pardavė labai sėkmingai.
Kas buvo už apgavystės
Šis žiniasklaidos varomas cirkas galėjo būti pateisinamas, jei nebūtų buvę paprasto fakto: pasakojimai apie mėnulį buvo apgaulė. Seras Johnas Herschelis iš tikrųjų buvo astronomas, ir jis stebėjo dangų Pietų Afrikoje. Tačiau pasakojimai apie jo naująjį teleskopą ir surastus didingus padarus buvo tik mokslinė fantastika. Šios apgaulės autorius buvo „The New York Sun“redaktorius Richardas Adamsas Locke'as. Mokslo entuziastas Locke'as šias istorijas parašė kaip satyrą apie XIX amžiaus pradžios astronominę bendruomenę ir savo polinkį teigti apie nežemišką gyvenimą. Pagrindinis jo taikinys buvo škotų kunigas ir bestselerių autorius Thomas Dickas, kuriame jis, be kitų keistų teorijų, teigė, kad Saulės sistemoje gyvena 21894974404480 gyventojų.
Vėliau Locke'as prisipažino, kad tikėdamasis išjuokti Dicką ir jo šalininkus, darydamas vienodai absurdiškas prielaidas, jas perteikdamas kaip mokslą, tačiau daugumai skaitytojų nepavyko suprasti šios satyros. Visi tikėjo šiomis publikacijomis ir norėjo daugiau sužinoti apie nuostabius sero Johno Herschelio atradimus … Žinoma, buvo keletas skeptikų, tačiau abejonių dėl didžiųjų mėnulio atradimų tiesos laikymas buvo laikomas beveik tokia pat kraupia nuodėme, kaip ir Biblijos tiesos kvestionavimas.
Kritinė reakcija
Vienas žymiausių kritikų buvo rašytojas Edgaras Allanas Poe. Likus kelioms savaitėms iki šių istorijų apie mėnulį paskelbimo, jis parašė istoriją „Hansas Faalas“. Jame balionu buvo nagrinėjama olando kelionė į mėnulį. Po laikė, kad „The New York Sun“publikacijos yra jo istorijos plagiatas, tačiau net ir jis negalėjo atsistebėti šios sensacijos sukeltu populiarumu.
Populiarumas tęsėsi tol, kol skeptikai pradėjo šiek tiek gilintis, o mėnulio istorijoje pradėjo atsirasti įtrūkimų. Rugpjūčio 31 d. - tą pačią dieną, kai „The New York Sun“paskelbė kitos „Vespertilio-homo“rūšies aprašymą, „New York Herald“paskelbė straipsnį „Astronominių apgaulių išaiškinimas“. Tai pabrėžė daugelį ataskaitų neatitikimų, įskaitant tai, kad Edinburgo žurnalas „Science“tuo metu nebuvo leidžiamas kelerius metus. Dar pražūtingiau, kad „New York Herald“tikruoju šių pasakų autoriumi įvardijo Richardą Adamsą Locke'ą. Netrukus atsirado kiti kaltinimai, teigiantys, kad Locke tai būdamas neblaivus prisipažino vienam iš savo žurnalistų.
Išpažintis
„New York Sun“paneigė įtarimus ir pradėjo viešą nesantaiką su „New York Herald“, tačiau praėjus mėnesiui ir nebuvo oficialiai patvirtinta, kad egzistuoja mėnulio bebrai ar šikšnosparniai, paaiškėjo, kad istorija buvo sukčiai. Locke pagaliau viską išpažino po penkerių metų ilgame laiške „Naujojo pasaulio“laikraščiui. Jis teigė, kad gailisi rašydamas straipsnius, tačiau apkaltino žmones neadekvačiu atsakymu į garbingojo Diko ir kitų sensacingų mokslininkų knygas, kurių teorijos paruošė visuomenę ką nors nuryti, kad ir koks absurdiškas reikalavimas būtų.
Skirtingai nuo Locke'o, „The New York Sun“niekada nepripažino ir neatsitraukė nuo vadinamojo Didžiojo Mėnulio aferos. Jo pardavimai toliau augo ir po to, kai istorijos jau buvo pradėtos pamiršti. Užuot šokiruoti, dauguma žmonių šią juostą tiesiog laikė protingu triuku.
Seras Johnas Herschelis buvo mažiau sužavėtas. Gerbiamas astronomas pagaliau sulaukė žinių apie šias istorijas 1835 metų pabaigoje, ir jam greitai atsibodo nuolatiniai neišmanančių skaitytojų tardymai. Net po to, kai apgaulė buvo apnuoginta, Mėnulio istorijos ir toliau sklandė užsienio laikraščiuose visame pasaulyje. Remiantis kai kuriomis ataskaitomis, jie vis dar buvo paskelbti net 1850 m.
Anna Pismenna