Grupė astronomų praneša išsiaiškinę sunkiausio ir ryškiausio Saturno planetos žiedo, dar vadinamo „žiedu B“, svorį. Skaičiavimai buvo atlikti naudojant surinktus NASA erdvėlaivio „Cassini“duomenis, kurie, be kita ko, gali suteikti mokslininkams naujos informacijos apie planetos žiedų sistemos amžių ir apie tai, kaip ji galėjo susiformuoti.
Mokslininkams pavyko išsiaiškinti žiedo masę dėka „Cassini“įmontuoto optinio ir infraraudonųjų spindulių spektrometro. Šio prietaiso dėka mokslininkai išanalizavo šviesos kiekį, praeinantį per B žiedą, ir apskaičiavo vadinamąsias spiralės tankio bangas. Apskaičiavę duomenis, mokslininkai priėjo prie išvados, kad tipinis B žiedo paviršiaus masės tankis yra nuo 40 iki 140 g / cm2.
Tyrėjai pažymi, kad, nepaisant akivaizdžių žiedo tankio skirtumų skirtinguose jo regionuose, atskirų žiedo regionų masė išlieka gana nepakitusi, o tai savo ruožtu privertė susimąstyti, kas tiksliai gali sukelti tokius neskaidrumo ir atspindžio skirtumus.
„Išvaizda gali apgauti“, - sakė tyrimo bendraautorius Philas Nicholsonas iš Kornelio universiteto Niujorke.
„Gera analogija būtų ankstyvas rūkas virš lauko ir, tarkime, vandens telkinio. Nepaisant to, kad baseine yra daugiau vandens ir jame esantis vanduo yra daug tankesnis, mes puikiai galime pamatyti, kas yra dugne. Savo ruožtu daug sunkiau ką nors pamatyti pro rūką “.
Tyrėjų teigimu, tikėtina, kad toks didelis Saturno B žiedo neskaidrumas gali būti didžiulio jame esančių didelių dalelių tūrio rezultatas. Galbūt priežastis taip pat yra nežinomas aspektas, susijęs su pačia žiedo struktūra.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Mokslininkų išvados gali daugiau sužinoti, kaip susiformavo unikali Saturno žiedų sistema, taip pat padėti išsiaiškinti jo amžių. Nepaisant to, kad žiedo B masės tankis kiekviename regione mažai skiriasi, bendra žiedo masė pasirodė esanti daug mažesnė, nei manyta anksčiau.
Vystantis žiedas sugeria vis daugiau dulkių iš meteoritų ir kitų šaltinių, todėl jis tampa tankesnis ir didėja masė. Tačiau kadangi žiedo B masė yra mažesnė, nei manyta anksčiau, jis galbūt yra daug jaunesnis, nei manyta anksčiau. Mokslininkai spėja, kad žiedas gali būti tik kelių šimtų milijonų metų, o ne kelių milijardų, kaip siūloma ankstesnėse teorijose.
Nepaisant to, kad erdvėlaivio „Cassini“veikimo laikas pamažu eina į pabaigą, zondui vis tiek nepavyko sužinoti daugelio nuostabios Saturno planetos paslapčių. Viena iš paskutinių aparato užduočių bus tiksliausias planetos masės, atėmus jos žiedų sistemą, apskaičiavimas.