Homo neanderthalensis tapo labai neįvertintu žmogaus evoliucijos personažu. Veidas be smakro, nuožulni kakta, kyšančios antakių keteros … Gaila, negraži žmogaus šaržas, niūrioje tyloje klajojantis tarp Europos slėnių ir Viduriniųjų Rytų kalnuose - taip kelios mokslininkų kartos vaizdavo neandertaliečius.
Taip jis buvo įspaustas mūsų sąmonėje, įkūnydamas savyje viską, kas yra grubu ir nemokša, kad mes peržengiame „kultūros“sąvoką.
„Klasikinis“neandertalietis gyveno prieš 120–30 tūkstančių metų, prisitaikęs prie ledynmečio klimato. Vidutiniškai jis buvo mažesnis nei mūsų dienų europietis. Jo ūgis buvo tik 1,50–1,60 m. Tačiau jo griaučiai buvo masyvesni nei šiuolaikinio žmogaus griaučiai, todėl neandertaliečio raumenys (pavyzdžiui, ant pečių ir kaklo) buvo labiau pastebimi. Kaukolės tūris siekė 1300–1700 kubinių metrų. cm.
Jo santykiai su „Homo sapiens“vis dar yra paslaptis. Ar jie yra giminaičiai, ar jų santykiai tinka „budelio ir aukos“schemai, kur „Homo sapiens“priskiriamas nemenkas vaidmuo?
1988 metais iš Izraelio atkeliavusi žinia tapo sensacija: Artimuosiuose Rytuose 50–60 tūkstančių metų greta vienas kito gyveno neandertaliečiai ir šiuolaikiniai „Homo sapiens“(gal net mišrūs?). Penkiasdešimt tūkstančių metų taikaus sugyvenimo? Kažkaip nedera su nuosprendžiu „iš karto nuverstas“! Juk istorija įrodo, kad socialiai ir kultūriškai atsilikusi populiacija negali ilgai egzistuoti kartu su aukštesniaisiais.
Daugybė naujausių radinių liudijo gindami „apgailėtiną karikatūrą“. Ne, neandertalietis yra kažkas kitas, nei aklavietė žmonių giminės šaka. Ką naujo apie jį sužinojome pastaraisiais metais?
Neandertalietis medžioklės įgūdžiais ir namų statyba niekuo nenusileido kromanjoniečiui. Trūkumai gali būti šiurkštesnė neandertaliečio akmens įrankių apdaila, pavyzdžiui, rankiniai smulkintuvai ar grandikliai.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Neandertaliečiai rūpinosi ligoniais ir senais žmonėmis. Tai įrodo žmogaus skeletas, rastas Šanidaro urve Šiaurės Irake. Šis vyras patyrė daugybę sunkių negalavimų. Matyt, jis buvo aklas kairėje akyje; jį kankino peties paralyžius, kojų ir kelių sąnarių artrozė.
Nepaisant šių baisių - akmens amžiaus ligų - jam pavyko nugyventi iki keturiasdešimties metų. Jis tikrai būtų miręs, jei artimieji nebūtų jam padėję. Klajoklių metu jie pasiėmė luošą, maitino, prižiūrėjo.
Neabejotina, kad neandertaliečiai pirmieji tarp hominidų laidojo savo mirusiuosius per gausias ceremonijas.
Šanidaro oloje rastas palaidojimas įrodo, kad neandertaliečiai turėjo savo religinius įsitikinimus. Čia palaidoti žmonės buvo apipilti gėlėmis: lelijomis, rožėmis ir gvazdikais. Išgyvenę žmonės įsitikino, kad velionis, perkeltas į kitą pasaulį, jaučiasi gerai. Iš šių pastangų akivaizdu, kad nemirtingumo mintis kilo ne tik mums, „protingiems ir šiuolaikiškiems“.
Prieš 34 tūkstančius metų Arsy-sur-Cure mieste į pietryčius nuo Auxerre (Prancūzija) gyveno neandertaliečiai, apdovanoti malonės jausmu. Jie puošėsi dramblio kaulo žiedais ir nešiojo karolius iš dantų ir gyvūnų kaulų. Kol kas antropologai nesupranta, kas tiksliai pagamino šiuos niekučius: arba neandertaliečių dendliai perėmė amatų įgūdžius iš savo kaimynų kromanjoniečių, arba prekiavo jais, gaudami mėgstamus papuošalus.
Gali būti, kad neandertaliečiai kalbėjo tarpusavyje.
Amerikos antropologai palygino šiuolaikinio žmogaus kaukolėje esančio hipoglosinio kanalo dydį su panašių kanalų dydžiu mūsų priešistorinių protėvių kaukolėse, taip pat beždžionėse. Per šį kanalą - skylę, panašią į vamzdelį - nervas artėja prie kaukolės pagrindo, perduodamas bet kokius liežuvio judesius smegenims. Mokslininkai nustatė, kad neandertaliečiuose hipoglossalio kanalo matmenys buvo maždaug tokie patys kaip šiuolaikinių žmonių.
Tačiau beždžionėms šios skylės dydis yra daug mažesnis, kaip Australopithecus. Gyvo padaro gebėjimas artikuliuoti kalbą priklauso nuo hipoglosinio kanalo dydžio. Vadinasi, neandertaliečiai buvo apdovanoti šiuo sugebėjimu. Anksčiau mokslininkai tikėjo, kad žmonės išmoko kalbėti tik prieš 40 tūkstančių metų.