Astrobiologai siūlo ieškoti gyvybės ženklų arčiausiai Žemės esančių planetų ir jų palydovų. Veneroje ir Marse, Europoje ir Encelade yra ekologinių nišų, tinkamų mikroorganizmams apsigyventi. Mes kalbame apie tai, kur Saulės sistemoje greičiausiai susitinka su svetimais padarais.
Veneros atmosfera
Kosmosas 51–65 kilometrų aukštyje nuo Veneros paviršiaus gali būti tinkamas gyventi, sako britų mokslininkai. Jie nustatė, kad temperatūra ten svyruoja nuo minus 20 iki plius 65 laipsnių Celsijaus. Atmosferą sudaro vandens garai, labai prisotinti sieros rūgšties aerozoliu. Tokiomis sąlygomis išgyvena siera besimaitinančios ekstremofilinės bakterijos. Pavyzdžiui, archajų „Picrophilus“, kuris gyvena karštuose Hokaido salos sūrymuose.
Žemėje ekstremofilai užima labiausiai negyvas vietas - karštus požeminius šaltinius, rezervuarus be deguonies, amžinąjį įšalį. Kai kurie mikrobai prisitaikė maitintis neorganinėmis medžiagomis, pasisavindami jas saulės energijos pagalba. Cianobakterijos išgyvena iki 70 laipsnių temperatūros - esant aukštesnėms vertėms, jų ląstelėse sunaikinamas chlorofilas.
Silpnas magnetinis laukas neapsaugo Veneros nuo galaktikos spinduliuotės didelės energijos dalelių srauto. Saulės raketos ten pavojingesnės nei Žemėje, kurios orbita yra toliau. Kita vertus, „tamsiai raudonų debesų planetos“atmosfera yra kelis kartus tankesnė nei žemės ir geriau sulaiko radiaciją. Tačiau mokslininkų teigimu, vis dar nėra šansų išgyventi Veneros paviršiuje.
Skysti vandenynai ir biosfera galėjo būti ankstyvoje Veneroje, tačiau kilęs šiltnamio efektas pavertė ją sausa, sterilia dykuma. Vargu ar gyvybė išliko po planetos paviršiumi, žemėje. Vienintelė vieta, kur jis gali švytėti, yra tarp debesų aukštai atmosferoje. Pavyzdžiui, Mesophilic Deinococcus radiodurans bakterijos išgyvena net spinduliuodamos dešimt kilogramų. Hipertermofilinė arka „Thermococcus gammatolerans“dauginasi 88 laipsnių kampu ir atlaiko trijų kilogramų radiacijos dozę.
Archaea Nanopusillus acidilobi gyvena labai rūgščiose Jeloustouno parko (JAV) karštosiose versmėse / Nuotrauka: Wurch ir kt. / „Nature Communications 2016“.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Požeminis Marso vandenynas
Daugelis mokslininkų mano, kad Marsas ir Žemė prieš tris ar keturis milijardus metų buvo panašūs ir vienodai turtingi vandens. Amerikiečių geologas Timothy Parkeris „Vikingo“vaizduose sukūrė žemės ir jūros kontaktinę zoną aplink Šiaurės dykvietę (Vastitas Borealis) - didžiulę žemumą planetos šiauriniame ašigalyje.
Sprendžiant iš išsaugoto reljefo, Marso vandenynas buvo pelkėta žemuma, periodiškai papildoma drėgme. Manoma, kad ten galėjo susikaupti apie 2,3x107 kubiniai kilometrai vandens. Trečdalis jo išgaravo, trečdalis atiteko poliarinio ledo dangtelio formavimui, o dar trečdalį buvo galima išsaugoti kaip ledo sluoksnį po žeme.
Skirtingai nuo Žemės, ankstyvajame Marse buvo šaltas klimatas. Tačiau Raudonoji planeta gali būti gyvenimo lopšys, mano NASA mokslininkai. Galio krateryje atradimai, panašūs į susiformavusius geizeriuose, labai įkvėpė panspermijos hipotezės, pagal kurią kometos atnešė gyvybę į Žemę, šalininkus.
Vandenynų ir ežerų džiūvimas nereiškia gyvenimo išnykimo. Yra žinoma, kad kai kurios jo formos gali išgauti drėgmę iš atmosferos ar dirvožemio. Be to, Marsas turėjo sąlygas, tinkamas gyvybei, prieš penkis milijonus metų. Tada planetos orbita buvo pakreipta 45 laipsnių kampu, o tai reiškia, kad poliai gavo dvigubai daugiau saulės šilumos nei dabar. Maždaug taip pat, kaip ir poliariniai Žemės regionai.
Marso poliarinės kepurės dabar netirpsta, tačiau prieš penkis milijonus metų jos buvo panašios į šiandieninę Antarktidą. Artimiausias Marso pietinio poliaus analogas yra sausos užšalusios Alpių universiteto slėnio uolos žemyno pietuose. Jie panašūs į tuos, kuriuos Raudonojoje planetoje rado erdvėlaivis „Phoenix“.
Universiteto slėnio amžiname įšalas, kuris netirpsta net vasarą, buvo rastas mikroorganizmų. Mokslininkai išskyrė DNR gabalėlius iš kelių bakterijų, archėjų ir apatinių grybų padermių. Visi jie buvo ramybėje arba mirė. Laboratorijoje kelios rūšys buvo pažadintos gyvybei.
Chaetothyriales rūšies grybai, rasti ant universiteto slėnio uolų. Nuotrauka: CDC / Sherry Brinkman.
Aplink Saturną skriejantis ledinis vandenynas
Šeštą pagal dydį Saturno mėnulį Enceladą dengia 40 kilometrų ledo. 2011 m. „Cassini“erdvėlaivis užfiksavo vandens, natrio chlorido, amoniako ir anglies dioksido išsiskyrimą Encelado pietiniame poliuje. Tai paskatino mokslininkus spėlioti, kad sūrus vandenynas yra paslėptas po ledu. Tai reiškia, kad palydovas turi vidinius šilumos šaltinius. Pagal skaičiavimus, vandenyno temperatūra vandenyje gali būti 26 laipsniai šilumos, nors paviršiuje - minus 170.
Šiltas sūrus vandenynas yra tinkama vieta gyventi. Ledo apvalkalas apsaugo nuo kosminės spinduliuotės. Tiesa, jis nepraleidžia saulės spindulių, tačiau tai nėra kritiška, nes daugelis mikrobų grupių gyvena visiškoje tamsoje. Pavyzdžiui, organotrofai yra bakterijos, egzistuojančios dėl organinių medžiagų irimo, arba chemotrofai, kurie naudoja redoksinių reakcijų energiją.
Encelado sąlygos yra netoli Antarktidos poledyninių ežerų. Tiksliausiu analogu laikomas reliktinis Vostoko ežeras po keturių kilometrų ledo sluoksniu. Tačiau jame dar nerasta gyvų organizmų.
Tačiau Untersee ežeras teikia vilčių. Ledynas virš jo niekada netirpsta ir praleidžia tik penkis procentus šviesos. Nepaisant to, ten buvo rastas didelis mikrobinio metano kiekis, o apačioje - galingi bakterijų kilimėliai ir stromatolitai.
Cyanobacterium Trichodesmium thiebautii kolonijos atogrąžų vandenis nuspalvina raudonai. Bet apledėjusiame Jupiterio mėnulyje ant gedimų buvo rastos raudonos juostos - Europa / Nuotrauka: FWC žuvų ir laukinės gamtos tyrimų institutas.
Tatjana Pičugina