Masačusetso bendrosios ligoninės mokslininkai, vadovaujami Joshua Roffmano, išsiaiškino, kaip dopamino receptoriai palaiko darbinę atmintį arba darbinę atmintį smegenyse. Visų pirma įrodyta, kad dopaminas nukreipia kognityvinius išteklius, kad išlaikytų pagrindines smegenų funkcijas. Tyrimas paskelbtas „Science Advances“.
Dopaminas, neuromediatorius, tarpininkaujantis neuronų ryšiams, yra ne tik atsakingas už atlygio ar malonumo jausmą, bet ir vaidina svarbų vaidmenį perkeliant dėmesį iš vieno pažintinės veiklos etapo į kitą. Kitaip tariant, dopamino trūkumas žmogui sukelia letargiją ir inerciją. Prefrontalinėje žievėje dopaminas suformuoja signalinius kelius, reikalingus darbinei atminčiai funkcionuoti. Neuromediatorius jungiasi prie atitinkamų baltymų - dopamino receptorių, kurie perduoda signalą neurono viduje.
Tačiau prefrontalinėje žievėje yra dar vienas tinklas - numatytasis, kuris nėra susijęs su problemų sprendimu. Kai asmuo sprendžia matematines išraiškas, numatytasis tinklas turi būti nutildytas, kad būtų galima suaktyvinti kitas nervines grandines. Tačiau šio jungiklio mechanizmai liko nežinomi.
Norėdami išspręsti šią problemą, mokslininkai ištyrė 100 žmonių, kurie atliko paprastas psichines užduotis, norėdami patikrinti darbinę atmintį, smegenis. Tuo pačiu metu savanoriai buvo nuskaityti naudojant pozitronų emisijos tomografiją, kad būtų galima analizuoti dopamino sintezę, jo išsiskyrimą neuronuose ir ryšį su receptoriais. Paaiškėjo, kad dopamino receptorių tankis prefrontalinėje žievėje buvo aiškiai susijęs su tuo, kaip tinkamai atjungtas numatytasis tinklas ir frontoparietinis tinklas, dalyvaujantis darbinės atminties funkcionavime.
Rezultatai galėtų padėti mokslininkams suprasti, kaip dopamino signalų pertrūkiai veikia žievės tinklų aktyvumą sergant šizofrenija ir kitais neuropsichiatriniais sutrikimais.
Darbinė atmintis yra atminties forma, tai yra sugebėjimas nepamiršti informacijos, reikalingos atliekant dabartines užduotis, pavyzdžiui, išspręsti matematinę išraišką ar suprasti sudėtingą problemą.