Jupiteris yra įdomiausias objektas Saulės sistemoje. Šis milžiniškas dujų kamuolys yra tūkstantį kartų didesnis už Žemę ir maždaug tris šimtus kartų didesnis už masę. Labiausiai tikėtina, kad jis neturi tvirto paviršiaus. Kaip masyviausias kūnas mūsų sistemoje po Saulės, Jupiteris daro didžiausią įtaką kitoms planetoms ir asteroidams.
Kaip ryškiausias objektas naktiniame danguje po Mėnulio ir Veneros, Jupiteris žmonių dėmesį patraukė nuo senų senovės. Daugelyje kultūrų Jupiteris tapo religinio garbinimo objektu. Senovės arabai ir žydai, prieš atsirandant monoteistinei pasaulėžiūrai, Jupiterį siejo su laimės dievu Gaddi. Kinijos ir induistų panteonai taip pat turi dievybių, susijusių su Jupiteriu. Tiesą sakant, pats pavadinimas „Jupiteris“reiškia aukščiausią senovės romėnų mitologijos dievybę. Pasak astrologų, Jupiteris yra „planetų karalius“ir simbolizuoja galią bei sėkmę.
Tačiau palikime mistiką ir panagrinėkime Jupiterį mokslo požiūriu. Reikia pasakyti, kad nedaug dangaus kūnų sukėlė tiek entuziazmo tyrinėtojų tarpe ir atrado tiek daug anksčiau nežinomų ir reikšmingų reiškinių kaip Jupiteris.
Tiesą sakant, Jupiteris buvo pirmoji planeta, kurioje buvo atrasti palydovai. Pirmuosius planetų palydovus (žinoma, išskyrus Mėnulį) Galileo atrado XVII amžiaus pradžioje; jie vadinami „Galilėjos Jupiterio palydovais“. Ateityje šie palydovai mokslininkus glumino ne mažiau nei patį Jupiterį. Apskritai Jupiteris turi beveik 70 palydovų - tai yra absoliutus Saulės sistemos rekordas; 14 iš jų buvo atrasta naudojant stebėjimus iš Žemės, likusi dalis - dėka erdvėlaivių.
Nepaisant didžiulio dydžio, Jupiteris sukasi labai greitai. Per mažiau nei 10 valandų jis visiškai apsisuka aplink savo ašį. Šis didžiulis sukimosi greitis sukelia didžiulius vėjus ir audras Jupiterio atmosferoje. Jame siautėja uraganai, blyksteli žaibai ir, ko gero, lyja nuo atmosferą sudarančių koncentruotų dujų. Jupiterio audrų mastas yra toks, kad sūkurių ir ciklonų matmenys skersmeniu viršija Žemės matmenis, o jų gyvenimo trukmė matuojama ne savaitėmis, kaip pas mus, o metais ir dešimtmečiais.
Oro reiškiniai Jupiterio atmosferoje yra tokie grandioziniai, kad turi tikrus vardus. Daugiau nei tris šimtus metų pietiniame Jupiterio pusrutulyje pastebėtas milžiniškas uraganas - vadinamasis Didysis raudonasis taškas. Jo dydis kelis kartus viršija Žemės dydį. Be šio uragano, yra keletas kitų mažesnių dydžių. Vienas jų vadinamas mažąja raudona dėme, kitas - baltas ovalas. Visuose šiuose uraganuose įvyksta žaibo iškrova, skaičiuojant dešimtis tūkstančių kartų didesne galia nei žemės.
Jupiteris yra vienintelė Saulės sistemos planeta, kuri pati išskiria daugiau energijos, nei gauna iš saulės. Monstriška gravitacinio suspaudimo jėga išskiria milžinišką šilumos kiekį, o didelis sukimosi greitis, dėl kurio elektrifikuojama atmosfera, aplink Jupiterį sukuria galingą magnetosferą ir radiacijos juostas. Absoliučiai visi į Jupiterį siunčiami erdvėlaiviai gavo milžiniškas radiacijos dozes, dešimtis kartų didesnes už žmonių mirtinas dozes.
Tarp mokslininkų yra nuomonė, kad jei Jupiteris būtų keliasdešimt kartų masyvesnis, jis taptų žvaigžde. Visatoje yra daugybė rudųjų nykštukų, kurių sudėtis yra tokia pati kaip Jupiterio. Visai gali būti, kad dujų ir dulkių debesies, iš kurio susidarė Saulės sistema, koncentracija pasiskirstė šiek tiek kitaip, mūsų danguje būtų ne viena, o dvi Saulės. Natūralu, kad šiuo atveju Žemės ir gyvybės joje evoliucija galėtų eiti visiškai kitu keliu.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Didžiulė Jupiterio masė daro tai pagrindine kometų atsiradimo mūsų danguje priežastimi. Jupiterio gravitacinė įtaka „ištraukia“kometas iš jų nuolatinės buveinės - vadinamųjų „Oorto debesų“; kometos skuba link Saulės ir anaiptol ne visos grįžta į Debesis. Kai kurias kometas traukia Saulė ir jos patenka į ją, tačiau dauguma jų patenka į Jupiterio atmosferą.
Panašus scenarijus prieš 30 metų atrodė neįtikėtinas, tačiau 1994 m. Stebėjus kometos Shoemaker-Levy mirtį Jupiterio atmosferoje, buvo pirmasis šios teorijos įrodymas. Vėliau, apie 20 metų, buvo užfiksuoti apie penki planetų mirties atvejai Jupiterio atmosferoje. Taigi per visą gyvavimo laiką Jupiterio sunaikintų kometų skaičius viršija kelis milijonus! Ir kas žino, galbūt vandens atsiradimą Žemėje, atitinkamai ir gyvybę, sukėlė milžiniškos kometos kritimas ant jos, kurią Jupiteris ištraukė iš savo „sapno“Oorto debesyje. Kaip nenustebsi senolių, kurie Jupiteriui suteikė aukščiausios dievybės vardą, nuovokumas …
Kiekvienas iš keturių Galilėjos Jupiterio mėnulių yra unikalus reiškinys, kuris niekur kitur mūsų sistemoje nepasikartoja. Io paviršiuje yra daug aktyvių ugnikalnių, kurių išsiveržimai buvo pastebėti ne kartą iš erdvėlaivių, tyrinėjančių Jupiterio apylinkes. Europa yra visiškai padengta plonu ledo sluoksniu, po kuriuo yra milžiniškas vandenynas, maždaug šimto kilometrų gylio. Ganimedas yra didžiausias Saulės sistemos palydovas apskritai. Callisto turi tokį stiprų magnetinį lauką, kad iškreipia Jupiterio magnetinį lauką jo apylinkėse. Mokslininkai rimtai svarsto galimybę primityviai gyventi vandenynuose, esančiuose Europa ir Callisto. Visi Galilėjos palydovai visada nukreipti į Jupiterį ta pačia puse, kaip Mėnulis nukreiptas į Žemę.
Jupiteris visada traukė Žemės gyventojų dėmesį. Beveik visi Saulės sistemos tyrimai už Marso būtinai apėmė erdvėlaivių skraidymą netoli Jupiterio: nuo „Pioneer“serijos transporto priemonių iki naujausių „New Frontiers“programos stočių. Kiekviena studijų serija atveria vis daugiau naujų žinių ribų, o kas žino, kas bus atrasta artimiausiu metu …