Remdamiesi visoje buvusių majų teritorijos kasinėjimų istorijoje gautais duomenimis, archeologai galėjo apibūdinti senovės valstybės politinę situaciją ir palyginti ją su klimato pokyčiais, taip išaiškindami civilizacijos nuosmukio priežastis. Tyrimas, paskelbtas žurnale „Global and Planetary Change“, gerokai patikslina galingos civilizacijos greito išnykimo vaizdą.
Anksčiau buvo nustatyta, kad pagrindinis senovės majų užsiėmimas buvo žemdirbystė. Dėl žemės ūkio pažangos gyventojų nuolat daugėjo, miestai vystėsi. Ilgą laiką pagrindinis majų civilizacijos žlugimo paaiškinimas buvo laikomas stipriausia sausra, prasidėjusia IX amžiuje. Naujausio tyrimo metu mokslininkai palygino pietų ir šiaurės teritorijose rastų užrašų ant akmenų ir keramikos gaminių liekanų datas. Paaiškėjo, kad net sausros metu šiaurinių teritorijų gyventojai išliko kūrybingi ir socialiai aktyvūs. X amžiuje šiauriniuose miestuose prasidėjo atgimimas. Iš to išplaukia, kad sausra turėjo stiprų neigiamą poveikį daugiausia pietinėms teritorijoms, o šiaurinė su politiniu Čičen Icos centru sugebėjo išgyventi klimato katastrofą.
Tyrėjai teigia: dar prieš prasidedant sausrai valstybė buvo socialiai ir politiškai nestabili, įvyko pirmieji karinių susirėmimų bandymai. Po sausros padėtis smarkiai pablogėjo: nukentėję pietų miestai pradėjo kovoti su šiauriniais dėl maisto išteklių, o tai sukėlė rimtą senovės valstybės susiskaidymą.
Be to, pasitvirtino ankstesnės hipotezės. Aprūpinant maistu didžiulius gyventojus reikėjo nuolat didinti dirbamą žemę. Miškų naikinimas ir dirvožemio sausinimas sukėlė vietines sausras, kurios prisidėjo prie didelių sausrų. Majų perkėlimas į Karibų jūros pakrantę XI amžiaus viduryje atsirado dėl bado ir drėgmės trūkumo.