Ispanijos Kadiso universiteto psichologai padarė išvadą, kad žmonija negali atpažinti ateivių civilizacijų signalų, nes pastarosios gali naudoti bendravimą nežinomais fiziniais principais. Mokslininkai taip pat sukritikavo SETI tyrėjus, nes jie orientuoti tik į radijo signalų paiešką. Mokslininkų straipsnis buvo paskelbtas žurnale „Acta Astronautica“.
Ekspertai mano, kad žmonija negali aptikti nežemiško intelekto dėl neatidumo aklumo analogo. Šis psichologinis reiškinys susideda iš nesugebėjimo pamatyti į matymo lauką patekusio objekto dėl kitų objektų, į kuriuos sutelktas asmens dėmesys. Pasak straipsnio autorių, užuot ieškoję kitų galimų komunikacijos kanalų, SETI projekte dalyvaujantys mokslininkai koncentruojasi į svetimų radijo signalų registravimą.
Norėdami įrodyti savo nuomonę, psichologai su 137 savanoriais atliko pažintinį testą, kurį sudarė kelios dalys. Pirmasis buvo kognityvinės refleksijos testas, kurio metu vertinamas asmens sugebėjimas teisingai išspręsti problemą, į kurią greitas intuityvus atsakymas yra neteisingas. Po to dalyviams buvo padovanotos dirbtinių ir natūralių objektų aerofotografijos. Į vieną iš paveikslėlių buvo įterptas sutrumpintas vyro atvaizdas su gorilos kostiumu (užuomina apie garsų eksperimentą su nematoma gorila).
Paaiškėjo, kad tie, kurie linkę į impulsyvų elgesį ir skubėjo atsakyti neteisingai, paveikslėliuose dažniau pastebėjo gorilą. Tuo pat metu žmonės, turintys analitinį mąstymą, yra labiau linkę į neatidumą apakimą. Tokie rezultatai, pasak psichologų, rodo, kad mokslininkai gali nepastebėti kitų nežemiškų civilizacijų egzistavimo įrodymų.
Be to, psichologai kritikavo Kardaševo skalę, kuri naudojama vertinant hipotetinės civilizacijos technologinę raidą pagal jos suvartojamos energijos kiekį. Taigi, pirmojo tipo civilizacijos naudoja visus turimus savo planetos išteklius, antrojo tipo - žvaigždės energiją, o trečiojo tipo - visą galaktiką. Mokslininkai siūlo alternatyvią skalę, pagrįstą galimybe keisti aplinkos sąlygas.
Jų nuomone, žmonija yra pereinamojoje stadijoje nuo pirmojo prie antrojo tipo. Jis išlieka priklausomas nuo natūralių Žemės sąlygų, yra pažeidžiamas pasaulinių katastrofų ir yra paveiktas biologinės evoliucijos. Tuo pačiu metu žmonės yra gana arti to, kad taptų kosmoso kolonistais ir naudotųsi genų inžinerijos ir branduolinės fizikos pasiekimais, o trečiojo tipo civilizacijos yra labai išvystytos ir geba manipuliuoti erdvės-laiko, tamsiosios materijos ir tamsiosios energijos energija. Taigi radijo signalų paieška leidžia rasti tik pirmąjį civilizacijos tipą.