Dinozaurai praleido neįprastai ilgai savo kiaušiniuose - vidutiniškai senovės „siaubo driežų“veršeliai gimė tik praėjus 3 ar 6 mėnesiams po apvaisinimo, sakoma žurnale PNAS paskelbtame straipsnyje.
„Viena iš seniausių ir didžiausių dinozaurų paslapčių buvo ta, kad nieko nežinojome apie jų embrionų vystymąsi. Nesvarbu, ar jų kiaušiniai inkubuojami taip lėtai, kaip artimiausių giminaičių, krokodilų ir driežų gniaužtai, ar jie buvo labiau panašūs į jų šiuolaikinius palikuonis, paukščius, kurių kiaušinėliai vystosi labai greitai “, - sakė Gregory Ericksonas iš Floridos universiteto Tallahassee (JAV).).
Dar neseniai mokslininkai žinojo tik keletą suakmenėjusių dinozaurų kiaušinių ir jų lukštų fragmentų pavyzdžių, tačiau per pastaruosius 20 metų vaizdas labai pasikeitė. Paleontologai rado keletą „kiaušinių kapinių“iš karto Kinijos šiaurėje ir Gongo dykumos Mongolijos dalyje, ir dešimtys didžiausių Argentinoje Žemės dinozaurų kiaušinių. Jų dėka mes žinome, kad kai kurie dinozaurai buvo šiltakraujai būtybe, perinti kiaušinius panašiai kaip ir šiuolaikiniai paukščiai.
Ericksonas ir jo kolegos atskleidė dar vieną šių senovės roplių ankstyvųjų dienų paslaptį, ištyrę keletą labai neįprastų neseniai Mongolijoje rastų Protoceratops andrewsi ir Hypachosaurus stebingeri kiaušinių.
Pasak mokslininkės, šiuose kiaušiniuose yra labai retas ir nepaprastai įdomus dalykas - miniatiūriniai embriono dantys. Šiuos dantis, pasak Ericksono, galima laikyti savotišku medžių „medžių žiedų“analogu, nes jie auga sluoksniais, kiekvieną dieną formuodami po vieną naują sluoksnį. Atitinkamai, jei nukirpsite tokį „pirminį dantį“ir suskaičiuosite sluoksnių skaičių, galite sužinoti, kiek laiko tas ar kitas embrionas praleido gimdoje ar kiaušinyje.
Atsižvelgdamas į tai, Ericksonas ir jo kolegos išpjaustė kelis rastus ornitishų dinozaurų kiaušinių dantis. Kaip paaiškėjo, dinozaurai šiuo požiūriu buvo panašesni į krokodilus, o ne į paukščius - protoceratops jaunikliai kiaušinyje praleido vidutiniškai apie tris mėnesius, o hipparozaurai - apie šešis mėnesius.
Jei būtų priešingai, dinozaurų kūdikiai turėtų išsiristi per 45–80 dienų, o ne per tris ar šešis mėnesius. Kita vertus, dinozaurai vis dėlto vystėsi šiek tiek greičiau nei driežai ir krokodilai - jie gimė, remiantis skaičiavimais, paremtais panašiais roplių embrionų dantų „dienos sluoksniais“, 17% greičiau nei jie.
Mokslininkai mano, kad lėtas embriono vystymasis ir poreikis ilgai inkubuoti kiaušinius gali būti viena iš pagrindinių dinozaurų išnykimo priežasčių po asteroido kritimo Jukatano pusiasalyje prieš 65,5 milijono metų. Savo ruožtu paukščių, kurių kiaušiniai vystėsi daug kartų greičiau, protėviai sugebėjo išgyventi, nes lizde jiems teko praleisti mažiau laiko nei didesniems ir lėtesniems giminaičiams, o auginant palikuonis mažiau rizikuoti gyvybe.
Reklaminis vaizdo įrašas: