Amerikos psichologai parodė, kad tikėjimas Kalėdų seneliu yra stipresnis, tuo dažniau tėvai kalba apie jį.
Vaikai turi išmokti atskirti tikrąjį ir išgalvotą; bent jau šio skirtumo mokoma šiuolaikinėje pasaulietinėje išsivysčiusių ir besivystančių šalių visuomenėje. Tačiau daugelio šalių kultūrinėje tradicijoje yra daugybė išgalvotų personažų, apie kurių egzistavimą vaikai įtikinėjami tol, kol patys sužino, kad jų nėra. Tarp šių veikėjų yra Kalėdų senelis, Dedas Morozas su Snieguole ir kiti Naujųjų Metų bei Kalėdų personažai.
Kalėdų Senelio ir Kalėdų senelio fenomeną dar labiau apsunkina tai, kad vaikai, kurie prieššventiniu ir šventiniu laikotarpiu sistemingai mokomi, kad šie personažai yra tikri, susiduria su daugybe jų egzistavimo įrodymų. Vaikai dažnai susitikinėja su Kalėdų seneliais ir Dedu Morozovu, kartais kelis kartus per dieną, prekybos centruose, vaikų vakarėliuose ir gatvėse; tėvai pasikviečia samdomus aktorius į namus arba patys vaidina Kalėdų senelį ir Dedą Morozą.
Žurnale „Cognitive Development“paskelbtame tyrime Jungtinių Valstijų psichologai išbandė, kaip keičiasi vaikų pasitikėjimo Kalėdų Seneliu buvimo laipsnis, priklausomai nuo susitikimo su Kalėdų senelio kostiumu dažnumo. Paaiškėjo, kad kuo dažniau vaikas mato tokius žmones, tuo labiau įsitikinęs, kad vedlys tikrai egzistuoja.
Ankstesnės apklausos taip pat parodė, kad net ir tada, kai vaikai suvokia fantastinį daugumos išgalvotų personažų pobūdį („monstrų nėra“, „vaiduoklių nėra“), tikėjimas Naujųjų metų ir Kalėdų personažais išlieka daugelį metų.
Metams bėgant vaikai atranda, kad Kalėdų senelio nėra; tačiau suvokimo procesas vis dar menkai suprantamas. Yra dvi versijos: pirmoji yra ta, kad vaikui augant, tėvai vis rečiau mini Kalėdų Senelį ir dingsta tikėjimas juo; antra, kad tikėjimas Kalėdų seneliu išlieka stiprus, kol vaikas sukaupia kritinį kiekį žinių apie jį supantį pasaulį. Suvokimas, kad Kalėdų senelio istorija prieštarauja kasdieninei patirčiai ir fizikos bei biologijos dėsniams (skraidymas ant vežimo su šiaurės elniais). Kalėdų senelio atveju jo nemirtingumas ir judėjimo greitis turėtų vaidinti pagrindinį vaidmenį.
Tyrėjų atliktos internetinės apklausos rezultatai labiau patvirtina pirmąją prielaidą. Tėvai užpildė internetines anketas, atsakydami į klausimus, ar jų vaikai tiki Kalėdų seneliu, kaip dažnai tėvai mini Kalėdų senelį, ar jie dovanoja kalėdines dovanas vedlio vardu, ar jie Kalėdų vakarą puošiasi Kalėdų seneliu ir pan. Statistika parodė, kad vaikai nuo 2 iki 7 metų labiau tiki Kalėdų Seneliu (ir kuo mažiau jie užduoda klausimus apie jo fizinę prigimtį), tuo dažniau tėvai kalba apie jį kaip apie tikrą personažą.
Abiejų tyrimų rezultatai taip pat parodė, kaip vaikas iš besąlygiško tikėjimo Kalėdų Seneliu pereina į savo egzistencijos paneigimą. Kai vaikai buvo paprašyti parašyti užrašus su klausimais Kalėdų seneliui, klausimų kokybė tiesiogiai priklausė nuo amžiaus. Susidomėję klausimai, dėl kurių nebuvo jokio paslėpto įtarimo (pvz., „Ar tiesa, kad Šiaurės ašigalyje šalta?“), Uždavė vaikai iki 7–8 metų; 8–9 metų vaikai ėmė užduoti kitus klausimus, pavyzdžiui, „Kaip tilpstate į kaminą“ir „Kaip jūsų elnias skrenda“. Palaipsniui kritikuojant Kalėdų Senelio mitą anksčiau ar vėliau atrandama jo mitinė prigimtis.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Ksenija Malyševa