Žemė yra pilna gyvybės, tačiau naujo tyrimo rezultatai rodo, kad didžioji šio gyvenimo dalis gyvena ne ten, kur būtų galima pagalvoti. Vykdydami didelio masto projektą, kuris truko visą dešimtmetį, mokslininkai surašė didžiausią ir tuo pačiu mažiau ištirtą planetos ekosistemą - „giliąją biosferą“, kuri tęsiasi kelis kilometrus į žemės plutą. Tarp radinių, kaip paaiškėjo, yra labai keistų organizmų, kurie gali išgyventi rekordiniame gylyje, slėgyje ir temperatūroje, ir net tikrų „zombių bakterijų“, gyvenančių planetoje jau keletą milijonų metų.
Tyrėjai savo išvadas pristatė Amerikos geologijos sąjungos susitikime Vašingtone, taip pat įvairiuose mokslo žurnaluose, įskaitant „Geobiology“ir „Nature Geoscience“.
Projektui įgyvendinti beveik prieš dešimt metų buvo sukurta „Deep Carbon“observatorija, kurioje dabar yra keturios dešimtys šalių ir beveik tūkstantis mokslininkų. Jos dalyviai surinko ir ištyrė šimtus mėginių iš giliausių plutos ir jūros dugno sluoksnių, kurie padėjo jiems parengti pirmąjį žemėlapį, taip pat įvertinti bendrą „giliosios biosferos“masę, tūrį ir kitas svarbias savybes.
Pasak mokslininkų, tyrimas gerokai peržengė gyvenimo ribas. Paaiškėjo, kad bendras šios biosferos dalies tūris yra du milijardai kubinių kilometrų, o tai yra maždaug dvigubai daugiau nei pasaulio vandenynas, o jos svoris viršija 23 milijardus tonų. Šis skaičius yra 385 kartus didesnis už visų žmonių masę ir 12 kartų didesnis nei visų jūrų ir sausumos gyvūnų Žemėje.
Kalbant apie rastas gyvų organizmų veisles, mokslininkai kalba apie visų pagrindinių organizmų grupės sričių buvimą gyvenimo sistemoje. Tuo pat metu bakterijos ir archėjos, kurios yra šių sričių dalis, gilioje biosferoje dominuoja už visas kitas. Be to, jų kiekis po paviršiumi gali sudaryti iki 70 procentų visos šių domenų masės planetoje. Tačiau dauguma rūšių, kurios yra šių sričių atstovai, mokslui vis dar yra visiškai nežinomos.
Tyrėjai taip pat pažymi, kad ekstremofiliniai organizmai yra gana paplitę planetos viduriuose, galintys gyventi labai atšiauriomis temperatūros ir slėgio sąlygomis. Be to, didžiausias gylis, kuriame tokie organizmai buvo rasti po planetos pluta, buvo iki 5 kilometrų ir iki 10,5 kilometrų po vandenyno paviršiumi.
Bene neįprasčiausia iš visų mokslininkų išvadų yra požeminiai daugialąsčiai „zombių organizmai“. Viena neįprasčiausių šių organizmų savybių yra itin lėtas medžiagų apykaitos greitis, susijęs su nuolatiniu deguonies ar maistinių medžiagų trūkumu. Dėl šios priežasties tyrinėtojai palygina tokius nusikalstamo pasaulio gyventojus su fantastinės literatūros „zombiais“, kurie taip pat nesiskyrė savo dideliu „mąstymo“ir veiksmų greičiu. Dėl šios savybės, mokslininkų teigimu, tokie organizmai gali egzistuoti kelis milijonus metų.
Reklaminis vaizdo įrašas:
„Požemio“tyrimo projekto dalyviai pažymi, kad jie tik šiek tiek „žiūrėjo“po paviršiumi ir daugelis klausimų jiems vis dar lieka neišspręsti. Kaip gyvenimas galėjo įsiskverbti taip giliai? Kodėl daugybė požeminių mikrobų bendruomenių iš skirtingų Žemės vietų beveik nesiskiria viena nuo kitos ir ar ši gyvybė egzistavo litosferoje nuo planetos susikūrimo?
Geologai ir biologai tikisi, kad tolesni kasinėjimai padės atsakyti į šiuos klausimus, taip pat išsiaiškins, kokį vaidmenį šie mikrobai ir daugialąsčiai gyviai atlieka anglies apykaitoje gamtoje ir kaip jie gali paveikti klimato atšilimą ir kitus klimato svyravimus.
Nikolajus Chizhnyakas