Tie, kurie stebi Mėnulį iš Žemės, gali pastebėti, kad palydovas, einantis per savo orbitą, visada pasuka į savo planetą iš tos pačios pusės. Iškyla logiškas klausimas: ar mėnulis sukasi, ar nejuda apie savo ašį? Nepaisant to, kad mūsų akys sako „ne“, mokslininkai teigia priešingai - mėnulis sukasi.
Mėnulio revoliucijos aplink Žemę laikotarpis yra 27,322 dienos. Apytiksliai 27 dienos palydovo gali padaryti vieną apsisukimą aplink savo ašį. Štai kodėl stebėtojams iš Žemės sukuriama iliuzija, kad Mėnulis išlieka visiškai nejudantis. Mokslininkai šią situaciją vadina sinchronine rotacija.
- „Salik.biz“
Tačiau verta atkreipti dėmesį į tai, kad Mėnulio orbita visiškai nesutampa su jo sukimosi ašimi. Mėnulis skrieja aplink žemę elipsine orbita, šiek tiek pailgu apskritimu. Kai Mėnulis kiek įmanoma artėja prie Žemės, jis sukasi lėčiau, o tai leidžia pamatyti paprastai paslėptus 8 laipsnius rytinėje palydovo pusėje. Kai Mėnulis yra maksimaliu atstumu, sukimasis yra greitesnis, todėl vakarinėje pusėje gali būti matomi papildomi 8 laipsniai.
Reikėtų pažymėti, kad tolima mėnulio pusė vizualiai labai skiriasi nuo to, kaip mes įpratę matyti ją iš Žemės. Jei artimą Mėnulio pusę sudaro Mėnulio jūros - susiformavusių lavos srautų sukuriamos didelės tamsios lygumos - ir žemos Mėnulio kalvos, tada Mėnulio užpakalinė dalis yra pažodžiui taškoma krateriais.
Tuo tarpu mokslininkai sako, kad Mėnulio sukimosi laikotarpis ne visada buvo lygus jo orbitos periodui. Lygiai taip pat, kaip Mėnulio gravitacija veikia vandenyno potvynius Žemėje, žemės gravitacija taip pat veikia Mėnulį. Bet kadangi natūraliame planetos palydove nėra vandenyno, Žemė veikia tiesiai į Mėnulio paviršių, sukurdama jame potvynio bangas išilgai linijos, nukreipiančios į Žemę. Potvynio trintis pamažu lėtina Mėnulio sukimąsi.
Pats palydovas daro tą patį poveikį Žemei, todėl kas 100 metų dienos ilgis pailgėja keliomis milisekundėmis. Taigi dinozaurų metu Žemė per 23 valandas padarė vieną apsisukimą aplink savo ašį. Šiais laikais 24 valandas (arba 86 400 standartinių sekundžių) per apsisukimą aplink savo ašį Žemė užėmė 1820 m. Nuo to laiko saulėta planetos diena padidėjo maždaug 2,5 milisekundės.