Slidės buvo reguliariai naudojamos kariniuose reikaluose nuo XI amžiaus. Raudonojoje armijoje jie buvo vertinami per žiemos karą su Suomija 1939–1940 m.: tada pasirodė pirmieji slidininkų batalionai ir brigados. Patys suomiai, kurie be išimčių naudojo slides, rodė pavyzdį. Didžiojo Tėvynės karo metu Raudonoji armija masiškai leidosi į trasą.
Suformuoti slidinėjimo batalionai greitai įrodė savo efektyvumą. Mobilūs ir manevringi, gerai užmaskuoti, jie gali netikėtai užpulti priešą pažeidžiamuose fronto sektoriuose ir palikti taip pat greitai. Maskvos mūšio ir gruodžio mėnesio kovos su vokiečiais metu dėl sostinės kovojo daugiau nei 30 slidinėjimo vienetų. Beveik visos žiemos operacijos 1941–1943 m. buvo vykdomi dalyvaujant slidinėtojams. Būtent per pirmąją karo žiemą jie buvo ypač naudingi, kompensuodami motorizuotų vienetų trūkumą. Įsiskverbimas į priešo linijas, sabotažas - šias užduotis kariai išsprendė ant slidžių. Jie nuniokojo vokiečių fronto linijos užnugario gyvenvietes. 1941 m. Rudenį Čeliabinske, Perme, Sverdlovske, Kurganuose ir Zlatoustose buvo suformuoti atskiri slidinėjimo batalionai, OLB (jų skaičius 67, daugiau nei 50 tūkst. Žmonių). Įdarbinti sportininkai ir medžiotojai iš Uralo ir Sibiro,taip pat Ramiojo vandenyno laivyno jūreiviai. Jie bandė aprūpinti kovotojus amunicija, maistu ir ryšiais, kad jie keletą dienų galėtų savarankiškai vesti kautynes. Batalionai priėmė morališkai neapsakomus kareivius. Šie daliniai buvo savotiškos raudonosios armijos žiemos specialiosios pajėgos. Gerai treniruodamiesi jie kovojo dėl sunkiausių fronto linijų, o savo drąsa, spaudimu ir jėga pelnė vokiečiams pravardes „balti velniai“, „sniego vaiduokliai“ir „Uralo demonai“. Šių „demonų“pasirodymas gale vokiečiams nepatiko. Tik trys slidinėjimo batalionai iš Čeliabinsko, pradėję savo karinę kelionę 1941 m. Lapkričio mėn., Pirmaisiais karo metais sunaikino 87 geležinkelio tiltus, nugriovė daugiau nei tūkstantį vagonų su vokiečių jėga ir atsargomis bei užpuolė 24 „Luftwaffe“lauko oro uostus. Nužudyti ir sužeisti priešo kareiviai net nebuvo skaičiuojami.
- „Salik.biz“
Jakovas Ivanovičius Sazanovas, tarnavęs 112 slidinėjimo batalione, prisiminė vieną iš mūšių netoli Maskvos: „Dvi slidinėjimo kompanijos sugebėjo priešo nepastebimai išeiti į jo šoną ir užpakalį. Ši aplinkybė nulėmė mūšio baigtį. Staigmenos išpuolis iš šono ir galo, taip pat iš priekio, tai yra iš visų pusių, pribloškė nacius ir netrukus pradėjo jų paniką, netvarkingą atsitraukimą “. Panikos metu bėgantys Wehrmachto kovotojai skriedami mėtė šlamštą, šautuvus ir pistoletus, tačiau neišvengė savo persekiotojų. Bėgus 200-300 metrų nuo apleisto kaimo, juos pasitiko stipri Rusijos slidininkų užtvara, kurie iš anksto atsisėdo laukdami priešo numanomame pabėgimo maršrute. Mūšis truko neilgai. Visi vokiečiai buvo sunaikinti arba paimti į nelaisvę, o visas jų turtas, įskaitant įrangą bei maisto ir amunicijos atsargas, tapo Sazonovo atsiskyrimo trofėjumi. Dėl 40 laipsnių šalčio greiti ir ryžtingi „sniego vaiduokliai“nepaliko Vermachto šansų. Savo atsiminimuose Sazanovas visus savo kolegas primena kaip vertus ir didvyriškus Tėvynės gynėjus. Kartais net per daug: „Pagrindinis trūkumas tuo metu buvo nenaudingas atskirų vadų triukas“, dėl kurio slidininkai be reikalo neteko savo, iki smulkmenos, drąsių pareigūnų.
Anot Sazonovo, patys vokiečiai aukščiausią įvertinimą įvertino slidinėjimo batalionų kovinėmis savybėmis: „Daugelio pagrobtų vokiečių kareivių ir karininkų tardymai parodė, kad jie visada paminėjo slidininkus su siaubu“. Po karo juos labai įvertino SSRS maršalas K. K. Rokossovskis, kuris pažymėjo, kad „sovietų armijos slidinėjimo batalionai vaidino svarbų vaidmenį nugalėdami priešą, ypač pirmaisiais karo etapais“. Rokossovskis padėkojo slidininkams už jų išnaudojimą ir pažadėjo prisiminti drįsią sovietinės armijos „sniego kavaleriją“.
Slidininkams taip pat garbė yra tai, kad karo pradžioje, kai jie vaidino svarbų vaidmenį, jų atsargos vis tiek buvo netinkamos. Pavyzdžiui, slidės buvo pagamintos prastos kokybės, per sunkios: „Vienas tvirtas blokas! Taigi jie paėmė lentą, sulenkė - štai. Šios lentos dažnai būdavo kreivos “. Bet net ir ant jų, prikrauti kulkosvaidžių ir kitų ginklų, slidininkai galėjo lengvai nuvažiuoti 40 km per dieną (nepaisant to, kad perėjimai už priešo linijų visada vykdavo naktį). Sibirikakas A. A. Tereščenko prisiminė: „Mūsų batalione buvo 3 kuopos. Pirmasis buvo ginkluotas PPSh automatų pistoletais, antrasis - šautuvais su amunicija nuo 3 iki 9 raundų kiekvienam šauliui, trečiasis - neginkluotos milicijos. Vadas jiems pasakė: „Jūsų ginklas yra mūšio lauke“. Buvo daug žuvusiųjų karo pradžioje, nebuvo pakankamai šaudmenų ir ginklų. Bet jie įvykdė savo užduotį. Mes gynėme Maskvą ir žiauriai sumušėme Vehrmachtą. Vokiečiai, beje,buvo ir slidininkų, tačiau jie neturėjo tokios šlovės kaip sovietiniai. Iki karo pabaigos uralai ir sibiriečiai gynė „baltųjų demonų“reputaciją “.
Konstantinas Dmitrijevas