1799 m. Rugpjūčio mėn. Prancūzų smulkintojai kasė tranšėjas Rosetta, miesto netoli Aleksandrijos, pakraštyje. Į šalį įsiveržęs generolas Bonapartas (nuo 1804 m. - Prancūzijos imperatorius Napoleonas I) ruošėsi lemiamai kovai su Egiptu su kitais okupantais - turkais ir britais, o jo kariuomenė karštligiškai sustiprino savo tvirtoves pakrantėje.
Staiga vieno iš sumuštinių kastuvas atsitrenkė į akmenį. Tai buvo masyvi juodo bazalto plokštė, padengta paslaptingais, gerai nupieštais raštais. Kariuomenės būrio vadas įsakė nuvalyti jį nuo dulkių ir nešvarumų ir nugabenti į štabą.
- „Salik.biz“
Prancūzų mokslininkai, lydintys Bonapartą, greitai nustatė, kad ant plokščių rašoma trijų rūšių. Apatinės 54 eilutės buvo parašytos graikų kalba, jas buvo lengva perskaityti ir išversti. Jose buvo Egipto kunigų įsakymas nuo 196 m. e., šlovindamas karalių Ptolemėją V Epifaną, kuris valdė 203 –181 m. Pr e. Šis karalius, gimęs užsienietis, makedonietis, buvo skaičiuojantis politikas ir žinojo, kaip susitvarkyti su įtakinga kunigyste. Už tai kunigai savo dekretu paskelbė jį „geru dievu“.
Virš šio teksto buvo pavaizduotos keistos piktogramos: lankai, brūkšniai, kabliukai. Ši užrašo dalis buvo padaryta šnekamosios egiptiečių kalbos kursyviniu, vadinamuoju demotiniu (iš graikų kalbos žodžio „demoticos“- liaudies) scenarijumi. Dar aukščiau, grakštaus rašto, buvo nesuskaičiuojama daugybė piešinių - vyrų, paukščių, gyvačių, nendrių, krepšelių ir kt. (Tai buvo seniausias egiptiečių piešimo laiškas - hieroglifai), o tekstas buvo parašytas senovės egiptiečių kalba, seniai pamirštas. Mokslininkams buvo aišku, kad visuose trijuose užrašuose yra tas pats nutarimo tekstas. Tačiau ne vienas mokslininkas Bonaparto stovykloje sugebėjo perskaityti senovės Egipto ženklus. Galų gale praėjo 15 šimtmečių nuo to laiko, kai mirė paskutiniai išminčiai, perskaitę ir supratę šiuos paslaptingus laiškus, ir paėmę savo kapą paslaptį, kaip daugelis manė tada.
Praėjo keli metai. Karinė Napoleono Bonaparto ekspedicija į Egiptą baigėsi nesėkme. „Rosetta“akmuo kaip britų trofėjus atkeliavo į Londoną ir buvo patalpintas Britų muziejuje, tačiau jo kopija po taikos sudarymo 1802 m. Buvo nuvežta į Paryžių. Vėliau jį studijavo jaunasis prancūzų tyrinėtojas Jeanas Francois Champollionas (1790–1832). Jis buvo labai gabus žmogus. Nuo vaikystės domėjosi tolimų šalių, ypač Egipto, istorija. Vėliau jis mokėsi per keliolika senovės ir naujų kalbų, įskaitant koptų kalbą, kuri buvo sukurta remiantis senovės egiptiečių kalba (koptų kalba buvo kalbama Egipte viduramžiais).
Champollion nusprendė bet kokia kaina išardyti hieroglifinį užrašą ant Rosetta akmens. Atrodė, kad nebuvo taip sunku. Juk netoliese buvo vertimas graikų kalba. Tačiau iš tikrųjų mįslė pasirodė daug sudėtingesnė. Daugelis mokslininkų iš įvairių šalių bandė tai išspręsti, bet nepavyko. Pats Champollionas ne iš karto rado teisingą kelią.
Pirmiausia reikėjo nustatyti, ką reiškia kiekvienas piešinys - raidė ar visas žodis. 14-oje hieroglifinio teksto eilučių, iš kurių tik trys išliko visiškai, o likusios buvo smarkiai pažeistos, įvairiuose deriniuose buvo pakartoti 166 skirtingi ženklai! Egiptiečiai negalėjo turėti tiek daug laiškų! Nė viena kalba nėra tiek daug garsų.
Tada galbūt kiekvienas simbolis perteikė visą žodį, susidedantį iš kelių raidžių, nes, pavyzdžiui, mūsų šalyje skaičių ženklas reiškia žodį „skaičius“? Tokie semantiniai ženklai vadinami ideogramomis. Bet iš 14 eilučių, vertinant pagal lygiagretų vertimą graikų kalba, neturėtų būti daugiau kaip 500 žodžių, o Champollionas suskaičiavo 1419 hieroglifus: kiekvienas iš 166 simbolių buvo pakartotas keletą kartų. Kaip galima paaiškinti šiuos prieštaravimus?
Reklaminis vaizdo įrašas:
Po ilgų skausmingų dvejonių tyrėjas priėjo pirminį spėjimą, kuris vėliau buvo puikiai patvirtintas. Jis pasiūlė, kad senovės egiptiečiai naudotų semantinius ženklus (ideogramas), susikertančius su raidėmis, kartais net imdavosi pakartojimų, manydami, kad jie nepakenks. Kaip mes kartais, parašę žodį „aštuoni“su vienu 8 ženklu, tik tuo atveju, jei pakartotume skliausteliuose (aštuonis).
Tačiau kaip išsiaiškinti atskirų ženklų prasmę? Kurie yra žodžiai, o kurie - raidės? O kokį garsą reiškia tas ar tas laiškas?
Laiškų pirmiausia reikėjo ieškoti tikraisiais vardais, kurių garsas jau buvo žinomas. Laimei, nepaisydamas karaliaus, Ptolemėjaus vardas buvo užklijuotas ovaliu rėmu, apsuptu vadinamuoju krepšiu (žr. Paveikslėlį dešinėje). Aišku, kad pirmasis ženklas ovaloje reiškė „n“, antrasis - „t“ir tt, tačiau čia atsirado nauja kliūtis. Tarp graikų Ptolemėjos vardą sudarė 10 raidžių - Ptolemaios, o egiptiečiai jį rašė tik 7 raidėmis (mes ją tariame „Ptolemėjas“).
Champollionas prisiminė, kad nebuvo balsių hebrajų ir arabų kalbomis. Gal egiptiečiai jų taip pat neturėjo? Tačiau tada krepšyje turėtų būti ne 7, o tik 5 simboliai. Vėl galai nesutampa. Galiausiai Champollionas atspėjo, kad kaip reta išimtis, kai reikėjo rašyti svetimus vardus, egiptiečiai taip pat paskyrė keletą šalia jų esančių balsių su pusbalsiais. Taigi atsirado du papildomi ženklai.
Tiksliai išanalizavęs karaliaus vardą, Champollionas pradėjo analizuoti kitus žodžius. Paaiškėjo, kad žodis „rašymas“, taip pat žodžiai „viešpats“, „dievas“ir kai kurie kiti, buvo parašyti vienu simboliniu ženklu, vaizduojančiu rašymo įrankį, tai yra, jis iš tikrųjų buvo nupieštas. Bet žodis „paminklas“buvo parašytas penkiais rašmenimis, iš kurių paskutinis buvo iliustracija (puslankiu supjaustytos akmens plokštės atvaizdas).
Taigi pamažu, žodis po žodžio, su dideliais sunkumais, Fransua Champollionas pradėjo skaityti senovės Egipto užrašus.
1822 m. Rugsėjo 14 d. Champollionas pirmą kartą įsitikino, kad moka skaityti ir išversti bet kurį senovės egiptiečių hieroglifų tekstą. Susijaudinęs jis nuskubėjo į savo brolio - profesoriaus Jacques'o Joseph Champolliono kabinetą - ir numetė ant stalo kelis popieriaus lapus su šaukimu: „Jūs turite atradimą savo rankose!“- po to jis prarado sąmonę dėl per didelio darbo.
Tų pačių metų rugsėjo 27 d. Jis jau padarė pranešimą apie savo atradimą Paryžiaus akademijoje. Vėliau Francois Champollionas perskaitė ir paaiškino daugybę senovės egiptiečių tekstų: kronikos, dainos, burtai ir kt.. Champollionas padėjo pagrindą naujam mokslui - egiptologijai. 1828 m. Išsipildė jo puoselėjama svajonė: jis išvyko į Egiptą ir ant užrašų kopijų ant šventyklų ir kapų sienų, statulų ir obeliskų padarė kopijas. Tačiau baisus psichinis stresas pakenkė jo sveikatai. Vos 42 metų amžiaus François Champollion mirė nuo nervinio išsekimo. Jo darbą tęsė daugelio šalių mokslininkai, įskaitant mūsų tėvynės egiptologus. Tarp jų yra tokių iškilių mokslininkų kaip akademikas B. A. Turajevas, akademikas V. V. Struve ir kiti.
Be užrašų ant akmens plokščių (tokių, kaip mums žinoma „Rosetta“), buvo rasta ir papiruso lapų. Ant tokių lapų Egipto raštininkai užrašė ženklus su suskaidyta nendre, panardindami jį juodu ir raudonu dažais. Išskirtinis Rusijos egiptologas V. S. Goleniščevas iš Egipto į Maskvą atvežė kelis labai vertingus papirusus su įdomiais užrašais. Ant vieno iš jų egiptiečių matematikos mokytojas, gyvenęs beveik prieš 4 tūkstantmečius, užrašė aritmetines problemas ir geometrines teoremas. Kita vertus, galite perskaityti prieš 3 tūkstančius metų padarytą Egipto Unuamono kelionės į Fenikiją istoriją. Daugybė kitų papirų yra saugomi valstybiniame Ermitažo muziejuje Leningrade.