Pasak NASA reaktyvinio varymo laboratorijos (JPL) sausio 30 d. Pranešime spaudai, po Thwaites ledynu Vakarų Antarktidoje buvo aptikta milžiniška ertmė, matuojanti du trečdalius Manheteno ploto ir 300 metrų aukštį. Ir ši ertmė nuolat auga.
- „Salik.biz“
Tariamai ši ertmė buvo aptikta vykdant NASA operaciją „IceBridge“- 2010 m. Oro kampaniją, tačiau patvirtinimas apie jos egzistavimą ir galutinį formacijos dydį buvo gauti tik dabar, analizuojant duomenis iš naujų palydovų su radarų interferometrija.
„Thwaites“ledynas jau seniai sulaukia mokslininkų dėmesio. Tai yra Floridos dydžio ledynas ir manoma, kad tai lemia 4 procentus pasaulio jūros lygio kilimo pastaraisiais dešimtmečiais.
Nuo 1992 m. Ledynas nuolat tirpsta, atitrūko nuo uolienos ir slenka pastoviu maždaug 0,6–0,8 km per metus greičiu. Be to, jei ledynas visiškai ištirps, tada gauto vandens pakaks, kad pasaulio vandenyno lygis pakiltų 65 centimetrais, o tai neišvengiamai sukels didelių plotų potvynį.
Tačiau, kaip dabar atrodo, ledynas tirpsta daug greičiau, nei tikėtasi, o jame stebimą ertmę sukelia papildomo 14 milijardų tonų ledo tirpimas. Tuo pačiu metu didžioji šio tūrio dalis ištirpo per pastaruosius trejus metus ir, jei procesas įsibėgės, vandenyno lygio kilimo pasekmės taps pastebimos net ir be kruopščių matavimų - pakrantės gyventojai šį kilimą išvys visi. Ir tai bus dar palankesnė įvykių raida.
Dabar NASA pirmiausia domisi ledo tirpimo priežastimis, kurių iš esmės gali būti tik dvi.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Kol kas NASA tikisi, kad ledyno tirpimas yra susijęs su seniai egzistavusia subglacine ertme, jungiančia ledyno centrą su šiltesne jūra. Dėl šio kontakto ledynas nunyksta. Tačiau iki šiol nepavyko rasti tokio kontakto įrodymų, todėl NASA rengia dvejų metų ekspediciją į ledyną, kad kuo išsamiau ištirtų viską ir surastų tariamą kontaktą.
Antroji tikėtina tirpimo priežastis gali būti vulkaninis aktyvumas, tai yra, magma, kylanti į paviršių, kuri viską sušildo. Kol kas NASA nepraneša apie jokius aptiktus poledyninius ugnikalnius, tačiau, jei ugnikalnis yra atsakingas už milžiniškos ertmės susidarymą, ledynas labai greitai ištirps, net ir be rimto išsiveržimo. Bet jei ugnikalnis pradės išsiveržti, jei kiti ugnikalniai pabus po Antarktidos ledu, pasaulis gali susidurti su labai greitais ir tikrai katastrofiškais įvykiais.