Per pastaruosius šimtą penkiasdešimt metų geologai bandė rasti atsakymą į mįslę „dingo laikas“iš Žemės istorijos. Kai kuriose planetos vietose geologiniai duomenys praeina per milijardą metų, o šis reiškinys kai kuriose mokslo bendruomenėse sulaukė net grėsmingo pavadinimo „Didieji nesutarimai“. Tačiau sausio pradžioje tyrėjų grupė paskelbė straipsnį, kuriame paaiškino šį paslaptingą reiškinį. Šis darbas buvo paskelbtas žurnale „Proceedings of the National Academy of Sciences“ir pateikia gana įtikinamų įrodymų, kad didžiuliai ledynai istoriniu laikotarpiu nugriovė daugiau nei dešimt kilometrų Žemės paviršiaus, vadinamą „Sniego gniūžtės žeme“.
- „Salik.biz“
Dideli nesutarimai
„Dideli nesutarimai“nėra duoti šio vardo atsitiktinai - jis tikrai didelis, o iš tikrųjų yra nesutikimas. Tai yra visiškai oficialus geologinis terminas, apibūdinantis „vakuumą“, stebėtą kai kuriose planetos vietose uolienų istorijoje. Kaip visi žinome ar spėjame, kuo toliau į žemę, tuo senesnės nuosėdos randamos mūsų kelyje.
Tačiau dar 1869 m. Geologas Johnas Powelis, keliaudamas per Didįjį kanjoną, atrado, kad vietinėms uolienoms trūko milijardo metų geologinių įrašų sluoksnio, prieš pat laikotarpį, kai planetoje klestėjo gyvybė dėl visų rūšių įvairių gyvūnų ir augalų rūšių.
Didžiojo kanjono panorama iš pietų.
Netrukus Powello kolegos sužinojo, kad šis reiškinys neapsiriboja Šiaurės Amerikos pietvakariais. Iš viso žemės paviršiuje nėra pakankamai, tik pagalvok, apie dešimt milijardų kubinių kilometrų uolienų. Jie tiesiog dingo. Tai yra ketvirtadalis planetos istorijos ir daugeliui mokslininkų kartų buvo garbės reikalas sužinoti, kas nutiko tais tolimais laikais.
Apskritai, yra tik du galimi scenarijai - arba dėl kažkokių priežasčių per milžinišką laikotarpį nuosėdinės uolienos nesusiformavo, arba buvo titaninis erozijos mastas, kuris sunaikino geologinius duomenis. Tyrėjai gana logiškai ieškojo įrodymų uolienose virš ir po išnykusio sluoksnio. Tame pačiame Grand Canyon, tiesiai virš jo, yra Tapeats smiltainis, kuris susiformavo maždaug prieš 525 milijonus metų Kambrijos laikotarpiu, ir žemiau Višnu Schist skalūno, kuris yra daugiau nei 1,6 milijardo metų.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Čia verta paminėti, kad aukščiau esančių uolienų sluoksniai turi daug didesnį tūrį per laiko vienetą nei žemiau esantys. Apatiniai sluoksniai yra suspausti, nes ilgą laiką jie buvo veikiami didelio slėgio, tačiau buvo stipresni, nei numanoma sluoksnio, esančio ant viršaus, masės. Ir tai atitinka erozijos hipotezę, nes papildomą slėgį galima paaiškinti dingusio sluoksnio svoriu.
Cirkonas
Bet kaip žinoti, kur dingo visa ši trūkstama veislė? Galų gale ji neišgaravo! Straipsnio pradžioje minėti tyrimai į šią problemą atkreipė dėmesį iš netikėtos pusės - buvo tiriami mikroskopiniai cirkonio kristalai. Šis mineralas yra vienas iš pirmųjų, kuris susidaro, kai ištirpusi skystas uoliena (magma) pradeda atvėsti. Ir jis yra labai patvarus, todėl gali atlaikyti geologinius procesus, naikinančius kitus mineralus.
Cirkonas.
Tačiau svarbiau yra tai, kad cirkonis jo formavimo metu tampa vykstančių geocheminių procesų pavyzdžiu. Mokslininkai gali nustatyti šių kristalų amžių palygindami urano, labai lėtai suyrančio radioaktyviojo elemento, izotopus. Tiksliau, šio tyrimo metu mokslininkai išanalizavo deguonies izotopų ir sidabrinio metalo, vadinamo hafniu, kiekį cirkonio kristaluose. Jų santykis labai skiriasi žemyninėje ir vandenyno plutose, todėl ši analizė gali parodyti, iš kur atsirado magma, iš kurios susidarė cirkonis - iš po žemės ar iš vandenyno.
Sniego gniūžtė Žemė
Mokslininkų gauti rezultatai gali būti šokiruojantys - didžiulis žemės sluoksnis, iš viso iki 14 kilometrų, buvo nukeltas į vandenynus, o po to nustumtas atgal po žeme ir paverčiant magma. Tai atitinka hipotezę, kad prieš 650 milijonų metų visa planeta arba didžioji jos dalis buvo uždengta ledu. Ši teorija, kaip mes prisimename, yra vadinama „Snowball Ground“. Kažkada buvo laikoma juokinga, tačiau ji vis labiau patvirtina.
Mokslininkai, išanalizavę cirkonį, ištyrė ir senovinius žemėje rastus smūginius kraterius. Jie pažymi, kad planetoje yra daug daugiau jų, pasirodžiusių po visuotinio ledynmečio, nes milžiniškos ledo dangos, matyt, tiesiog nuplėšė mažesnius asteroidų smūgio pėdsakus. Natūralu, kad išliko daugiau senovės kraterių, tačiau jie yra didžiuliai, iki kelių kilometrų gylio, ir tie kataklizmai, apie kuriuos mes šiandien kalbame, negalėjo jų sunaikinti iki žemės. Taigi tyrėjų pateiktas įrodymų kompleksas išties gali pasakyti, kad milžiniški ledynai prieš 650 milijonų metų „nušlifavo“žemės paviršių.
Teorijos silpnybės
Be abejo, šis tyrimas turi ir silpnų vietų. Viena iš jų, akivaizdu, yra tai, kad žemė būtų buvusi atšilusi milijonus metų prieš „Didžiojo nesantaikos“pabaigą, todėl neaišku, kodėl šio laikotarpio indėliai nebuvo išsaugoti. Autoriai mano, kad ledas nieko neišnaikino ir reikėjo laiko, kol susiformavo naujoji „žemė“. Tačiau norint patvirtinti šią hipotezę reikia atlikti daugiau tyrimų. Kai kurie jų kolegos mano, kad erozija įvyko dar prieš formuojant „Žemės sniego gniūžtę“ir tai išprovokavo visuotinį planetos atvėsimą.
Bet turbūt labiausiai intriguojantis dalykas šiame tyrime yra tas, kad jis gali paaiškinti gyvybės šukes, įvykusias po planetos atšildymo. Egzistuoja hipotezė, pagal kurią dėl tokio masto erozijos atsiradę pokyčiai Žemėje gali sukelti daugybę naujų rūšių gyvų būtybių - reiškinys, žinomas kaip „kambro sprogimas“.
Tyrėjai straipsnyje pažymi, kad seklūs vandenys, kuriuos palieka ledynai, užpildyti mineralais ir vandeniu, būtų nepaprastai palankūs įvairiausiam jūrų gyvenimui ir visoms evoliucijos transformacijoms. Jie traktuoja šią prielaidą su sveika skepticizmo doze, nes jų specialūs tyrimai niekaip to neįrodo. Bet jei tai patvirtins, tai bus įkvepianti istorija. Šalčiausia ir atšiauriausia žiema Žemės istorijoje, sukėlusi neįtikėtinų gyvybės formų įvairovę, kuri vėliau išsivystė, įskaitant ir žmones. Ar tai nėra poezija?