Gyvieji organizmai gali veikti susijusių asmenų labui, nes tokie veiksmai prisideda prie bendrų genų perdavimo kitai kartai.
Altruizmo problema tradiciškai kėlė daugybę klausimų evoliucijos teorijoje. Pavyzdžiui, beždžionė, aptinkanti artėjantį leopardą, gali paskatinti įspėti artimuosius, nors tai padidina riziką sau. Labiausiai nesudėtingas natūralios atrankos požiūris yra tas, kad genai, dėl kurių beždžionė sukelia aliarmo šauksmus, ilgainiui turėtų išnykti iš populiacijos, nes tai sumažina individo tinkamumą. Nepaisant to, altruistinis elgesys stebimas visų rūšių gyvūnams (įskaitant žmones). Kodėl tai vyksta?
- „Salik.biz“
Giminės atrankos teorija bandė paaiškinti šį ir kitus paslaptingus gyvūnų elgesio aspektus. Pagrindinė idėja yra tokia: susiję asmenys turi tam tikrą bendrų genų rinkinį. Taigi, jūs (kaip ir jūsų broliai ir seserys) pusę savo genų paveldėjote iš vieno iš tėvų, pusę - iš kito. Evoliucijos teorijai svarbus ne individų išgyvenimas, o genų perkėlimas į kitą kartą. Jei beždžionė, kuri iškėlė šauksmą leopardo akivaizdoje, turi, tarkime, tris brolius ir seseris, tada statistikos požiūriu galime pasakyti, kad šioje situacijoje pats paaukojęs individas gali perduoti kitai kartai daugiau genų nei išgyvenęs. Kaip sąmoningai pastebėjo evoliucijos biologas JBS Haldane'as,"Aš užleisčiau gyvenimą dviem broliams ir seserims ar aštuoniems pusbroliams".
Pavyzdžiui, bičių reprodukcijos ypatumas yra toks, kad kiekviena bičių patelė gauna visus tėviškosios ir pusės motinos genus. Tai reiškia, kad bitės darbuotojos turi 75% savo genų (žinduoliai, turintys tą patį giminystės laipsnį, turi 50% bendrų genų). Todėl padėdamas seseriai tapti bičių karaliene, darbinė bitė perduos kitai kartai daugiau genų, nei galėtų, jei turėtų savo dukteris.
Lyginamoji atranka taip pat paaiškina daugelio gyvūnų rūšių, įskaitant žmones, homoseksualumą. Kadangi pagal apibrėžimą homoseksualus elgesys užkerta kelią genų perdavimui ateities kartoms, galima būtų tikėtis, kad jis išnyks net per neatmenamą laiką. Vienas iš siūlomų homoseksualumo išlikimo paaiškinimų gana taikliai pavadintas „pagalbininko lizde“teorija. Pagal šią teoriją, jei individas negamina palikuonių, tačiau jos veiksmai prisideda prie susijusių asmenų išgyvenimo, ji galės perduoti daugiau genų į kitą kartą.
Giminės atrankos fenomenas tam tikru mastu paneigia mūsų supratimą apie evoliuciją. Užuot vadovavęsi asmenų tinkamumu, kaip tai darė Darvinas, mūsų prašoma vadovautis genų tinkamumu. Šis požiūris lemia „savanaudiško geno“sąvoką. Šios sąvokos esmė yra ta, kad evoliucijai svarbus genų perkėlimas į kitas kartas ir kad tie, kurių elgesys suteikia pranašumą genams, išgyvens, nors pačiam individui toks elgesys gali būti labai žalingas. Arba, kaip sakė vienas raganius, „vištiena yra tik būdas gauti kitą iš vieno kiaušinio“.