Nekenksmingos raudonos skruzdėlės, gyvenančios Floridos miškuose, pasirodė slaptos „palaimos medžiotojai“. Jie užmuša didesnes skruzdėles rūgštinėmis spygliais ir surenka kaukolę į savo lizdus, rašo gamtininkas, paskelbęs straipsnį žurnale „Insectes Sociaux“.
„1958 m., Kai buvo atrastos šios skruzdėlės, mokslininkai pastebėjo kažką neįprasto. Jų lizdai ir apylinkės buvo apipjaustytos milžiniškų skruzdžių skruzdėlių galvomis, jų bijojo ir gerbė net vorai. Niekas nežinojo, iš kur jie atkeliavo nuolankių raudonplaukių pusbrolių kolonijose “, - sako Adrianas Smithas iš Šiaurės Karolinos universiteto Rolis (JAV).
- „Salik.biz“
Ūkininkai, Raiders ir Vergai
Skruzdėlės ir kiti socialiniai vabzdžiai, tokie kaip bitės ir termitai, datuojami dinozaurų laikais, o per ateinančius šimtus milijonų evoliucijos metų jie sukūrė platų ir dažnai ekstravagantišką gyvenimo būdą.
Pavyzdžiui, šiandien Žemėje yra apie du šimtus „ūkininkų“skruzdėlių rūšių, kurios augina tuos pačius grybus ir daugelį milijonų metų maitinasi savo vaisių kūneliais. Daugelis jų pusbrolių, gyvenančių Amazonės atogrąžų miškuose, visiškai atsisakė nuolatinių kolonijų ir perėjo prie „klajokliško“gyvenimo būdo, o kiti išmoko gaudyti kitų žmonių skruzdėlynus ir paversti savo gyventojus savo vergais.
Stebėdamas paprastųjų imbierinių skruzdėlių (Formica archboldi) kolonijas, gyvenančias Floridos ir kitų JAV pietinių regionų miškuose, Smithas atskleidė vienos iš šių keistų rūšių vabzdžių paslaptis.
Iš pradžių, kaip pažymi mokslininkas, jis domėjosi ne paslaptimi, kodėl šios skruzdėlės renka didesnių giminaičių kaukolę, o kokiais cheminiais signalais jie naudojasi bendraudami su savo ir kitų rūšių atstovais.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Jam labai nustebino, kad raudonosios Floridos skruzdėlės skleidė labai skirtingus kvapus iš likusios „Formica“genties. Daugeliu atvejų jų feromonai beveik nesiskyrė nuo lakiųjų skruzdžių, kurias gamina odontomachus skruzdėlės, kurių kaukolės dažnai būna jų lizduose.
Evoliucijos požiūriu tai labai keistas sutapimas. Paprastai vabzdžiai naudoja šiuos signalus, norėdami atskirti savo rūšies atstovus nuo kitų skruzdėlių, ir nebando panašėti vienas į kitą, nebent vienas iš jų veda parazitinį gyvenimo būdą.
Be to, atsižvelgiant į tai, kad odontomadai ilgą laiką buvo laikomi viena pavojingiausių ir žiauriausių grobuoniškų skruzdžių Amerikoje, logiška būtų manyti, kad raudonosios skruzdėlės turėtų labai skirtis nuo jų, kad būtų išvengta susidūrimo su šiais milžinais.
Paslėpti medžiotojai
Tai paskatino Smitą paradoksalia idėja - „Formica archboldi“galėjo tikslingai medžioti šiuos milžinus, naudodamas jų kvapą kaip vieną iš „kamufliažo“priemonių. Atitinkamai, jų kaukolės turėtų būti ne atsitiktiniai raudonųjų skruzdėlių kolonijų „papuošimai“, o pastarųjų „patiekalų“pėdsakai.
Jis išbandė šią idėją sugaudamas kelis odontomus ir pasodindamas juos į nedidelę laboratorinę Floridos raudonųjų skruzdėlių ir kitų „Formica“genties narių koloniją. Vėlesni stebėjimai padėjo jam atskleisti slaptą ir labai galingą „Formica archboldi“ginklą.
Paaiškėjo, kad šios skruzdėlės tikrai gali nužudyti odontomus, artėdamos prie jų ir šaudydamos „veide“su rūgšties srove. Vieno tokio kadro, kaip parodė stebėjimai greitaeigiu fotoaparatu, pakako, kad būtų galima sunkiai sužeisti plėšriąją skruzdėlę ir 70% atvejų ją visiškai paralyžiuoti.
Kai tai atsitiko, „šūvio“autorius savo auką perkėlė į koloniją, kur jai buvo nuimta galva ir kitą dieną suvalgyti medžiotojo artimieji.
Įdomu tai, kad artimiausi „Formica archboldi“giminaičiai tokiu būdu nesielgė, tačiau jų rūgštis taip pat sukėlė paralyžių odontomituose. Tai leidžia manyti, kad raudonosios Floridos skruzdėlės iš „visaėdžių“vabzdžių išsivystė į labai specializuotus „palaimos medžiotojus“, kurių pagrindinis maisto šaltinis buvo vieni pavojingiausių miško bestuburių.