1962 m. Afrikos Tanganyikos Respublikoje, kurios teritorijoje dabar yra Tanzanija, įvyko labai paslaptingas reiškinys, kuris dar negavo suprantamo paaiškinimo ir sujaudino daugelio tyrinėtojų protus. Mokslininkai tai vadina „masine isterija“ir „psichine epidemija“. Viskas prasidėjo sausio 30 d. Kašašo kaime, šalies centre. Trys vietinės krikščionių mergaičių internatinės mokyklos studentės per pamokas staiga pradėjo juoktis ir, matyt, tai padarė netyčia. Per mažiau nei valandą 95 iš 159 10–17 metų mokinių jau nekontroliuojamai juokėsi ugdymo įstaigoje, o dėl tam tikrų priežasčių šis išpuolis neaplenkė mokytojų ir kitų suaugusiųjų.
Kai kurie paaugliai nustojo juoktis po kelių valandų, kiti juokėsi nuolat iki dviejų savaičių. Mokykla, žinoma, turėjo būti uždaryta, tačiau viskas tik prasidėjo. Vadinamoji juoko epidemija akimirksniu išplito netoliese esančiuose kaimuose ir miesteliuose, pasiekdama beveik kaimyninę Ugandą. Nepilnamečių, kurie pradėjo juoktis iš niekur, buvo daugiau nei tūkstantis, ir vien tik dėl „masinės isterijos“laikinai buvo uždarytos kelios dešimtys mokyklų.
- „Salik.biz“
Liudininkai teigė, kad spektaklis buvo tikrai siurrealistinis ir beprotiškas. Vaikai, sako jie, nors ir juokėsi iš balso viršaus, jų akys buvo pilnos skausmo. Moksleiviai priešinosi, kai suaugusieji bandė juos sulaikyti, ir nusiramino tik tada, kai buvo visiškai išsekę. Bet net ir po to daugelis iš jų ir toliau isteriškai gigamino, o tai labiau priminė beviltiškas blauzdas. Pajutę nuojautą, jauni afrikiečiai neprisiminė, kas jiems nutiko, ir dažnai atsisakė apie tai kalbėti.
Įvairių šaltinių duomenimis, epidemija truko nuo šešių mėnesių iki dvejų metų. Ir tada tai nepaaiškinamai baigėsi savaime. Ortodoksų mokslininkai mano, kad ją galėjo sukelti virusinė infekcija, masinė psichozė ar paprastas paauglių noras atkreipti į save dėmesį. Tačiau ne visi tiki materialistiniais šio reiškinio paaiškinimais. Pačioje epidemijos pradžioje vietiniai šamanai padarė išvadą, kad vaikus valdo piktosios jėgos. Gydytojai bandė atlikti ritualus, norėdami išstumti piktąsias dvasias, bet nesėkmingai. Pažymėtina, kad nulio paciento, tai yra asmens, kuris pradėjo epidemiją, tapatybė nėra žinoma. Akivaizdu, kad viena iš trijų mergaičių pradėjo juoktis pirmiausia Kašašo mokykloje, tačiau šių Afrikos moterų vardai paslaptingai prarandami istorijoje, niekada nepasiekiant mūsų dienų …