Mauricijaus saloje kadaise gyveno dideli neskraidantys dodo paukščiai. Jie dingo tik prieš keturis šimtus metų, tačiau aplinkybės susiklostė taip, kad apie jų gyvenimą beveik nieko nežinoma.
Dodo paukštis (Mauricijaus dodo, Raphus cucullatus) Mauricijaus saloje gyveno labai ilgai. Pačiai salai yra apie 10 milijonų metų, ji atsirado dėl vulkaninės veiklos ir niekada nebuvo didesnės sausumos masės dalis. Kartą, po jo suformavimo, ten skrido dodo protėviai, priklausę balandžių šeimai, todėl jie ten ir liko.
Sala nebuvo bloga vieta. Maisto buvo daug ir išvis nebuvo plėšrūnų, nuo kurių reikėtų bėgti ore. Artimiausi dodo protėviai palaipsniui atpratino nuo skraidymo - šis sugebėjimas saloje žadėjo tik bėdą didelių energijos sąnaudų pavidalu, išlaikydamas „ažūrinę“skeleto struktūrą ir riziką, kad vėjas papūs į jūrą.
Ir tada jūrininkai pasirodė Mauricijuje. Pirma, arabai, bet jie kažkaip nepaliko reikšmingų savo buvimo pėdsakų. Kiek vėliau atėjo europiečiai. Šie pradėjo kirsti miškus, o svarbiausia, kad jie į salą atvežė žiurkių, kiaulių ir net krabus valgančių makakų. Dodai negalėjo pakęsti bendro civilizacijos puolimo ir mirė XVII amžiaus pabaigoje.
Viskas, ką žinome apie šį paukštį, dabar gaunama arba iš kaulų liekanų, arba iš XVII amžiuje Mauricijuje apsilankiusių olandų ir rečiau Anglijos jūrininkų įrodymų. Rašytinių šaltinių yra nedaug, jie yra lakoniški - nė vienas jų autorius nesitikėjo, kad palikuonys šiam tikslui tyrinės jų laiškus.
Vienas iš nesuprantamų šaltinių bruožų yra skirtingų autorių dodos išvaizdos aprašymo skirtumas. Tarsi jie matytų skirtingus paukščius, kurių plunksnos būtų normalios, tada žemyn, tada vienas ir kitas maišytųsi.
Pietų Afrikos biologų komanda nusprendė susidoroti su šia ir kitomis paslaptimis. Griežtai tariant, jų darbas buvo skirtas visam dodo gyvenimo ciklui, tačiau mes vis tiek nepamiršime plunksnų kaip labiausiai išoriškai pastebimo veiksnio.
Keiptauno universiteto Dolphino Angsto vadovaujama komanda nustatė, kad dodo gyvenimo ciklas pasikeitė atsižvelgiant į sezoninius orų ciklus Mauricijuje. Paukščio darbas buvo atlaikyti atšiaurius orus ir maisto trūkumą nuo lapkričio iki kovo.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Rolando Severio „Paukščių peizažas“, 1628 m. Dodo matomas apatiniame dešiniajame kampe
Išgyvenę sunkius laikus, paukščiai sukrėtė, išmesdami savo seną plunksną. Iki liepos jie turėjo šviežias plunksnas, o rugpjūtį prasidėjo naujas veisimosi sezonas. Akivaizdu, kad pranešimai apie dodos, apsirengusius pūkais, yra susiję būtent su moltingo periodu. Reikėtų pažymėti, kad neskraidantis paukštis ir net esant šiltam klimatui lengviau suminkštėja - tai galima padaryti neskubant.
Analizei buvo naudojami 22 skirtingų asmenų kaulai. Išskyrus vieną išimtį, tai buvo kojų kaulai. Mauricijuje jie dažniausiai sutinkami dažniau nei kas nors kitas. Dodo liekanos dažniausiai apsiriboja pelkėmis, kuriose apatinę kūno dalį palaidoti yra didžiausia - viršutinę dalį nusineša šiukšlintojai.
Kai kurie paukščiai, sprendžiant iš kaulų, buvo jauni: jų kauluose yra greito augimo pėdsakų. Kiti kaulai turėjo dideles pūvančias ertmes. Darbo autorių nuomone, jų susidarymo faktas rodo padidėjusį kalcio vartojimą augant naujoms plunksnoms. Kalcis buvo paimtas iš kaulinio audinio.
Du kaulai priklausė patelėms. Juose yra specializuotas audinys - meduliarinis kaulas, kuris yra kalcio šaltinis formuojant apvalkalą.
Pats sezoninio paukščių mulkinimo faktas nėra atradimas, tačiau niekas to niekada nepastebėjo dodo, kuris išnyko dar iki ornitologijos, kaip mokslo, atsiradimo. Įdomu ne tiek pats muldas, kiek šiuolaikinio mokslo sugebėjimas nustatyti savo faktą.
Sergejus Sysojevas