Ar artimiausioje ateityje žmonija gali tikėtis susitikti su svetimomis gyvybės formomis? Anot fiziko Stepheno Hawkingo, Nr.
Tokį požiūrį jis išreiškė Niujorke paskelbdamas apie projektą „Breakthrough Starshot“. Hawkingas kartu su investuotoju Jurijumi Milneriu ir mokslininkų grupe paskelbė, kad planuojama sukurti mažus erdvėlaivius, kurie per 20 metų galėtų pasiekti „Alpha Centauri“žvaigždžių sistemą. Norėdami tai padaryti, jie turės išvystyti maždaug 20% šviesos greičio greitį. Pasiekę tikslą, laivai galės vykdyti žvalgybinę veiklą, įskaitant artimos sistemos fotografijas, taip pat matuoti magnetinius laukus.
Tačiau auditorija norėjo sužinoti ne tik apie naujas technologijas. Jie domėjosi, ar yra galimybė, kad mokslininkai sugebės aptikti kitas gyvenimo formas, ir jei taip, kada tiksliai.
Į šį klausimą Hawkingas atsakė, kad per ateinančius 20 metų tai mažai tikėtina. Tačiau jis pabrėžė, kad NASA tyrimai rodo, kad vien mūsų galaktikoje yra milijardai apgyvendintų planetų, jau nekalbant apie tai, kad Visatoje iš esmės yra mažiausiai 100 milijardų galaktikų. Todėl labai tikėtina, kad egzistuoja ir kitos gyvenimo formos.
Tačiau Hawkingas garsėja sakydamas, kad ateiviai gali kelti grėsmę žmonijai. Ir jis vis dar laikosi šio požiūrio. Paklaustas, kaip žmonija turėtų elgtis, jei randa gyvybę kitose planetose, Hawkingas atsakė: „turime tikėtis, kad jie mūsų neras“.