Prieš 790 tūkstančių metų kilometrą trukusio asteroido susidūrimas su žeme sukėlė milijono megatonų TNT ekvivalentu galios sprogimą.
Grupė vokiečių geofizikų ir planetų mokslininkų nustatė, kad maždaug prieš 790 tūkstančių metų Žemę pasiekė milžiniškos jėgos asteroidų smūgių serija. Mokslininkai padarė šią išvadą, remdamiesi įvairių tektitų grupių tyrimais - stiklo mėginiai, atsirandantys dėl meteorito smūgio ištirpusių žemės uolienų. TNT ekvivalentu bendra susidūrimų sukeliamų sprogimų galia yra 150 kartų didesnė už visų Žemės šalių branduolinio arsenalo galią, kuri šiandien siekia beveik 7 tūkstančius megatonų. Darbo rezultatai buvo paskelbti žurnale „Geochimica et Cosmochimica Acta“.
Naudodami argono-argono metodą, mokslininkai datavo tektito mėginius iš Australijos, Pietryčių Azijos ir Kanados. Paaiškėjo, kad dauguma jų yra to paties amžiaus. Dažniausiai jis svyravo nuo 787 iki 793 tūkstančių metų. Tai reiškia, kad tikriausiai jų susidarymas yra susijęs su tuo pačiu įvykiu - didelio asteroido ar kometos kritimu. Atsižvelgiant į didžiulį plotą, kuriame buvo išbarstyti tokio stiklo pavyzdžiai, jie turėjo atsirasti nukritus gana dideliam, maždaug kilometro skersmens kūnui. Tyrėjų teigimu, susidūrus su juo sprogimo galia turėjo būti apie milijoną megatonų.
Be to, mokslininkai mano, kad sprogimas buvo ne vienas. Tos pačios mokslinės grupės atlikta daugelio Centrinės Amerikos tektitų argono-argono analizė parodė, kad daugumai šio regiono mėginių yra 777 tūkstančiai metų (plius minus 16 tūkstančių metų). Vadinasi, jie praktiškai yra Australijos, Azijos ir Kanados modelių „amžininkai“, todėl juos pagimdę įvykiai galėtų būti vienu metu. Neatmetama galimybė, kad tuo metu į Žemę nukrito daugiau nei vienas kūnas, nes daugybė asteroidų turi gravitaciškai susijusius palydovus.
Geofizikų teigimu, tokio kūno ar kūnų kritimo pasekmės turėjo būti katastrofiškos. Ramiojo vandenyno baseine įvyko galingas cunamis, kuris, tikėtina, dešimtimis kilometrų prasiskverbė į žemynų vidų. Tikėtina, kad Australijoje kilo daug gaisrų, o į atmosferą išmetamų medžiagų masė sumažino saulės spindulių kiekį, pasiekiantį planetos paviršių, todėl temperatūra smarkiai nukrito. Keista, bet šiuo metu nebuvo užfiksuota jokių reikšmingų išnykimų, o tai greičiausiai rodo to laikotarpio ekosistemų stabilumą.
Pagal šiuolaikines koncepcijas, tektitus sudaro 98 procentai sausumos uolienų ir 1-2 procentai kosminių dulkių. Kai dangaus kūnas yra pakankamai didelis, kad bent iš dalies pasiektų paviršių, jo kritimo vietoje iš kraterio išmetamas didelis kiekis uolų, kaitinamas iki kelių tūkstančių laipsnių. Dalis jo yra užpustyta sprogimo virš 100 kilometrų, kur atmosferos praktiškai nėra. Kadangi tokių išlydytų lašų masės greitis yra mažesnis nei pirmojo ir antrojo kosminių, jie greitai krinta žemyn.
Greitai kaitinant ir atvėsinant, silicio dioksidas, kuris sudaro didžiąją dalį tektitų pagal svorį, virsta tamsiai žaliu stiklu (kartais tamsiai rudu arba šviesiai žaliu), kurio gabalėliai paprastai neviršija kelių centimetrų. Mažesni panašūs objektai buvo suformuoti per galingiausius antžeminius branduolinius bandymus.
Anksčiau, naudojant tektitus, buvo galima nustatyti daugybę Chicxulub asteroido, kuris prieš 65 milijonus metų nukrito į Žemę, parametrus. Manoma, kad jo energija buvo lygi maždaug 100 milijonų megatonų, tai yra 15 tūkstančių kartų didesnė nei visų Žemėje esančių branduolinių ginklų galia.
Reklaminis vaizdo įrašas: