Mokslininkai pasiūlė rimto mįslo sprendimo būdą, kuris pastaruosius 20 metų kėlė nerimą astrofizikams. Erdvėlaiviai, einantys pro Žemę, gauna nenuspėjamą greitį
Per pastaruosius du dešimtmečius daugelį mokslininkų užėmė gana egzotiška problema: kodėl kai kurie iš Žemės siunčiami kosminiai zondai neskraido, kaip prognozuota. Yra vadinamoji „Pionierių“anomalija, kuri susideda iš to, kad į Saulės sistemos pakraštį skriejantys erdvėlaiviai „Pioneer-10“ir „Pioneer-11“šiek tiek sulėtina greitį. Taip pat yra antroji anomalija, vadinamoji „flyby“. Planuodami daug tarpplanetinių misijų, inžinieriai priverčia kosminius laivus atlikti vadinamuosius sunkio jėgos manevrus. Atlikęs tokį manevrą netoli Žemės, aparatas žymiai padidina greitį, nevartodamas brangaus kuro.
Tačiau, apdorodami telemetrijos duomenis, mokslininkai kartais pastebi, kad laivo gautas greičio padidėjimas skiriasi nuo apskaičiuoto. Padidėjimas pasirodo nereikšmingas (milimetrų per sekundę tvarka), tačiau fiksuotas ir, svarbiausia, nepaaiškinamas.
Skrydžio anomalija
Taigi 1990 m. Gruodžio 8 d. Erdvėlaivis „Galileo“netikėtai padidino greitį 4 mm / s. 1998 m. Sausio 23 d. „Near“zondas įgijo nepaaiškinamą 13 mm / s greičio padidėjimą. Žemės skrydžio metu „Cassini“zondas anomaliai pagreitėjo 0,11 mm / s, o „Rosetta“erdvėlaivis, nukreiptas tolimo asteroido link, - 2 mm / s. Patikimai nustatyta, kad anomalija nėra susijusi su Žemės suplokštėjimu, kitų Saulės sistemos kūnų įtaka, reliatyvistiniu poveikiu, atmosferos pasipriešinimu, potvyniais ir kt. Tačiau versijos, įskaitant gana egzotiškas, bandančios paaiškinti keistus aparato šuolius, yra keliolika centų.
Sunkiausia problema yra neįmanoma stebėti paties šuolio proceso iš Žemės. Taip yra dėl to, kad antžeminės telemetrijos tinklas negali realiuoju laiku stebėti prietaisų ir jų momentinio greičio tuo metu, kai jie yra kuo arčiau Žemės. Todėl prietaisų stebėjime yra keturių valandų skirtumas, kai įvyksta įdomiausia.
Orfeu Bertolami vadovaujami mokslininkai iš Porto universiteto sugalvojo nebrangų būdą, kaip kartą ir visiems laikams kovoti su kosminiu velniu. Savo darbe mokslininkai parodė, kad problemą galima išspręsti pasitelkus šiuolaikines ar būsimas pasaulines padėties nustatymo sistemas. Atskiro įrenginio paleidimas su jame įdiegtu GPS sekikliu, kuris atliks reikiamą manevrą netoli Žemės, kainuos tik 15 milijonų dolerių.
Ir dar pigiau bus panašų įtaisą pritvirtinti prie vienos iš būsimų tarpplanetinių misijų laivo. Toks įtaisas leis kiekvieną sekundę registruoti greičio pokyčius ir suprasti fizinę šios anomalijos prigimtį. Mokslininkai šiuo klausimu labai tikisi šiuo metu Europoje kuriamos palydovinės sistemos „Galileo“, kuri turėtų tapti GPS ir GLONASS konkurentais. „Nepriklausomai nuo tikrosios anomalijos priežasties, mes manome, kad tai bus pigi galimybė pademonstruoti pozicionavimo sistemų mokslinius pajėgumus, ypač nepaisant to“, - padarė išvadą mokslininkai.