1956 m. Rugsėjo 21 d. Grummano bandomasis pilotas Tomas Ettrididas pakilo naikintuve F11F „Tiger“„BuNo 138620“, kad bandytų šaudyti iš arti Atlanto vandenyno.
F11F buvo vienas iš paskutinių kovotojų, kuris naudojo patrankas kaip pagrindinį ginklą. Korpuso korpusai buvo išmesti per specialius prievadus ir kartais sugadino korpusą bei stabilizatorius. Norėdami to išvengti, buvo pakeistas rankovių dizainas. Ettridžas turėjo išbandyti naujos sistemos veikimą šaudydamas viršgarsiniu greičiu.
- „Salik.biz“
Prisiminkime, kaip buvo …
Dvidešimt mylių nuo kranto Ettridžas pradėjo švelnų nardymą iš 6 kilometrų aukščio. Nukritęs iki keturių kilometrų, jis iššovė trumpą keturių sekundžių savo keturių 20 mm patrankų sprogimą, iššaudamas maždaug septyniasdešimt raundų, paskui įjungė papildomąjį degiklį, pasuko lėktuvą į staigesnį nardymą ir 2 kilometrų aukštyje apšaudė likusius korpusus. Šiuo metu lėktuvas pradėjo virpėti, o kabinos baldakimas buvo padengtas įtrūkimų tinklu.
Attridge'as, nusprendęs, kad jo lėktuvas susidūrė su paukščiu, pranešė apie incidentą dispečeriui, pažymėdamas, kad jis stebi didelę skylę dešinėje oro įleidimo angoje, sulėtino tempą ir nukreipė lėktuvą link Grumman AFB netoli Calvertono, Niujorke. Tačiau tikrosios problemos tik prasidėjo - buvo sugadintas orlaivio variklis, trauka sumažėjo iki 78 procentų maksimalaus. Visi bandymai padidinti variklio greitį sukėlė stiprią vibraciją.
Tapo aišku, kad lėktuvas negalės pasiekti bazės. Galų gale variklis galutinai sugedo, o „Ettridge“, nepasiekęs tik kilometro kilimo ir tūpimo tako, nusileido lėktuvui ant pilvo miške, pjaustydamas šimtamečio plyšį plyšiuose. Nuo smūgio lėktuvas sugriuvo ir užsidegė, „Ettridge“su sulaužyta koja ir stuburo suspaudimo lūžiu stebuklingai sugebėjo išlipti iš saugos diržų ir nuskristi į saugų atstumą.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Incidento tyrimas davė stulbinamų rezultatų - Ettridžo lėktuvas nukentėjo nuo savo pačios pirmosios eilės kriauklių. Jei plokštuma ir toliau nusileistų pradiniu kampu, ji skristų virš korpusų trajektorijos, tačiau Ettridžas padidino nusileidimo kampą ir greitį, kriauklių greitis, atvirkščiai, sumažėjo, o po kurio laiko plokštuma ir kriauklės susitiko tame pačiame erdvės taške.
Korpusas atsigavo iš Ettridge F11F „Tiger“variklio.
Vienas apvalkalas atsitrenkė į kabinos baldakimą, antrasis trenkėsi į oro įsiurbimo angą ir pažeidė kreiptuvą, kurio šiukšlės pateko į variklį, trečias korpusas pramušė nosies kūgį. Ettridžo laimei, korpusai treniravosi su inertiška galvute. Jei jis būtų šaudęs su kovotojais, lėktuvas būtų sunaikintas ore.
Po šio incidento JAV karinis jūrų laivynas patarė lakūnams pasitraukti ar bent jau sumažinti orlaivio nardymo kampą, kai buvo apšaudytos patrankos, nors buvo visuotinai priimta nuomonė, kad Attridžo atvejis yra per mažai tikėtinas, kad jis vėl pasikartotų.
Ettridžas gana greitai pasveikė ir toliau dirbo bandomuoju Grummano pilotu, vėliau dalyvavo „Apollo“programos mėnulio modulio darbe.