Benderių šeimos istorija prasideda nuo laikotarpio po pilietinio karo, kai vyriausybė nusprendė įkurti žemes Kanzaso valstijoje, priklausančioje Osage indėnų genčiai.
Johnas Benderis vyresnysis ir jo šeima 1870 m. Apsigyveno Kanzase, netoli Didžiojo Osage tako (vėliau žinomo kaip Santa Fe takas), kuriuo nesuskaičiuojama daugybė naujakurių keliavo į vakarus. Benderis vyresnysis, vadinamas Pa, pareikalavo 65 ha žemės, kuri dabar yra Labette County.
Jo sūnus Jonas pareikalavo mažesnio žemės sklypo, esančio šalia Benderio vyresniojo turto, tačiau ten niekada negyveno ir nedirbo. Benderio šeimoje taip pat buvo Ma ir dukra vardu Kate. Ma ir Pa dažniausiai kalbėjo vokiškai, nes jų anglų kalba buvo prasta. Jaunesnysis Bendersas laisvai kalbėjo angliškai.
Šeima pasistatė namą netoli „Osage Trail“. Būstą sudarė vienas kambarys, drobine užuolaida padalytas į dvi dalis. Priekinė dalis buvo viešbutis ir parduotuvė, o šeima gyveno galinėje pusėje. Naujakuriai, kurių kelias vedė pro Benderio namus, pasiūlė maisto ir nakvynės, taip pat prekystalių ir grūdų savo arkliams.
Benderiui vyresniajam buvo 60, o jo žmonai 55 metai. Būdamas virš 1,82 m aukščio, jis atrodė kaip milžinas. Dėl storos barzdos ir ilgų plaukų, giliai įsitaisiusių juodų akių ir virš jų pakibusių apaugusių antakių, liudininkai jį apibūdino kaip „laukinį pūkuotą vyrą“. Ponia Bender atrodė tokia pat nedraugiška ir turėjo tokį sunkų žvilgsnį, kad tarp ją pažinojusių žmonių buvo pravarde „velnias“.
Johnas Benderis, jaunesnysis, buvo aukštas ir lieknas maždaug 25 metų vyras, rudais plaukais ir ūsais. Jis kalbėjo su stipriu vokiečių akcentu, dažnai juokėsi be jokios priežasties, todėl kilo mintis, kad jis nenormalus.
Reklaminis vaizdo įrašas:
24-erių Kate buvo labiausiai pasitraukusi iš visų šeimos narių ir apibūdino save kaip gydančią, reginčią ir vidutinę. Buvo gandai, kad ji su mama praktikavo raganavimą. Kate buvo graži, o jos psichiniai sugebėjimai į viešbutį priviliojo dar daugiau svečių, norinčių pasveikti ar bendrauti su mirusiųjų dvasia.
Ji skaitė paskaitas apie spiritizmą, vedė gydomąsias sesijas ir taip pat teigė turinti paranormalių galių. Savo paskaitose ji dažnai pasisakė už laisvą meilę ir pateisino teisę žudyti. Kartu su savo šlovės troškimu ji troško turtų ir aukštų pareigų.
1872 m. Birželio 18 d. Kanzaso laikraščiuose buvo paskelbta: „Profesorius Keithas Benderis gydo ligas, taip pat gydo aklumą ir kurtumą. Gyvena 14 mylių į rytus nuo Nepriklausomybės, kelyje į Osage misiją"
Vėliau, atliekant tyrimą, buvo nustatyta, kad iš visos šeimos tik Ma ir jos dukra Kate buvo susijusios su Bender vardu. Pa iš tikrųjų buvo vadinamas Johnu Flickingeriu, kuris gimė apie 1810 metus Vokietijoje arba Nyderlanduose.
Ma Bender, gimusi Almira Make, buvo kelis kartus ištekėjusi. Iš pirmosios santuokos su vyru vardu Griffith ji paliko 12 vaikų. Visi jos vyrai, su kuriais ji gyveno prieš susitikdama su Pa, mirė nuo galvos žaizdų. Jos dukra Kate gimė Eliza Griffith. Džonas Benderis jaunesnysis iš tikrųjų buvo vadinamas Džonu Gebhartu, ir daugelis jį pažįstančių Kanzase teigė, kad jis yra ne Kate brolis, o jos vyras.
Šimtai žmonių ieškojo laimės per Kanzasą į Vakarus ir daugelis jų dažnai dingo. Praėjo šiek tiek laiko, kol šie dingimai atkreipė dėmesį, nes buvo begalė priežasčių, kodėl naujakuriai, keliautojai ir nuotykių ieškotojai nesusisiekė ar net buvo mirę. Tačiau laikui bėgant vis daugiau žmonių pradėjo dingti būtent pakeliui per Labette County.
1872 m., Mirus žmonai, George'as Launcheris ir jo mažametė dukra paliko Nepriklausomybę, Kanzasą, į Ajovą. Jie niekada ten nepateko. Daktaras Williamas Yorkas nuėjo jų ieškoti, eidamas „Osage Trail“. Jis apklausė visus žmones beveik iki Fort Scott, bet grįždamas į Nepriklausomybę staiga dingo pats.
Williamas Yorkas buvo turtingas žmogus, vadovavęs mažai bendruomenei, kurioje gyveno. Šeima ir bendrapiliečiai, žinodami jo linksmą charakterį ir malonų nusiteikimą, neįtraukė galimybės pabėgti ar nusižudyti, todėl įtarė kažką negerai.
Paieškos partijos nesuveikė viso rajono. Daktaro Yorko brolis senatorius Aleksandras Yorkas pasamdė detektyvus, kurie prireikus ieškojo visos šalies. Kratos metu detektyvai pasirodė netoli Cherryvale miesto, penkių mylių atstumu nuo tavernos „Bender“, kur sužinojo apie dingusį gydytoją.
Cherryvale visi teigė, kad pasienyje jis susidūrė su banditais. Į Bendery krito nė įtarimo šešėlis. Grupė raitelių užsuko į smuklę tik pasiteirauti, ar jie matė gydytoją. Bendersas suteikė pagalbą, atsakė į visus klausimus, o Kate net savanoriškai vedė sesiją, kad jos dovanos dėka sužinotų, kas nutiko dingusiam gydytojui.
Tuo tarpu valdžia nusprendė sušaukti bendruomenės susirinkimą deryboms aptarti. Susirinkimo metu buvo išduotas orderis atlikti kratą kiekvienoje valdoje tarp Big Hill Creek ir Drum Creek ištakų. Senukas Benderis buvo tame susitikime su savo sūnumi Johnu.
Praėjus trims dienoms po susitikimo, Benderio kaimynas Billy Tellas, eidamas pro jų ūkį, pastebėjo alkanus gyvūnus, priklausiusius Bendersui. Jie klaidžiojo po rašiklį ieškodami maisto. Kai kurie jau buvo negyvi, paskleidę aplinkui kvapą.
Karteriai, priklausę Benderių šeimai, dingo kartu su jais, tačiau jie pasiėmė nedaug daiktų, neskaičiuodami maisto ir drabužių. Tačiau tai, ką gyventojai rado savo namuose, išties virpėjo. Spąstų durys grindyse už skiriamosios užuolaidos vedė į krauju permirkusį nerimtą rūsį.
Benderių šeimos aukų kapų kasimas
Būstas buvo perkeltas į kitą vietą, žemė buvo iškasta, tačiau kūnų nerasta. Tada jie pradėjo ieškoti sodo, kuriame žemė atrodė tarsi neseniai iškasta. Dirbdami naktimis, savanoriai pirmieji rado daktaro Yorko kūną. Tą pačią naktį buvo rasti dar septyni lavonai, kitą dieną - dar vienas. Jų gerklės buvo supjaustytos, o kaukolės sutrupėjo.
Išimtis buvo mažoji M. Launcherio dukra, palaidota tiesiai po tėvu. Vienas iš rastų kūnų prie namo priklausė aštuonerių metų mergaitei ir buvo labai sužalotas: beveik visi kaulai buvo sulaužyti, o kojos buvo nuplėštos nuo sąnarių ir sulenktos po kūnu. Galiausiai Benderio ūkyje buvo rasta dešimt lavonų, tačiau šeimai priskiriama tik 21 žmogžudystė.
Benderių šeimos aukų kapų kasimas
Kol detektyvai jų ieškojo, minia Cherryvale iš įniršio lūšinėjo. Ponas Brockmannas, kuris kažkada buvo senojo Benderio padėjėjas, buvo sugautas. Abu jie buvo vokiečiai, kadaise buvę artimi draugai. Minia nuvedė jį į mišką. Jie bandė priversti jį pasakyti, kur yra baisi šeima. Jis nežinojo, bet kokiu atveju, jis buvo tris kartus pakartas ir sugalvotas, o po to paleistas. Jie sako, kad jis pagaliau atėjo į protą.
Senatorius Aleksandras Yorkas paskelbė 1000 USD premiją už nusikaltėlių gaudymą. 1873 m. Gegužės 17 d. Kanzaso gubernatorius Thomas A. Osborne'as surinko sumą iki 2000 USD už visų keturių areštą. Apdovanojimas niekada nebuvo paskelbtas.
Tyrėjams pavyko atkurti apytikslį įvykio vaizdą. Kai keliautojas buvo kambaryje, jis buvo priimtas ir pasodintas prie stalo, atloštu prie skiriamosios užuolaidos, už kurios slėpėsi vienas iš „Bender“vyrų. Kate atitraukė svečio dėmesį, o Johnas Benderis ar jo sūnus iš už užuolaidos plaktuku daužė kaukolę. Norėdami būti visiškai tikri, kad auka mirė, jie perpjovė jai gerklę, pasiėmė visas vertybes ir kūną per liuką išmetė į rūsį.
Vienas vyras, ponas Wetzelas, išgirdęs šią istoriją, prisiminė, kaip viešbutis taip pat pasiūlė jam pasėdėti paskirtoje vietoje, tačiau jis atsisakė. Jo sprendimas sukėlė piktą Ma Benderio reakciją ir įžeidžiantį elgesį, o kai vyras pamatė iš užuolaidos išlendantį Benderio sūnų ir tėvą, jis su bendražygiu suskubo palikti nelemtą vietą. Williamas Pickeringas pasakojo panašią istoriją.
Benderių šeimos likimas nežinomas. Yra keletas versijų, kas jiems nutiko pabėgus iš fermos. Pasak vieno iš jų, furgonas, iš kurio jie pabėgo, vėliau buvo rastas tuščias už kelių mylių nuo dvaro. Tai buvo išmarginta kulkomis, visur buvo kraujo pėdsakų, bet nebuvo nė šeimos.
Williamo Bolito dokumentinėje istorijoje cituojamas tam tikro šerifo Kramerio laiškas:
Cherryvale, Kanzasas, 1910 m
Mielas pone, Aš gavau tavo laišką. Atsitiko taip, kad mano uošvio ūkis buvo greta Benderio ūkio, o jis pats padėjo surasti aukų kūnus. Aš dažnai bandžiau iš jo sužinoti, kas nutiko „Benders“, bet jis tik į mane prasmingai žvilgterėjo, sakydamas, kad jie niekam daugiau netrukdys. Norint rasti „Benders“, tada buvo suorganizuotas budrumo komitetas ir netrukus po to prie kelio buvo rastas senas Benderio furgonas, pradurtas kulkų. Likusią dalį atspėsite patys.
Pagarbiai Jūsų
Policijos viršininkas J. Krameris
Dvylika žmonių buvo areštuoti kaip bendrininkų per „Benders“įvykdytas žmogžudystes, daugiausia dėl vogtų prekių pirkimo. Pirmaisiais metais po pagarsėjusių nusikaltimų buvo suimta daugybė moterų, kurios buvo klaidingai laikomos Ma ir Kate. Kelios vadinamosios „budrumo grupės“teigė radusios Bendery ir susidūrusios su jais, tačiau niekas niekada nepateikė įrodymų.
Remiantis oficialiu tyrimu, geležinkelio darbuotojai matė Ma ir Pa į traukinį į Humboldtą, o Keithą ir Johną Benderį - į Teksasą ar Meksiką. Remiantis kai kuriais pranešimais, vyresnysis Bendersas esą buvo matomas Kanzas Sityje, vykstant į Šv. Niekas nežino, kas galiausiai jais tapo.
Namas, kuriame gyveno žudikai, buvo išardytas ir po gabalėlį ištrauktas suvenyrams. Šiandien iš Benderio būsto neliko nė pėdsako, tačiau, kaip daugelis sako, jo vietoje dabar klajoja kruvinos šeimos aukų vėlės.