Žaibas susidaro taip. Perkūno debesys auga ir tampa labai įkrauti. Viršutinis sluoksnis kaupia daugiau teigiamai įkrautų jonų, o apatiniai - daugiau neigiamų jonų. Atskyrus krūvius, susidaro elektrinis laukas, o oras veikia kaip buferis, skiriantis neigiamus ir teigiamus jonus. Kai krūvis tampa stipresnis, jis įveikia izoliatorių, susidaro žaibas debesyje (difuzinis žaibas) arba lauke (zigzaginis žaibas).
Tačiau retą žaibo tipą, vadinamą siauru bipoliniu impulsu, daug galingesnį nei įprasti žaibai, sukuria teigiamų krūvių srautas. Šio tipo žaibai paprastai įvyksta, kai įkrova iš „teigiamos“perkūnijos viršaus smogia į neigiamai įkrautas balas ant žemės.
Tyrinėdami siaurą dvipolį pulsą, Naujosios Meksikos kasybos ir technologijos instituto (JAV) mokslininkai nustatė, kad kibirkštis, „uždeganti“tokio tipo žaibus, sukelia „palyginti nežinomą“išsiskyrimą - greitą teigiamą skilimą. Šios kibirkštys yra labai greitos ir juda greičiu iki 100 milijonų m / s. Jie taip pat yra galingiausias radijo tyrimų šaltinis Žemėje.
Mokslininkai planuoja išsiaiškinti, kaip greitai susidaro teigiami skilimai ir kaip perkūnijos debesys sukuria tiek daug elektros srovės.