Žemiau pateiktose medžiagose terminas „agentas“reiškia asmenį ar gyvūną, kurio vaiduoklis gali būti matomas, o terminas „suvokiamasis“reiškia asmenį, mačiusį tą ar kitą vaiduoklį.
Remiantis tyrimu, apibūdinančiu pagrindinius vaiduoklių bruožus, kurį 1956 m. Paskelbė amerikiečių sociologas ir tyrėjas Hornellas Hartas ir jo bendradarbiai, nėra jokio reikšmingo skirtumo tarp gyvų vaiduoklių ir mirusiųjų. Kai kuriais atvejais vaiduokliai stebėtojams atrodo gana realūs ir kūniški padarai, turintys gana aiškius kontūrus ir net (jei tai žmogaus figūros) drabužius. Kitais atvejais vaiduokliai atrodo neryškūs, skaidrūs ir švytintys. Kartais jiems būdingi gumulai ir formos neapibrėžtumas. Kai kurie liudininkai netgi apibūdino juos kaip dryžius ar šviesos dėmes.
Vaiduokliai atsiranda ir dingsta visiškai netikėtai. Kartais jie pamažu tirpsta. Jie turi galimybę praeiti pro sienas ir įvairius daiktus arba juos apeiti. Jie gali mesti šešėlius ir netgi atsispindėti veidrodyje. Kai kuriems vaiduokliams būdingas labai ribotas gestų ir judesių rinkinys (kaip lėlės lėlių teatre), kuriais siekiama, pavyzdžiui, atkreipti suvokiančiojo dėmesį į jo vaiduokliško kūno žaizdą. Kiti vaiduokliai yra sklandesni ir gali net kalbėti. Remiantis kai kuriais įrodymais, vaiduoklių pasirodymą gali lydėti garsai, kvapai, šalčio pojūčiai ar realių daiktų judėjimas aplink suvokėją.
Kartais stebėtojas bando prisiliesti prie vaiduoklio. Daugeliu atvejų tokie bandymai baigdavosi suvokiančiojo ranka per vaiduoklį, tačiau buvo ir įrodymų, kad pirštai jautė kažkokią medžiagą, panašią į lengvą aprangą.
Vaiduokliai, pasirodę toje pačioje vietoje, išreiškia tam tikrą emocinį ryšį su šia vieta, pavyzdžiui, su smurtine ar tiesiog staigia mirtimi, kuri juos ten ištiko. Taip pat manoma, kad tokios vėlės yra mirusiųjų dvasios, susijusios su žeme, negalinčios palikti šios vietos dėl kažkokių nebaigtų darbų (žr. „Išlaisvinimas“).
Kai kurie dvasių ir visko, kas su jomis susiję, tyrinėtojai įsitikinę, kad kai kurie vaiduokliai (pavyzdžiui, mirusiųjų dvasios, reguliariai pasirodantys toje pačioje vietoje) iš tikrųjų turi protą, leidžiantį užmegzti su jais vidutinį ryšį. Kai kurie vaiduokliai neatsako į jokius bandymus užmegzti ryšį, kuriais remdamiesi tyrėjai daro išvadą, kad šiais atvejais vėlės yra kažkas panašaus į tam tikrą psichinį to ar kito įvykio „įrašą“.
Atgimstantis - vaiduoklis
Mirusieji, kurie prisikelia iš kapo. „Vaiduoklis“yra anksčiau plačiai vartotas terminas, kuris iki šiol kartais vartojamas žodžio „vaiduoklis“(GHOST) sinonimu. Beveik visose civilizacijose, bent jau tam tikru istorinės raidos laikotarpiu, buvo tikima mirusiųjų gebėjimu grįžti į gyvųjų pasaulį. Žmonės ir gyvūnai gali būti vaiduokliai.
Vaiduokliai gali būti įvairių formų - nuo į rūką panašių padarų (kurie atitinka šiuolaikinę vaiduoklių sampratą) iki tvirtų formų, kurios, atrodo, yra gyvos, kol staiga išnyksta. Airių tautosakoje vaiduokliai gali būti gyvi palaikai, kūnai, kurie trumpam atgyja dalyvauti savo laidotuvėse. Vampyrus taip pat galima laikyti vaiduokliais.
Šio reiškinio aptarimas, galimi mirusiųjų sugrįžimo motyvai ir susijusios teorijos (žr. Vaiduokliai).