Roverio „Opportunity“mokslinės grupės vadovas Steve'as Squiresas atpažino Marso paviršiuje rastą vadinamąją „klajojančią uolą“- reiškinį, kurį mokslininkams sunku paaiškinti. Squiresas tai pasakė spaudos konferencijoje, skirtoje dešimties metų jubiliejaus proga nuo roverio paleidimo.
Pasak jo, mokslininkai atliko akmens spektrometrinę analizę. Paaiškėjo, kad uoloje yra didelis sieros ir magnio kiekis. Be to, mangano kiekis akmenyje buvo dvigubai didesnis nei bet kurioje kitoje mokslininkų žinomoje Marso uolienoje. Squiresas sako, kad jo komanda nesupranta, ką tai gali reikšti.
Dabar mokslininkai svarsto dvi versijas, paaiškinančias netikėtą akmens atsiradimą šalia roverio. Pasak vieno iš jų, akmuo atsirado šalia roverio dėl meteorų lietaus. Nepaisant to, patys mokslininkai mano, kad šis scenarijus yra mažai tikėtinas.
„Squires“antrąją versiją pavadino labiau tikėtina. Anot jo, roveris netyčia galėjo ratą užkabinti akmenį, jį nulaužti ir vilkti kartu. Tuo pačiu metu yra žinoma, kad akmuo pasirodė priešais roverį tuo laikotarpiu, kai jis stovėjo vienoje vietoje maždaug mėnesį be jokio judesio.
„Klajojantis akmuo“buvo rastas 2014 m. Sausio mėn. „Opportunity“roverio darytuose vaizduose. Taigi paaiškėjo, kad jo nėra 3536-osios Marso dienos nuotraukose, tačiau jau 3537-ąja Marso diena jis jose pasirodo. Viena uolos pusė yra padengta Marso dulkėmis, o kita atrodo tamsi, bet su šviesiais lopais.
Roveris „Opportunity“Marse veikia nuo 2004 metų sausio. Buvo tikimasi, kad jo veikimo laikotarpis neviršys trijų mėnesių, tačiau roveris vis dar veikia. Tuo pačiu metu planetos paviršiuje tuo pačiu metu veikia modernesnis „Mars Rover“„Curiosity“. Be to, prieš pat „Opportunity“, „Spirit“roveris buvo pristatytas į Marsą, tačiau po kelerių metų jis buvo pamestas.