Dažniausiai pilotai, pamatę danguje „neaišku ką“, bando laikytis atokiau nuo jo. Tačiau kai kurie, priešingai, siekia suartėjimo. Kas juos skatina - smalsumas? Siekiate išplėšti dar vieną žinių grūdą iš pasaulio? Tai beveik visada baigiasi tragiškai. Pilotas Thomas Mantellas pirmasis rizikavo gyvybe ieškodamas tiesos.
NSO - „Ledų dubuo“
1948 m. Sausio 7 d. Į Meisvilio policijos komisariatą pradėjo atvykti pavojaus signalai. Gyventojai pranešė, kad danguje virš miesto matė keistą 250–300 pėdų skersmens (apie 100 m) objektą. Kažkas apibūdino tai kaip parašiuto baldakimą, kažkas - kaip kūgį, kažkas - kaip „ledų dubenį“.
Maysville policijos komisaras pranešė apie skraidantį ledų dubenį „Godman“oro pajėgų bazėje, užtikrindamas kritinio objekto oro saugumą. (Vieta buvo Knokso fortas, kuriame yra JAV aukso rezervas.) Netrukus į oro bazę atkeliavo panašūs pranešimai apie skrendantį kūgį iš Irvingtono ir Owensboro. Objektas lėtai pajudėjo link forto.
Dispečeris seržantas Blackwellas, gavęs pirmąjį pranešimą 13:20, pirmiausia susisiekė su netoliese esančia Wright-Patterson oro baze: ar iš jos kilo koks nors eksperimentinis orlaivis? Atsakymas buvo neigiamas.
Bėda „Godman AFB“
Reklaminis vaizdo įrašas:
13:45 seržantas pamatė objektą savo akimis. Be jo, NSO pastebėjo dar du bokšte įsikūrę dispečeriai. Vėliau jie apibūdino NSO kaip „apvalų metalinį daiktą, kurio apatinė dalis blizgėjo raudonai“.
Nesugebėjęs nustatyti objekto, seržantas pranešė apie tai savo tiesioginiam vadui. 14:20 operacijos skyriaus viršininkas kapitonas Carey Carteris, aviacijos bazės vadas pulkininkas Guy Hicksas ir dar keliolika žemesnio rango karininkų jau buvo ant bokšto. Ir jie visi žiūronais stebėjo lėtai skriejantį NSO.
Tuo metu bazės link skrido 4 naikintuvai „P-51 Mustang“, kurie buvo perkelti iš vienos bazės į kitą. Seržantas susisiekė su grupės vadovu kapitonu Thomasu Mantellu ir perdavė pulkininko Hickso įsakymą, kad sužinotų, koks velnias skraidė danguje netoli bazės.
Vytis NSO
Vienam lėktuvui baigiasi degalai ir jis palieka grupę. Trys kovotojai siunčiami NSO link; jie pradeda lipti. Lakūnai Hammondas ir Clementsas nustoja vaikytis: aukštis siekia 15 000 metrų, jie neturi deguonies kaukių (tai buvo įprastas keltas, kuris nenumatė skrydžio tokiame aukštyje), jiems baigiasi degalai. Mantellas lieka vienas ir praneša ketinantis užkopti iki 20 000 pėdų.
Kapitonas Mantellas buvo Antrojo pasaulinio karo dalyvis, išsiskyrė savo ramybe ir kritiškiausiose situacijose priėmė subalansuotus sprendimus. Jei jis priėmė sprendimą tęsti persekiojimą, jis pamatė tai, ką tikrai verta pamatyti.
Kapitonas Mantellas praneša
„Objektas yra priešais mane. Juda greičiu du kartus mažiau nei mano. Objektas atrodo metalinis, milžiniško dydžio. Objektas įgauna greitį ir aukštį. Nusprendžiu tęsti persekiojimą. Pabandysiu priartėti “.
15:15 radijo ryšys su Thomasu Mantellu buvo nutrauktas.
15:20 NSO dingo iš stebėtojų akiračio, pasislėpė už debesų.
15:25 pilotas Klemensas pakelia savo orlaivį P-51. Jo lėktuvas pildomas, pilotas yra aprūpintas deguonies kauke skrydžiams dideliame aukštyje. Tačiau lakūnas nerado nei NSO, nei vado.
Gyvenimas vardan žinių
Į avarijos vietą atvykę ekspertai atstatė Mantellos mirties aplinkybes. Pilotas prarado sąmonę dėl deguonies trūkumo. Nevairuojamas lėktuvas pateko į nerimą, kuris virto netvarkingu kritimu ir sugriuvo dar būdamas ore. Piloto mirtis buvo greita ir lengva - Thomas mirė atsitrenkęs į žemę neatgavęs sąmonės, jo kūnas buvo rastas kabinoje.
Karinių oro pajėgų vadovybė oficialiai paskelbė lakūno mirties versiją: Mantellas ir kiti pilotai vijosi Venerą, suklaidindami planetą NSO (tokie atvejai tikrai įvyko). Tačiau astronomai kategoriškai atmeta šią versiją: tą dieną Venera buvo tik 33 laipsniais virš horizonto, o visi pilotai, stebėję NSO iš valdymo bokšto, aiškiai pareiškė, kad jų pastebėtas NSO negali būti planeta.
Karo tyrėjų nuošalyje pareikšta nuomonė, kad Mantellas „mirė bandydamas aplenkti kontroliuojamą NSO“, nebuvo išsakytas.
Prarasto laiko mįslė
„Mantella“lėktuvas nukrito 16.45 val. Piloto rankinis laikrodis sustojo 15:16. Kas nutiko kapitonui Mantellai per tas pusantros valandos? Ką?