Britanijos Karalienės Marijos universiteto specialistai pasiūlė paaiškinimą, kad kai kurių žolėdžių dinozaurų „antkakliai“ir ragai buvo didesni, nei tai galėtų būti naudinga savigynai ar bet kokiems kitiems „taikomiesiems“tikslams. Mokslininkų teigimu, didžiulės „apykaklės“buvo skirtos seksualiniams partneriams pritraukti.
Dažnai žmonės, kalbėdami apie natūralią atranką, pirmiausia turi evoliucinę adaptaciją, kad išvengtų pavojaus ar gautų maisto. Tačiau tam, kad gyvūnas galėtų perduoti savo genus, jis turi susirasti porą ir palikti palikuonis. Tai dažnai reikalavo, kad potencialus partneris pasirodytų kuo patrauklesnis, o šio noro sukeltus pokyčius lemia seksualinė atranka. Bene geriausiai žinoma tokios selekcijos apraiška yra povų uodega, tačiau išorinis patrauklumas vedė gyvūnų vystymąsi šių dienų paukščių protėvių - dinozaurų laikais, teigia tyrėjai.
Būtent seksualinės atrankos būdu mokslininkai paaiškina labai didelius protokeratopų antkaklius. Mokslininkai ištyrė 37 šios rūšies atstovų palaikus, susijusius su Triceratops, ir ypatingą dėmesį skyrė skirtingo amžiaus individų palyginimui. Kaip paaiškėjo, bėgant metams „apykaklės“vis didėjo ir iki pilnametystės pasiekė neproporcingai didelius dydžius. Iš to mokslininkai padarė išvadą, kad didelė apykaklė atliko funkciją, reikalingą tik suaugusiesiems - tai yra tikėtina, kad ji padėjo pritraukti seksualinius partnerius ir parodyti savo dominavimą, rašo „The Washington Post“.
Tačiau paleontologai neteigia, kad jų išvados turėtų būti laikomos galutinėmis. Kaip ir anksčiau, negalima atmesti galimybės, kad apykaklės ir ypač kai kurių dinozaurų ragai buvo naudojami mūšyje arba padėjo asmenims atpažinti vienas kitą. Taip pat gali būti, kad apykaklės dydis protokeratopuose leido nustatyti asmens amžių ir į jį atsižvelgti dalinant maistą.
Dmitrijus Istrovas