Ši istorija, įvykusi 1881 m. JAV, vienu metu jaudino daugelį žmonių. Gruodžio 28-osios naktį rytinėje JAV pakrantėje siautė pūga. Temperatūra buvo kiek žemesnė nei šalta, stipraus vėjo pagautas lipnus sniegas keliuose greitai virto ledo pluta.
Gyventojai stengėsi neiškišti nosies iš namų. Tačiau net ir siaubingi orai negalėjo trukdyti geležinkelio kompanijų darbui, kurios tarpusavyje varžėsi dėl traukinių grafiko siuntimo punktualumo.
Inžinierius Davidas Garnettas išėjo iš namų nenoriai. Prieš dvi dienas jis vedė jauną ir gražią Mary Warren. Namuose buvo šilta ir jauku, krosnis kūrenama, žmona užsiėmė namų ruošos darbais. Bet darbas yra darbas - po kelių valandų jis turėjo vairuoti greitąjį traukinį į vakarus.
Arba dėl nepalankių orų, arba po liūdno išsiskyrimo su Marija Dovydas sieloje jaudinosi. Nors jis nebuvo naujokas savo profesijoje ir žinojo, kokių staigmenų galima tikėtis tokią naktį, kai po ratais nėra bėgių, tačiau ledas ir matomumas yra artimas nuliui.
Depare Garnetas kartu su savo padėjėju atidžiai apžiūrėjo lokomotyvą ir patikrino stabdžius. Asistentas užpildė dėžę smėliu ir pasiėmė dar kelis krepšius į atsargą - esant tokioms ledinėms sąlygoms, stabdant teks nuolat pilti po ratais
Galiausiai poros išsiskiria. Keleiviai sėdėjo 16-oje mašinų, tris kartus suskambo varpas, lokomotyvas papūtė švilpuką, o greitasis traukinys, pūstelėjęs, pradėjo greitį. Įstiklintoje lokomotyvo salone buvo šilta, tačiau netrukus langus sandariai padengė sniegas, o vairuotojas ir padėjėjas kiekvieną minutę turėjo išlenkti, kad pamatytų bent kažką priekyje.
Sniegas, sumaišytas su lietumi, ir pašėlęs vėjas skaudžiai smogė jam į veidą, prapjovęs akis iki ašarų. Jau buvo tamsu, ir nors priešais lokomotyvo kaminą degė ryškus žibintas, jis sugebėjo iš nakties sugrįžti ir pūgos vos keliais metrais priekyje virš greičio viršijančio traukinio. Geležinkelio darbuotojai vadovavo traukiniui, labiau pasikliaudami intuicija ir Dievo pagalba.
Staiga Deividas nustebo iš nuostabos. Jam atrodė, kad žibinto šviesos plūste mirga kažkas gyvas. Nuvalė nuo veido sniegą, nubraukė ašarojančias akis ir … suprato, kad žibinto apšviesti garų debesys aiškiai formuoja moterišką figūrą. Ji pajudėjo kartu su traukiniu, dabar priartėjo prie jo, tada atitolo.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Kartais paslaptinga figūra buvo pasimetusi tamsoje, tačiau po akimirkos ji vėl išniro iš snieguotos miglos. Atrodė, kad moteris bėga per orą. Kai ji priėjo prie kabinos, net galėjai pamatyti jos bruožus.
"O Dieve! Tai Marija! " - sušuko Deividas apstulbęs. - Ar man yra haliucinacijos? - pagalvojo jis, bet paskui paaiškėjo, kad vairuotojo padėjėjas sniego šyde ištyrė ir moterišką figūrą. Gaisrininkas, palikęs postą prie krosnies, pasilenkė pro langą ir … pamatė tą patį!
Dabar jie atidžiai stebėjo viziją. Kai moteris buvo labai arti, jos veide buvo arba baimė, arba kančia. Deividas visiškai prarado ramybę. "Galbūt Marija dabar mirė, ir jos dvasia atsisveikina su manimi", - tarė jis padėjėjui.
Kolega bandė nuraminti Deividą: Marijai nieko, sako, nenutiko, ji ramiai miega šilumoje, išskyrus tai, kad pasiilgsta vyrelio. Sapnai, viskas, tokią naktį ir ne tokią viziją. Tarsi jį girdėdamas, Marijos atvaizdas dingo ir daugiau nepasirodė, o Deividas saugiai atvežė traukinį į tarpinę stotį, kur sužinojo, kad konduktorius iš automobilio lango taip pat matė moters vaiduoklį. Tačiau keleiviai nieko negalėjo patvirtinti - ramiai miegojo šiltuose automobiliuose.
Vyrai priėjo prie išvados, kad šis ženklas jiems buvo išsiųstas dėl priežasties: slaptosios pajėgos įspėja juos apie pavojų. Tačiau ilgai galvoti nebuvo laiko - atėjo laikas eiti toliau. Orai nepagerėjo. Sniegas ir lietus užleido šaltą lietų, sustiprėjo vėjas. Krovininis traukinys dundėjo link manęs. Artėjo tiltas per Elkhorno upę.
Tą pačią akimirką priešais lokomotyvą staiga pasirodė Mary Warren atvaizdas! Bet dabar jos žvilgsnį užpildė siaubas. Ištiesusi rankas į priekį ji tarsi bandė sustabdyti traukinį. Akys maldavo: „Deividai, klausyk manęs! Ar nesuprantate, ko aš noriu?!"
O traukinys važiavo visu greičiu - signaliniai žibintai rodė, kad priekyje esantis kelias laisvas. Nelaiminga Marija paskutinį kartą bandė sustabdyti traukinį ir staiga dingo nakties tamsoje. Po kelių akimirkų vairuotojas ir jo padėjėjas vienu metu sušuko: "Raudona!" Priešais jų akis šviesoforas pakeitė spalvą.
- Skubus stabdymas! - sušuko Garnettas, o po lokomotyvo ratais krito smėlis. Stabdžių kaladėlės blokavo ratus, tačiau sunkusis traukinys toliau riedėjo apledėjusiais bėgiais.
"Visu greičiu atgal!" - nuskambėjo Dovydo paliepimas, o ratai pasisuko priešinga kryptimi. Dabar, kai iki tilto buvo likę vos keli metrai, visi trys - vairuotojas, jo padėjėjas ir gaisrininkas - aiškiai matė, kad tilto nebėra: bėgiai vedė į siautulingo vandens pripildytą bedugnę …
Pagaliau smėlis ir kurso atbulinė dalis turėjo įtakos: traukinys sustojo tris ar keturis žingsnius nuo sunaikinto tilto. Sukrėstas vairuotojas pažvelgė į šviesoforą ir sustingo: signalas buvo ne raudonas, o žalias!
Tuo metu pastebime, kad nebuvo nuotolinio valdymo šviesoforų - signalą rankiniu būdu pakeitė specialus darbuotojas. Norėdami tai padaryti, jis turėjo atidaryti geležinę žibinto dėžę specialiu raktu, kurį turėjo tik jis. Taigi, prieš akimirką, kai jie pradėjo stabdyti, prie šviesoforo nebuvo raudono pavojaus signalo! Kodėl jie jį matė? Kas juos išgelbėjo nuo tikros mirties?
Ryšium su šiuo įvykiu buvo atliktas išsamus tyrimas: apklausta daugybė liudininkų, išanalizuotos visos bylos aplinkybės. Paaiškėjo, kad tiltas per Elkhorno upę sugriuvo likus kelioms akimirkoms iki kurjerio traukinio atvykimo.
Tą naktį du traukiniai - krovininis ir kurjeris - turėjo pereiti šį tiltą vienas kito link tik dvidešimt minučių. Prekė saugiai perėjo tiltą. Trackmanas pamatė nepažeistą tiltą ir prie šviesoforo uždegė žibintą, leidžiantį įvažiuoti kurjerių traukiniui. Dėl vėjo triukšmo savo kabinoje jis net negirdėjo, kaip vanduo nušlavė tiltą.
Susitikęs su kurjeriu, linijininkas vėl pažvelgė į šviesoforą ir nustebo, kai, prieš akis, traukinys ėmė lėtėti. Po kelių sekundžių traukiniui sustojus vietoje, prie šviesoforo mirksėjo tas pats žalias signalas. Kaip ir kas padarė šį triuką, linijinis negalėjo paaiškinti. Bet kokiu atveju, turėdamas visą norą, jis nebūtų spėjęs to padaryti - tam būtų prireikę daug daugiau laiko. Apskritai faktas išliko faktu - įvyko stebuklas, išgelbėjęs šimtus gyvybių.
Netoli Elkhorno upės tyrusi komisija labai skeptiškai vertino mašinisto Davido Garnetto parodymus, laikydama jo istoriją gryna haliucinacija. Deja, Komisijos požiūris laikraščiuose atrado palaikymą: žurnalistai, apibūdindami nelemtą skrydį, Deividą nuteikė juokingai.
Jis turėjo mesti darbą, nors priesaika buvę bendražygiai patvirtino, kad jie patys matė į Mariją labai panašios moters vaiduoklį. Jo garbė buvo atkurta, kai komisija atsisakė pirminės regos haliucinacijų versijos. Tačiau patirtas šokas neleido vairuotojui grįžti į buvusią darbovietę, o jo likimas nežinomas.
Išliko ir Marijos Warren liudijimas. Tą lemtingą naktį moteris tikrai miegojo ir svajojo apie košmarus. Ji bandė išgelbėti savo vyrą: nubėgo priešais traukinį, sustabdė jį rankomis, tačiau lokomotyvas toliau judėjo. Deividas nesuprato jos ženklų.
Marija pabudo iš prakaito, drebėjo iš baimės, labai skaudėjo galvą. Iki pabudimo svajonės detalės buvo pamirštos, todėl ji neprisiminė, nuo kokio pavojaus nori išgelbėti savo vyrą.
Šis stebinantis atvejis lieka nepaaiškintas. Tiesa, vienas iš parapsichologų jame įžvelgė telekinezės pasireiškimą: tikėjo, kad būtent jo pagalba šviesoforuose pasikeitė šviesa, o Mary Warren buvo telekinetinio efekto šaltinis.
Kiti teigė, kad tai gali būti kolektyvinis siūlymas. Susirūpinusios Marijos smegenys miegodamos perdavė signalus, perspėdamos apie pavojų. Pasirodė, kad lokomotyvų brigados narių, dirbusių maksimaliai dirbant fizinę ir ypač psichinę jėgą, mintys buvo sureguliuotos tuo pačiu dažniu. Yra žinoma, kad tokioje aplinkoje prie penkių įprastų pojūčių pridedamas suprantamas suvokimas, tačiau paprastai signalą gauna tik vienas asmuo, o ne visa komanda …
Kyla kitas klausimas: iš kur mieganti Marija galėjo žinoti, kad jos vyrui gresia pavojus būtent prie tilto per Elkhorno upę?