Mokslininkams pavyko išaiškinti mįslę, kaip nariuotakojų kūno egzoskeletas, kuris yra gana minkštas apvalkalas, nesugriūna per milijonus metų. Išsami tyrimo informacija yra paskelbta žurnale „Geology“. Portalas „ScienceNOW“juos trumpai apibūdina.
Organinės medžiagos gali išlikti labai ilgai, jei jose yra didelė mineralų koncentracija. Tokie „ilgaamžiai“audiniai yra, pavyzdžiui, kaulai. Tuo pačiu metu paleontologiniuose sluoksniuose randama egzoskeletų fosilijų. Jie daugiausia susideda iš chitino polisacharido kartu su specialiu baltymų tipu.
Mokslininkai, atlikę šį tyrimą, naudodamiesi transmisine rentgeno mikroskopija, išsamiai ištyrė bent 310 milijonų metų senumo skorpiono liekanas. Be to, buvo ištirti maždaug prieš 417 milijonus metų gyvenusių vėžiagyvių liekanos. Vėžiai yra fosilijos, panašios į šių dienų vorus. Tyrimų metu buvo nustatyta, kad mėginiuose buvo išsaugota maždaug 10% originalių egzoskeletų. Taikant mikroskopijos metodą, galima nustatyti tam tikrus ryšių tipus, tokius kaip baltymų ir chitino sujungimas. Paaiškėjo, kad pavyzdžiuose išliko gana didelis tokių ryšių procentas.
Atlikus tyrimą, padaryta išvada, kad egzoskeletonai sugebėjo išgyventi specialių vaškų pagalba, kurie gyvenimo metu padengė šių nariuotakojų kūnus. Būtent šie junginiai neleido išdžiūti gyvūnų kūnams. Po jų mirties vaškai suskaidė, o riebalų rūgštys tapo skilimo produktais. Jie yra stipriai susiję su chitino-baltymo kompleksais, o gauti junginiai yra atsparūs skilimui.
Yra dar vienas būdas ilgai išlaikyti nariuotakojus. Gintaras yra svarbus žinių apie išnykusias rūšis šaltinis. Gintaro gabalėliuose mokslininkai dažnai aptiko daug senovinių būtybių, įstrigusių klampiame skystyje. Juk gintaras yra užšaldyta derva.