Mokslinės fantastikos rašytojai jau seniai pateikė skirtingas versijas, kaip atrodys ateiviai iš kosmoso. Nerasta įvairių vaizdų: nuo protingų roplių iki akmens valgytojų ant silicio pagrindo. Tačiau visai įmanoma, kad realybė pranoks drąsiausias fantazijas.
2000-ųjų pradžioje, vykdydami vieną iš įprasto Černobylio atominės elektrinės 4-ojo energijos bloko stebėjimo roboto pagalba, inspektoriai ant sarkofago vidinių sienų aptiko keistą juodą plokštelę, kurios iki tol nebuvo. Roboto paimti juodos apnašos pavyzdžiai buvo išsiųsti į laboratoriją, iš kurios kilo stebinantys rezultatai: atidžiau ištyrus, ši plokštelė pasirodė esanti gyva būtybė, būtent pelėsis Cladosporium sphaerospermum.
Radikaliai juodą spalvą jai suteikė melanino pigmentas, tas pats, dėl kurio baltieji žmonės įdegė (o juodai juodi). Mokslininkai kelia hipotezę, kad grybelis „nudegė saulėje“tiems patiems tikslams, kaip ir žmonės - apsaugoti nuo radiacijos, ypač todėl, kad per pastaruosius penkiolika metų mokslininkai iš Kijevo mikrobiologijos ir virusologijos instituto. D. K. Ukrainos Zabolotny nacionalinė mokslų akademija tyrė grybų kolonijas su padidėjusiu melanino kiekiu, gyvenančią dirvožemyje aplink sarkofagą. Tačiau iš tikrųjų viskas pasirodė kur kas nuostabiau.
Černobylio grybai
2007 m. Grupė tyrėjų iš Niujorko medicinos koledžo. Albertas Einšteinas, vadovaujamas branduolinės medicinos ir radiochemijos profesorės Jekaterinos Dadachevos, paskelbė mokslo žurnale „PLOS One“straipsnį „Jonizuojančioji spinduliuotė keičia elektronines melanino savybes ir spartina melanizuotų grybų augimą“su tikrai sensacingomis išvadomis. Mokslininkai eksperimentavo su melanino turinčiais grybais Wangiella dermatitidis, Cryptococcus neoformans ir pačiu „Černobylio“Cladosporium sphaerospermum - ir nustatė, kad jie ne tik atsispiria kenksmingam jonizuojančiosios spinduliuotės poveikiui, bet ir veikia daug geriau veikiami radiacijos nei be jos!
Radiacijos lygio padidėjimas 500 kartų padidino trigubą biomasės augimo pagreitį (palyginti su neapšvitintais ar nemelanizuotais tos pačios rūšies grybais). O „Černobylio“Cladosporium sphaerospermum poveikis pasirodė dar įdomesnis: radiacija pagreitino jų augimą net ir tokiomis sąlygomis, kai maistinių medžiagų kiekis buvo ribotas. Tačiau iš pradžių nebuvo aišku, ar pelėsis išmoko naudoti gama spinduliuotę, kaip augalai daro šviesą - fotosintezei (tiksliau, radijo sintezei), ar tiesiog naudoja jonizacijos energiją, kad paspartintų normalią heterotrofinę mitybą.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Skani radiacija
Daugelyje mokslinių laboratorijų pelėsis iš karto buvo negailestingai kankinamas, ir panašu, kad mokslininkams vis dėlto pavyko iš jo išmušti atvirą prisipažinimą. Remiantis tyrimu, paskelbtu 2011 m. Amerikos Savanos upės nacionalinės laboratorijos žurnale „Bioelectrochemistry“, „gama spinduliuotė sąveikauja su melaninu, pakeisdama jo redoksinį potencialą ir gamindama elektros srovę“, gudrusis grybelis, matyt, vis dar sugeba panaudoti energiją. radiacija, nors per tai vykstančių molekulinių procesų detalės vis dar nežinomos.
Į žvaigždes
Jei šios išvados pasitvirtins, tai be toli siekiančių pasekmių (tiek esminių - biologijos ir radiochemijos srityje, tiek gana taikomų - medžiagų mokslo srityje), tai gali paversti mūsų supratimą apie tokią sritį kaip tolimosios kelionės erdvėje.
Galų gale, šis atradimas iš tikrųjų išbraukia iš būtinų prielaidų labai išsivysčiusiam gyvenimui sąrašo tokį reikalavimą kaip buvimas gyvenamojoje zonoje.
Rimtos abejonės šiais aspektais ėmė kilti ilgą laiką, ypač atradus aplink „juoduosius rūkalius“esančias ekosistemas - hidrotermines angas vandenyno dugne. Ten amžinoje tamsoje fotosintezė neįmanoma, todėl chemosintezę atliekančios bakterijos sudaro maisto grandinės pagrindą. Bakterijos gauna energiją oksiduodamos iš šaltinio išsiskiriančias chemines medžiagas, tokias kaip vandenilio sulfidas. Tokių ekosistemų yra prasminga ieškoti Europos ledynuose (Jupiterio mėnulis).
Tačiau chemosintezės apribojimas yra akivaizdus: cheminis kuras (net ir toks beskonis, kaip sieros vandenilis) turi nemalonią savybę greitai išsekti - kartais daug greičiau, nei nelaimingi gyventojai turi laiko evoliucionuoti ir sugalvoti komunizmą, elektrifikaciją ar bent jau raketas, kad pabėgtų dar ne per vėlu. Jau nekalbant apie tai, kad hidroterminėms angoms reikalinga vulkaninė veikla, kurios nėra visada: Europa greičiausiai ją turi, bet ne Marse. Radiacijai visai nereikia planetos!
Gyvi laivai
Toks samprotavimas veda mus prie „gyvo laivo“sampratos. Viena garsiausių jos iliustracijų yra Lexx iš to paties pavadinimo mokslinės fantastikos serijos, kuri parodo šio požiūrio pranašumus, visų pirma, gebėjimą pataisyti ir atgaminti. Kaip matote, gamta jau žengė žingsnius teisinga linkme. Grybelinėse ląstelėse yra chitininė membrana, ir tai yra puiki struktūrinė medžiaga sumaniuose rankose (vėžiagyviai, vabzdžiai ir voragyviai neleis meluoti).
Ateities astronautams gali būti labai naudingos statybinės medžiagos, kurios sugadinimo metu gali pačios susitvarkyti, padauginti iš sporų, užpildyti naujas kosminių šiukšlių ir atliekų dalis skrendant ir, be kita ko, pamaitinti įgulą (jei dalis pagamintos biomasės yra valgoma). Ir net perimti medicinines funkcijas dėl natūralaus antibiotikų aktyvumo - ir tai yra visiškai naudinga, jei artimiausia vaistinė su penicilinu liko šviesmečiu už laivagalio! Bet ar žmonės vadovaus tokiam laivui … ar išsivysčiusiam pelėsiui, kurio grybelyje vis dar snaudžia kosmoso užkariautojo polinkiai?
Jevgenijus Zloradskis