Mokslininkai iš Ciuricho universiteto psichiatrijos klinikos išsiaiškino, kaip priverstinės socialinės izoliacijos, neigiamai veikiančios psichikos ligonius, poveikį galima sušvelninti stimuliuojant serotonino receptorius psichotropinėmis medžiagomis. Darbo rezultatai buvo paskelbti žurnale „Proceedings of the National Academy of Sciences“.
Socialiniai ryšiai su kitais yra būtini fizinei ir psichinei sveikatai. Tuo pačiu metu psichiatrinių klinikų pacientai dažnai susiduria su socialiniu atstūmimu, dėl kurio paūmėja įvairūs psichikos sutrikimai ir sumažėja jų gydymo efektyvumas. Nors žinoma, kad neigiamą patirtį sušvelnina vaistai, nukreipti į serotonino receptorius smegenų neuronuose, mokslininkai nebuvo tikri, ar tokiu būdu galima sušvelninti socialinės izoliacijos poveikį.
Norėdami atsakyti į šį klausimą, mokslininkai atliko tyrimą, kuriame dalyvavo 21 sveikas savanoris, kuriam buvo suleistas placebas arba stimuliuojantis vaistas, pagrįstas psichodeliniu psilocibinu. Psilocibino struktūra panaši į serotoniną. Mokslininkai, naudodamiesi funkcine MRT ir magnetinio rezonanso terapija, tyrė smegenų nervinių tinklų aktyvumą esant ramiam budrumo būsenai.
Mokslininkai naudodamiesi „Cyberball“žaidimu imitavo socialinę izoliaciją. Dalyviams buvo pasakyta, kad įprasto interneto ryšio nebuvimas neleido prisijungti prie likusių, tačiau jie galėjo stebėti žaidimą iš šalies. Kitoje versijoje jiems buvo leista dalyvauti žaidime, tačiau po penkių metimų jie nustojo perduoti kamuolį.
Rezultatai parodė, kad paskyrus stimuliatorių savanoriams, jų socialinio atstūmimo jausmas sumažėjo. Tuo pat metu sumažėjo neuronų, esančių smegenų srityse, kurios buvo atsakingos už socialinio skausmo formavimąsi, priekinės cingulinės žievės ir vidurinės priekinės žarnos aktyvumas. Pasak mokslininkų, serotonino kelio suaktyvinimas padės pacientams psichiatrijos klinikose išvengti neigiamų jų susvetimėjimo pasekmių.
Serotoninas yra neuromediatorius, perduodantis signalus tarp nervų ląstelių ir atsakingas už tokius psichinius procesus kaip nuotaika, apetitas, miegas, atmintis ir mokymasis. Nervų ląstelė išskiria serotoniną į sinapsinę erdvę tarp neuronų, kur neuromediatorius sąveikauja su specialia receptorių baltymų grupe kitoje ląstelėje. Reagavę su serotoninu, receptoriai sukelia biocheminių reakcijų grandinę, kuri aktyvina neuroną.