Nenusakytos jūros kempinės pasirodė kaip patvariausi gyvūnai Žemėje - jie išgyveno visus pagrindinius floros ir faunos masinius išnykimus ir buvo pagrindiniai sunaikintų planetos ekosistemų „atstatytojai“, rašoma žurnale „Current Biology“paskelbtame straipsnyje.
„Manome, kad kempinės yra tokios atsparios dėl to, kad jos gali gyventi labai plačiame temperatūros diapazone ir beveik nulinės deguonies koncentracijos sąlygomis. Savo ruožtu jų maisto šaltinis yra organinės dalelės vandenyje, kurių po masinės kitų gyvūnų žūties vandenyje turėjo smarkiai padaugėti “, - sakė Josephas Bottingas iš Velso nacionalinio muziejaus Kardife, JK.
Mokslininkai nustatė penkis didžiausius masinius rūšių išnykimus Žemės gyvenimo istorijoje. Paskutinis iš jų, kreidos-paleogeno išnykimas, įvyko maždaug prieš 65,5 milijono metų ir lėmė dinozaurų bei visų didelių sausumos ir jūrų roplių išnykimą. Manoma, kad kiekvieną tokį įvykį lydi evoliucinis sprogimas - greitas išlikusių rūšių, užimančių laisvas ekologines nišas, plitimas, fizinis augimas ir specializacija.
Ordovičų išnykimas, antra pagal dydį katastrofa Žemės istorijoje, įvyko maždaug prieš 443 milijonus metų ir užmušė 85% jūrų bestuburių rūšių ir 60% genčių. Labiausiai nukentėjo briozojai, dvigeldžiai moliuskai ir koralai - kai kuriais atvejais jų bendra įvairovė sumažėjo dviem trečdaliais. Akivaizdu, kad šio išnykimo priežastis buvo anglies dvideginio koncentracijos sumažėjimas Žemės atmosferoje ir vėlesnis atvėsimas.
Kaip sako Bottingas, mūsų idėjos apie šį išnykimą yra labai eskiziškos, nes to laikotarpio uolos Žemėje beveik nėra išsaugotos. Vieninteliai žinomi šio laiko telkiniai buvo rasti Pietų Afrikos teritorijoje beveik prieš 20 metų, ir tai yra seklių vandenų dirvožemio atspaudai su ten patekusių gyvų padarų liekanomis. Vargu ar žinome, kokie pokyčiai vyko dideliame gylyje.
Pirmąją tokio pobūdžio informaciją Bottingas ir jo komanda gavo atradę ištisas senovinių povandeninių organizmų „kapines“, kasinėdami ordovikų laikotarpio uolas Kinijos pietryčiuose, Džedziango provincijoje. Tiesą sakant, visa Kinijos teritorija tuo metu buvo sekli jūra netoli Žemės pusiaujo, padalyta iš daugybės didelių ir mažų salų.
Ordovikų išnykimo metu ši jūra, kaip parodė straipsnio autorių kasinėjimai, buvo tiesiogine to žodžio prasme padengta visu jūros kempinių mišku. Mokslininkų teigimu, šiuolaikinės Kinijos bambukiniuose miškuose jiems pavyko rasti milžinišką 10 kilometrų ilgio uolienų sluoksnį, visiškai užpildytą kempinių liekanomis, kurių rūšių skaičius, grubiausiais ir preliminariausiais vertinimais, viršija šimtą.
Įdomu tai, kad šiuose indėliuose buvo ir mažų, ir gana didelių kempinių, o tai laikoma itin netipiška masiniam išnykimui ir laiko tarpams iškart po jų. Matyt, kempinės ne tik greitai atsigavo po nelaimės, bet ir pradėjo greitai užpildyti tuščias ekologines nišas sekliuose vandenyse ir jūrų gelmėse. Kai kuriais atvejais šių telkinių rūšių įvairovė viršijo tą, kuri šiandien egzistuoja Žemės jūrose.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Kempinės nebuvo vieninteliai to meto jūrų gyventojai - be savo atspaudų, mokslininkams pavyko Zhejiang provincijoje aptikti ir kelis nautilus kriauklių fragmentus, taip pat pilnus vėžiagyvio lukšto atspaudus ir didelio jūros šliužo atspaudus.
Mokslininkai mano, kad tokia kempinių įvairovė rodo, kad jie kelis šimtus milijonų metų vaidino pagrindinius Žemės ekosistemų „inžinierius“, išlaikydami savo stabilumą ir atstatydami juos išnykus. Gali būti, kad branduolinė katastrofa ar kitas masinis išnykimas vėl sukels tai, kad išliks ne tarakonai ar žiurkės, o kempinės. Jie dominuos Žemės jūrose, kol jos ekosistemos atsistatys šeštą kartą, daro išvadą straipsnio autoriai.